Алексей Ефимов - Хрустальное яблоко

Игорь задумался. В самом деле, аниу вели себя, мягко говоря, необычно, но он знал о них слишком мало, чтобы решить что-то определенное. Мальчишка пообещал себе, вернувшись, подробно расспросить Андрея Даниловича на этот счет.

Яромир толкнул его под бок. Задумавшись, Игорь испуганно дернулся и опустил голову. Друг молча указал куда-то вбок, и Игорь мысленно ругнулся: нежданные знакомства продолжались.

К ним быстро и целеустремленно направлялась группка местных мальчишек – человек пять, довольно разношерстная компания, лет так тринадцати-пятнадцати. Возглавлял компанию… Игорь удивился такой встрече – это был тот самый поразивший их мальчишка, который вчера облетал их челнок на свупе. Сейчас он был одет в легкие штаны из тускло блестевшей светло-серой ткани и черную футболку, на груди которой блестел огромный красно-сине-золотой государственный герб, больше похожий в таком исполнении на произведение искусства. Блестящий черный ремень туго, почти по-военному, стягивал узкую талию, а на босых ногах были легкие сандалии с ремешками.

Не доходя до них трех шагов, мальчишка остановился. Смущенно и в то же время с любопытством глядя на землян, он сунул руки в карманы, что придало ему удивительно независимый вид и одновременно странное сходство с англосаксом – с их манерой заталкивать руки в карманы даже военной формы. Лицо у юного мьюри было хмурым и серьезным, но, поймав ошарашенный взгляд Игоря, он улыбнулся ему – обыкновенной мальчишеской, дружелюбной улыбкой. Яромир так же дружелюбно улыбнулся в ответ и даже поклонился по-здешнему, прижав ладони скрещенных рук к груди. Надо же, выучил обычаи…

Мальчишка повторил это приветствие – торопливо и неловко, и в итоге получилось смешно. Они чуть не рассмеялись – все трое, но в последнее мгновение приняли невозмутимый вид. Остальные мьюри откровенно разглядывали землян. Их черные и блестящие волосы были спутаны крупными кольцами, лохматыми шапками венчали головы и касались плеч – на таком фоне коротко подстриженные (лишь спереди челки) русоволосые земляне выглядели странно. Из-под волос внимательно смотрели большие, широко расставленные темно-синие глаза. Казалось, что эта компания явилась сюда с пляжа: сандалии были на всех, но в остальном они выглядели весьма легкомысленно – один в чем-то вроде легких джинсов, голый по пояс, остальные вообще в парео. Среди мьюри оказался даже сторк – вроде бы сторк, потому что таких сторков земляне еще не видели: с тяжелой гривой темно-золотых волос, небрежно падавших на плечи, с темной от загара кожей и неожиданно скуластым лицом. Глаза у него были длинные, как у мьюри, но темно-зеленые, сторкадские, на запястье левой руки болтался браслет из нескольких ниток блестящих разноцветных галек, явно собранных просто-напросто где-то на морском берегу. На Земле мальчишки, жившие на берегах морей, тоже любили делать такие вещи.

Игорь, как всегда в неопределенной ситуации, опомнился первым. Он тоже широко улыбнулся, прижал ладони скрещенных рук к груди и сдержанно, слегка, поклонился.

– Игорь Сурядов, русский дворянин, – церемонно представился он и толкнул друга локтем.

– Яромир Шомберк, русский дворянин, – торопливо произнес тот.

Вожак компании повторил их приветствие – вновь излишне старательно и торопливо, но, как теперь понял Игорь, от избытка дружелюбия, а не от неловкости, улыбнулся им снова и, наконец, представился:

– Вайми Анхиз.

– Очень приятно, сударь, – ответил Игорь. – Чем обязаны?..

– Вы не боитесь аниу, правда? – Глаза Вайми блестели, и Игорь ощутил, что тот буквально сгорает от любопытства.

– Нет, не боимся, ничуть. – Игорь умолчал, что испугался и что этих аниу они сейчас впервые увидели вживе, так сказать.

– Правда? Совсем? А вы что, тоже бессмертные?

– Тоже? – спросил Игорь. Он малость ошалел от этого натиска.

– Ну, говорят, что аниу бессмертные, по-настоящему – возвращаются, даже если их убить! – Щелк, отложилась в голове Игоря на полочку информация. – Как на самом деле, тут никто не знает, конечно. А правда, что вы все владеете Силой?

– Правда. – Игорь протянул руку и осторожно толкнул Вайми в грудь, не касаясь его.

Мальчишка тихонько охнул, его глаза удивленно расширились. Игорь уже знал по отчетам, что у мьюри эти способности очень редки – он, собственно, никого и не встречал пока с таковыми. Правда, он пока что знал мало мьюри…

– А я могу этому научиться? – спросил Вайми.

