Александр Байбак - Охотники и жертвы

— Чего так? — заинтересовался Шелест. — Призраки путникам являются? Или еще какая нечисть?

Виталик окинул майора оценивающим взглядом — не идиот ли, часом? — и поспешил пояснить:

— Не, просто тут местный криминалитет частенько разборки устраивает. Очень удобно. Кто победил, трупы в шахту вентиляционную сбрасывает, и все — следов никаких. Там этих жмуриков за век накопилось — жуть!

— И ни одного призрака? — не поверил Шелест. — На таком материале можно шикарнейшую страшилку придумать. А народ ленится. Мне, что ли, взяться?

Отрок обиженно надулся и сосредоточился на управлении сноровистым внедорожником.

Так, в относительной тишине, прошло еще полчаса. К тому времени, как мы углубились в пригород, окончательно рассвело, и мы, наконец, получили возможность в подробностях рассмотреть Порт-Владимир. Признаться, город не впечатлил. После Чернореченска с его предпольем, напичканным минными полями, и Разгуляя с огромным портом раскинувшиеся вокруг трущобы являли собой жалкое зрелище. Типичная деревня, разве что деревянная застройка начала постепенно отступать под натиском однотипных коттеджей, да улицы потихоньку принимали пристойный вид — сначала пошли засыпанные щебнем, а потом и пенобетонное покрытие появилось. Впрочем, к этому моменту трущобы мы благополучно пересекли и углубились в местный, так сказать, "сити" — обиталище среднего класса. Здесь дела обстояли немного лучше, улицы раздались вширь, а дома ввысь — нередко попадались на глаза трех-, пяти- и даже семиэтажки. В Чернореченске я такого не видел, там даже в Центре выше пяти этажей не строились. Несмотря на раннее утро, проспекты были порядочно забиты транспортом. Во всех направлениях неслись неизменные "бобики" и "козлы", чинно плыли "автобусы" — уже знакомые шестьдесят шестые с пассажирскими кунгами. Попадался и сугубо грузовой транспорт, но мало. Видимо, не принято здесь на тяжелых фурах через центр города ездить.

— Куда все-таки едем? — тронул я за плечо Виталика. — Не в гостинице же нас поселите, в конце-концов.

— Нет, конечно, — ухмыльнулся тот. — Главный сказал вас на конспиративной квартире устроить, это в Купеческой Слободе. Сейчас Середку проедем, выйдем к Южному Порту, а там и до места недалеко.

Взять на заметку — первым делом ознакомиться с картой города. А то, неровен час, снова в идиотском положении окажусь.

— Долго еще? — попытался я сгладить неловкость.

— Минут десять, — прикинул Виталик. — В Верхний Город соваться не будем, объедем по Середке. А в Купеческой в такую рань движение слабое, быстро проскочим.

Я решил удовлетвориться ответом и оставил проводника в покое. Тем более, вокруг было на что поглазеть. Не родная Самара, конечно, но достаточно крупный город с любопытной ретроархитектурой. Некоторые здания не лишены определенного шарма: резные балкончики, лепнина на стенах, один раз даже попалось панно, изображавшее героическую сцену из времен освоения планеты. Симпатичное местечко, вполне можно жить. Вот только машин слишком много, выхлопом сильно воняет. С непривычки тяжко.

Город произвел впечатление не только на меня — майор Шелест тоже силился рассмотреть окрестности, высовываясь из-за Волчары, но Игнат и сам был не прочь поглазеть по сторонам. Такое вот пересечение интересов.

Как и обещал Виталик, респектабельный район высоток достаточно быстро сменился угловатыми коробками пакгаузов, улочки усохли до двух полос, а стайки легковушек уступили место тяжеловесным фурам и трудягам-"шишигам". Некоторое время мы кружили по хитросплетениям переулков, затем пересекли широкий проспект, запруженный грузовиками, и нырнули в царство домов-крепостей. Скорее, складов, по совместительству бывших еще и жильем — первые этажи занимали лавки, украшенные замысловатыми вывесками, на вторых располагались квартиры, но большая часть монументальных построек отводилась под хранилища, выходившие на зады. Заборы месту вполне соответствовали — высоченные, метра по три, да еще и с колючей проволокой поверху.

— Купеческая Слобода, — пояснил Виталик. — Здесь в основном торговцы-оптовики селятся, торгуют разным с аборигенами. Те, что с Княжеством дела ведут, в Речном обосновались. А мелкие купчины на Торжище квартируются.

— Ты рули давай, экскурсовод хренов! — вызверился Волчара.

Ему уже порядочно надоело биться головой в крышу, да и ноги начали затекать. У меня, кстати, тоже. Только Шелест сидел, как ни в чем не бывало, да Зубов сопел спереди.

