"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

— По лору Пандемониума в этом мире происходит борьба ангелов и демонов за некий артефакт, являющийся ключом к безграничной власти во вселенной. Ничего не напоминает?

Я вздрогнул и превратился в слух. Интуиция явно говорила, что это не совпадение.

— Игроки должны были выбрать сторону в конфликте и привести свою фракцию к победе. Но из-за неверных алгоритмов ядра силы игровых персонажей росли слишком стремительно или что-то в этом роде. Короче проект закрыли, игрокам дали компенсацию и сделали выводы на будущее.

— А они там сражаются до сих пор?

— Вполне вероятно.

Вопросы множились в геометрической прогрессии одновременно с пониманием того, что Храм Света и демоны стремились в один и тот же мир. И каждый знал зачем ему нужно именно туда. Чувствуя себя слепым щенком, брошенным в бурлящий поток, я совершенно потерялся в догадках. Нужно больше информации, а получить ее можно только в Храме Света. Можно, конечно, убиться и воскреснуть прямо там, но тогда артефакт будет потерян. Черт, что делать?

— И что нам делать? — озвучил я Торвасу свои мысли.

На удивление друг выглядел гораздо лучше, чем раньше. Озабоченность слетела с его лица, а на губах гуляла еле заметная улыбка. Зная его, я понял, что он что-то замышляет.

— К счастью, у меня нашелся кусочек мануала по Вратам. — Торвас уже улыбался вовсю. — В нем сказано, что главный Терминал Врат, может открыть портал в любой из кругов лабиринта. В том числе и в тот, который на поверхности.

С плеч как будто мамонта скинули. Если повезет, можно будет свалить с артефактом, добраться до старейшины Ло, а он что-нибудь придумает. Реальность вновь улыбнулась мне, и я без промедления вытащил у Торваса все инструкции. Призвав дроидов и достав клинок, я тщательно проверил все иконки умений на панели быстрого доступа. Все, можно выдвигаться.

— Подожди. — прервал меня Торвас. — А тебе не интересно, что в этом мире-осколке происходит.

— Чегоооо??? — протянул я от неожиданности. — Ты же сам меня отговаривал от этой авантюры. А теперь толкаешь в пасть демонам. С тобой все в порядке⁈

— Абсолютно. — скривился Торвас от явной правоты моих слов. — Просто старейшина был прав, когда говорил о безысходности в войне с демонами. Если ничего не поменяется, то и наша миссия будет абсолютно бессмысленной. Некого будет спасать.

— Так ты хочешь кого-то спасти? — вздрогнул я.

Торвас впервые за все время обмолвился о цели нашей миссии, и я замер, надеясь на продолжение. Торвас внимательно посмотрел на меня и после долгой паузы тихонько помотал головой.

— Не сейчас.

Хоть было до жути интересно, но я удержал себя от расспросов. Ладно, что там у нас? В другой мир смотаться? Да раз плюнуть! В словах Торваса я чувствовал правду, да и вернуться в Храм Света с дополнительной информацией будет куда лучше.

— Подскажешь как активировать портал?

— Во, узнаю своего гиббона! — осклабился приживал. — Все в принципе очень просто…

Просто это конечно да, но завершив все необходимые приготовления, я почувствовал внезапную дрожь в коленках. Не то чтобы я боялся, просто удары по психике следовали один за другим и требовалось постоянно себя контролировать, чтобы в конец не свихнуться. Ну ладно, перед смертью не надышишься, сказал капитан подводной лодки и нажал на красную кнопку.

Колонны, окружавшие меня, завибрировали, а пол слегка вздрогнул. Словно в футуристическом конструкторе его сегменты начали раздвигаться, собираясь в отдельные детали. Как завороженный я смотрел на это, боясь даже пошевелиться. Скорость слияния сегментов все нарастала, вырисовывая арочную конструкцию метров в пять высотой. Наконец последний пазл встал на свое место и вновь воцарилась тишина.

— Готов? — как сквозь пелену я услышал голос Торваса.

— Нет.

— Ну тогда пошли.

Проем арки затянуло полузеркальной пленкой из жидкого металла, а по ее ободу побежали веселые зеленые огоньки. На самом верху зажегся странный символ, в котором я без труда узнал обозначение нужного мира-осколка. Прям как в кино. Надеюсь, меня там не сожрут, мелькнула мысль. По крайней мере сразу. Пошли что ли, техномант.

Подгоняя себя подобными фразами, я поднялся по выстроенным ступенькам до портала, и чтобы не передумать сразу сделал шаг за черту.

* * *

— Ну вот, а ты боялся.

— А самому разве не страшно было?

— Совсем чуть-чуть.

Холодный ветер пронизывал насквозь, неся по небу мрачные тучи. Сквозь их прорехи, периодически появляясь и исчезая, две луны освещали разрушенный город, лежащий внизу у моих ног. Стоя в рунном круге, расположенном на возвышенности, я с интересом, изучал древние руины чужого мне мира. С интересом — это еще мягко сказано. Оправившись от первого потрясения и осознав, что в ближайшее время никто не собирается мной перекусить, я немного успокоился, но от портала далеко отходить не решался.

Улучшенное зрение позволяло даже с такого расстояния рассмотреть ближайшие строения. Странная смесь готической архитектуры, пирамидальных построек и шпилей тонких башен, увенчанных замысловатыми парапетами, поначалу вызывала раздражение, но чем больше я смотрел на все это, тем явственней проявлялась гармония во всем этом хаосе. Абсолютно чуждая, я бы даже сказал противоестественная, но тем не менее она была. От большинства зданий остались одни обломки, которые размазали стройные линии улиц грудами камней и обрушенных стен, являя следы титанической битвы, когда бушевавшей здесь.

Внезапно дроид-разведчик пискнул, и я вскочил как ужаленный, сканируя выделенный квадрат. Следующий сигнал, уже с противоположного направления, застал меня в сантиметре от зева портала. Встав к нему спиной, готовый упасть назад в любую секунду, я пристально всматривался в сигнатуры обозначенные дроидом. Три с левой стороны от меня и три справа. Через секунду сигнатуры превратились в визуально видимые объекты, а через три я разглядел что это такое.

Пылая антрацитовой тьмой, три демона пикировали ко мне слева, составляя конкуренцию белоснежным ореолам ангелов. Похоже мне пора валить отсюда, ибо я не мог даже разглядеть уровни прибывших. Пришибут как котенка. Словно почувствовав мои намерения, фигуры замерли в воздухе. Затем медленно, из каждой группы отделилось по одному делегату. Что-то в их поведении мне показалось странным, и я решил чуток подождать. Скосив взгляд на Торваса и получив согласие, я продолжил наблюдать за происходящим.

Две фигуры медленно приблизились к рунному кругу и также неспешно опустились на его каменную поверхность. Сделав с десяток шагов,