Игорь печально вздохнул и помотал головой.

– Нет. То есть я не знаю, есть ли у тебя способности, – поправился он. – Это надо такого учителя найти, который видит, а это совсем непросто. Нас учат этому в Лицеях.

– А правда, что там дворянам только военное дело преподают и больше ничего? – спросил еще один мьюри, невысокий, коренастый парнишка.

– Чушь собачья, – возмутился Яромир. – Кто тебе это сказал?

– Джет сказал. – Мьюри мотнул головой в сторону юного сторка. – Он говорит, что все земные дворяне техники боятся, потому что толком не знают, как она устроена.

Игорь фыркнул и смерил сторка взглядом. Тот был хорошо сложен и гибок, но в драке против землянина он не устоял бы, и сам явно знал это.

– Мне так отец рассказывал, – смутился мальчишка. – Сам-то я живых землян в первый раз вижу.

– А кто твой отец? – спросил Вайми.

Игорь нахмурился. Ему не слишком-то хотелось отвечать на такой вопрос, но и не отвечать было совершенно невозможно – все равно что предать память отца.

– Был военным, капитаном корабля. Он погиб за Империю в стычке с фоморами, – это прозвучало как-то казенно, но точно и емко отражало суть.

– Ха, фоморы! – фыркнул кто-то из мьюри. – Да от нас они как тараканы разбегались! – Вайми с явным удовольствием ткнул его локтем в бок, и дружок замолчал, обиженно и удивленно глядя на него.

– А мой отец – пилот джампфрейтера, – с гордостью заявил Вайми.

– А что такое джемпфрейтер? – спросил Яромир. Он уже явно опомнился и решил направить беседу в деловое русло.

Вайми снисходительно посмотрел на них.

– Джамп. Не джемп. Фрейтер – это такая штуковина, чтобы перевозить грузы, любые – хочешь, контейнеры, хочешь, модули станций. А джампфрейтер – это то же самое, но с гиперприводом. На нем даже небольшие корабли перевозить можно, которые без гипердрайва. Очень удобно – собираешь кораблики торговцев и везешь их в другую систему, а потом обратно. Корабль с гиперприводом – он большой и дорогущий, мало кто может себе такой позволить, а тут всем выгода – и торговцам экономия, и нам доход. Знаешь, сколько мой отец получает? У-у-у! – Мальчишка даже прикрыл глаза от важности. – У нас даже свой террейн есть… правда, маленький, – самокритично заключил он после короткой заминки.

– И ты тоже хочешь быть пилотом? – спросил Яромир, и Игорь понял, что он попал в точку – глаза мальчишки блеснули.

– А то! Только не гражданским, а военным. Я хочу стать капитаном супердредноута, вот!

– Зачем? – машинально спросил Игорь. Он все-таки представлял себе мьюри несколько другими, не такими… непосредственными, что ли.

– Чтобы победить вас, когда будет война, – как ни в чем не бывало заявил Вайми, и Игорь даже глазами хлопнул от такого заявления.

– Победить нас? – удивленно переспросил он. – А что мы тебе сделали? Зачем нам воевать?

Вайми задумчиво прикусил губу – было видно, что до сих пор эта мысль явно не посещала его ни разу и оказалась неожиданной и новой.

– Потому что вы дикари, вот, – нашелся он наконец. – У вас нет демократии… и потому вы все нищие.

– Из-за этого с нами надо воевать? – спросил Яромир. Было видно, что логика мьюри сразила его наповал, но в то же время позабавила. Глаза чеха сузились, он смотрел на мьюри как на интересную задачу в учебнике.

– Нет, мы же не убить вас хотим! – искренне возмутился Вайми. – Мы вам помочь хотим, чтобы вы жили как мы. Так же богато. А ваш Император этого не захочет. Он деспот и тиран.

– А что ты знаешь про нашего Императора? – с нехорошим прищуром спросил Игорь. – Я вот его видел, ну вот как тебя. Говорил с ним. И он никакой не тиран – он очень, очень хороший человек.

Вайми замолчал. Было видно, что система мироздания юного мьюри дала изрядную трещину, но это все-таки не слишком его смутило.

– Все равно, я хочу быть военным, – упрямо заявил он. – И победю… то есть побежу… то есть побежду… – он сердито посмотрел на землян и победно закончил: – …сторков!

Джет тут же дал ему леща. Вайми увернулся с очаровательной непосредственностью и попытался ответить пинком, но юный сторк уклонился не с меньшей легкостью. С секунду мальчишки смотрели друг на друга – видно было, что им хотелось продолжить явно старый спор, но тут же оба вспомнили о землянах.

– Ну тогда фоморов, – решил Вайми. Эта идея ни у кого не вызвала возражений – фоморов в пределах слышимости не было, как легко можно было догадаться, и добрых чувств к ним никто тут не испытывал.