— Приехали уже, — поспешил объявить Виталик. — Вот наша контора. С задов только заедем, чтобы не попалиться.

Открывшийся взору полулабаз-полумагазин ничем не выделялся в ряду себе подобных, разве что вывеской. "Лосев и Сыновья" — гласила надпись, выполненная белым по темно-синему. И чуть ниже мелкими буквами: "Товары повседневного спроса".

— Чем торгуете? — поинтересовался я вслух.

— Всем подряд, — просопел Виталик, вырулив в переулок. — Это прикрытие, нам вообще по фигу, для вида коммерцией занимаемся. Хотя батя сердится, когда такое слышит.

— Батя? — хмыкнул я. — Так ты Лосев, из тех, что "сыновья"?

— Угу. Потомственный купец, между прочим.

— Шпиён тоже потомственный, — подпустил шпильку Игнат. — Тайный агент Чернореченского империализма в оплоте свободной торговли, туда-сюда.

Виталик пропустил выпад мимо ушей. Он подогнал "бобик" к внушительным воротам и пару раз посигналил. За забором зашелся в лае пес, судя по голосу, достаточно крупный экземпляр. Некоторое время ничего не происходило, затем массивная створка с громким скрипом отъехала вбок, открыв вид на внутренний двор. Виталик тронул машину с места и, обогнув по пути несколько завалов из разнообразной тары, через несколько секунд притер ее к неприметной дверце, притулившейся почти у самой стены дома. Заглушил мотор и возвестил:

— Приехали. Выгружаемся, мужики.

Второго приглашения не дожидались — кое-как выпростались из салона и принялись потягиваться, разминая затекшие члены. Игнат аж кряхтел от усердия — с его кряжистостью оказаться зажатым между дверцей и стандартным во всех отношениях майором Шелестом было еще тем испытанием. Я тоже не отказал себе в удовольствии хорошенько потянуться, но затягивать с этим делом не стал, тем более что Виталик уже суетился у дверцы багажного отделения. Однако первым к раздаче успел Зубов: навьючившись сумкой, он неторопливо направился к гостеприимно распахнутой двери. Расхватав баулы, мы последовали его примеру. Пересекли короткий тесноватый коридорчик и попали в довольно большое помещение, заставленное стеллажами с разной мелочевкой.

— Пойдемте за мной, — нагнавший нас Виталик приглашающе махнул рукой и двинулся вглубь склада, ловко лавируя между шкафами и рядами полок. — Батя сказал, вас в спецсекторе разместить. Чтоб, стало быть, не наткнулся кто. А то пойдут пересуды.

Мы сосредоточенно сопели под тяжестью поклажи, но Виталик в ответе и не нуждался — идем следом, и ладно. Он довел нас до дальнего угла склада и принялся колдовать у массивного стенного шкафа, набитого разнообразным металлическим хламом. Судя по зарослям паутины, до содержимого этого шкафа никому не было дела уже минимум несколько лет. Однако со своей ролью — маскировкой потайной двери сейфового типа — предмет меблировки справлялся на отлично. После неких манипуляций он бесшумно отъехал в сторону, открыв доступ к броневой переборке, украшенной дисплеем электромагнитного замка. Виталик, ничуть нас не стесняясь, ввел код, и дверь, прошипев сервоприводом, немного выехала из косяка. Наш проводник потянул за рукоятку, легко распахнув створку, и смело шагнул в тамбур. Мы последовали за ним. Я было подумал, что перед нами стандартный шлюз, но внутренняя дверь оказалась совсем хлипкой — стандартная межкомнатная из светлого пластика, а за ней открылось довольно большое помещение, обставленное в стиле минимализма: диван, стол, несколько стульев, на одной из стен большой составной экран, под ним стандартный терминал на журнальном столике. В общем, ничего лишнего.

— Располагайтесь! — обвел Виталик комнату широким жестом. — Вон за той дверью санузел с душевой кабинкой, за теми двумя — спальни. В них по три кровати, так что всем хватит. Там же в шкафах постельное белье. Завтрак через полчаса будет. Успеете себя в порядок привести?

— Успеем, — буркнул Волчара. — Ты, главное, с харчами не затягивай.

— Еще одно, — обернулся Виталик у самой двери. — Вы по городу в камуфляже разгуливать не вздумайте. Мы гражданскую одежду приготовили, в правой спальне целый шкаф. Подберите подходящую.

— А мода у вас какая? — заитересовался Шелест. — Что носят в основном?

— Мода у нас такая же, как и в Чернореченске, — хмыкнул Виталик. — Выбирайте полуспортивное-полутуристическое, не ошибетесь. У нас только молодежь выпендриваться любит, а те, кто постарше, предпочитают одежду практичную.