Фантастика 2025-41 - Дмитрий Яковлевич Парсиев

Маргарита растерялась. Не говорить же ей, что нанимать копателей и оплачивать их труд ради лишь перспективы сейчас было непозволительной роскошью?

— Спасибо, я приму вашу информацию к сведению, — ответил им, наконец.

Крапивин пожал плечами и быстро ретировался, девушка же намеревалась докопаться до истины. Скрывать причин решения от неё смысла не видел.

— И что же вы думаете делать? — хмуро поинтересовалась она.

— Пока отложу раскопки на несколько недель.

По сути мои доходные периоды исчислялись как раз неделями, лишь по их закрытию можно было что-то судить. Как, например, есть ли возможность выделить деньги на ещё какие-то проекты.

— И даже не прикажете продвигаться в определённом направлении? — удивилась девушка.

— В этом нет особого смысла, — покачал я головой. — Чтобы работники меня обвинили в своих неудачах? Сейчас прииск для меня ничего не стоит, так как плачу практически полную цену за найденные макры, при этом люди работают. То, что и нужно для поддержания легенды, этого достаточно на данном этапе.

Всему своё время. Хотя, если там действительно найдётся перспективная жила, это будет похоже на выигрыш в лотерею. Тогда можно будет искать полноценного управляющего.

Тем временем магазинчик косметики, к которому я относился скептически, начал уверенно повышать объёмы продаж. Лю Чэн был этому очень рад, что неудивительно — все издержки лежали на нём. Так что полноценную прибыль из этого направления я смогу увидеть не скоро.

Кроме того, подошло время выплаты дивидендов за сотрудничество с Черничкиными. В честь этого события они пригласили меня на ужин в ресторан, смысла отказываться не видел.

Основной причиной застолья являлась успешная сдача экзаменов их старшего сына. Ни о какой магической академии не шло и речи, хотя парню ещё не исполнилось восемнадцать. Он планировал уезжать в Оренбург, чтобы учиться на архитектора. Изнанка с монстрами и макрами занимала немалую долю экономики мира, но свет клином на магах не сходился. Самые обычные профессии были также распространены и востребованы.

— Однажды я и вам спроектирую дом. А может — магазин? — он был довольно оптимистичен и с надеждами смотрел в будущее. Тем более, я был ненамного старше его, фактически ровесники.

— Всё возможно, — улыбался я. Видел в нём отражение себя в юности, тоже был полон надежд. Пусть тогда всё вышло совсем иначе, мои мечты по сути сбывались сейчас.

Вскоре парень ушёл праздновать с друзьями, а к нам обратился официант с просьбой подсадить двух мужчин. Был вечер буднего дня, зал заполнен, а Черничкины находились в хороших отношениях с владельцем заведения. Я не имел ничего против, так как в любом случае вряд ли бы долго сидели. Всё обговорено, встреча подходила к концу. Но кто знал, что меня ожидал неприятный сюрприз? Катопумовы отец и сын!

— Сергей Константинович! — Борис Анатольевич выглядел довольным, когда его сын сдержанно улыбался. — Какая встреча!

Мужчина протянул руку, а Черничкины растеряно посмотрели на меня. Делать нечего, представил стороны друг другу. Завязался вежливый разговор, основным смыслом которого было соблюсти приличия. Пока Катопумов старший не повернулся ко мне:

— Жаль, что вы не воспользовались моим приглашением.

Климов добыл информацию о девушке, на день рождения к которой охотник зачем-то меня звал. Как выяснилось, её мать являлась родной сестрой главы Катопумовых. От слова «племянница» тут же стало не по себе и принял решение никуда не ходить. Видимо, не зря.

— Борис Анатольевич, — вяло улыбнулся я, — заявляться на праздник жизни незнакомой дамы верх неприличия, не находите?

Мужчина засмеялся.

— Так вот в чём причина? Вам не о чем было переживать, вы были моим гостем!

Логики я не понял, лишь то, что на мероприятие и правда не стоило идти, ничего хорошего меня там явно не ждало. Учитывая подозрительный энтузиазм Катопумова — ещё одного кота на мои сливки не хватало. Боялся мести барыг попроще, но в итоге нажил проблем именно с охотниками. Ну что за напасть?

— Если вам так хотелось поговорить со мной — надеюсь, только о делах, — внимательно посмотрел на Бориса, сделав паузу, — то зачем нам лишние телодвижения? Люди вроде бы взрослые. Я всегда открыт для взаимовыгодных деловых предложений и предпочитаю говорить напрямую.

Катопумов старший задумчиво смотрел на меня, улыбаясь уголком рта. В этот перерыв официант принёс его заказ.

— Приятно было с вами познакомиться лично, — Платон Степанович Черничкин взял на себя инициативу закончить этот тяжёлый разговор, — но нам уже пора. Сергей Константинович?

— Да-да, конечно, идёмте.

Мы начали подниматься со своих мест, как Катопумов ухмыльнулся:

— В таком случае, завтра утром вам принесут приглашение на встречу. Надеюсь, вы его в очередной раз не проигнорируете. Приятного вам вечера.

— И вам всего доброго, — ответил ему, не собираясь комментировать обвинения.

Ресторан мы покинули молча, стараясь не спешить. Выйдя на улицу, выдохнул с облегчением. Ещё и свежий прохладный воздух после душного помещения бодрил. Так что ощущал себя счастливым, несмотря на неприятную встречу. Всё же, Черникины мне подкинули то, чего не хватало — денег, причём честно заработанных через посредничество.

— Простите, что так вышло, — виновато улыбнулась Зинаида Михайловна. — Я ведь знаю о вашем конфликте с Катопумовыми…

— Не берите близко к сердцу, — отмахнулся я с улыбкой. — Никто не знал, что это будет он. Чистая случайность.

По крайней мере, я на это надеялся. В любом случае, бегать от него вечно у меня вряд ли вышло бы, Кустовой не такой большой город. Будто мне других проблем мало.

Собственно, буквально на следующий день меня ожидало ещё одно потрясение.

Как обычно, наведался на склады с проверкой, так как хотел держать руку на пульсе. Если что-то пойдёт не так в этом направлении, то будут проблемы с Жимолостовыми и, как следствие, потеря денег. А я ведь собирался наращивать поставки в Оренбург, только ради этого и связался с Жимолостовыми.

Китаец поклонился мне и вежливым жестом попросил следовать за ним. В отличии от семьи, которая первой поселилась на этом складе, данный человек гораздо лучше знал русский язык.

Его ужимки и встревоженные взгляды на охранников насторожили меня. Благо, те мужчины ушли, так как им нечего было делать внутри здания.

Работник склада провёл меня в угол огромного помещения без окон. Здесь много где стояли пустые ящики и доски, потому и эта груда не выделялась. Но когда китаец переставил пару коробок, я увидел широкую дверь с