Повелитель пустошей - Ярослав Сай

если бы я периодически не просил королеву проконтролировать рост популяции, то боюсь даже представить, сколько бы их сейчас было.

— А жрут они у тебя что? Или камней достаточно?

— Нет, не достаточно. Это главная проблема — еда им нужна обычная. Однако вновь благодаря моему отцу, решать её приходится очень редко.

— Артефакт? — предположил очевидное я.

— Да, — подтвердил Теймар. — Отец тоже раздобыл его в каком-то пробое и передал мне перед своей смертью. Если объяснять принцип действия по-простому, то это как бы пространственное хранилище, но только для живых существ. Термиты внутри находятся в состоянии анабиоза, да и транспортировать их таким образом очень удобно.

Оторвал взгляд от мужчины и подошел к треноге, снимая с подставки прибор. Это оказалась самая обычная камера для замеров, при этом даже работоспособная. Однако Теймар проделал с ней небольшие манипуляции, слегка изменив конструкцию, и поместил внутрь синий куб, размером чуть больше, чем игральная кость. И такая малютка хранит в себе целый рой…

Куб был покрыт вязью сложных узоров, однако материал был знакомый — из такого же был сделан сейф в поместье теней. Из-за этого, кстати, у артефакта имелся интересный эффект — я не мог заглянуть внутрь свернутого пространства, а имел возможность лишь активировать или деактивировать встроенное плетение. Что ж — видимо, придется брать этого ссыкунишку себе под крыло — связь с термитами у него получилась уникальная, и никакие мои знания не могли хотя бы отчасти привести к подобному результату.

— Может быть немножко больно, — наклонился я к Теймару. Больше говорить ничего не стал — даже если он будет сопротивляться, из-за колоссальной разницы в уровнях мои контракты всё равно встанут как надо.

У мужчины в голове, к слову, уже имелось несколько аналогичных простеньких плетений, но все они развеялись чуть ли не от одной моей мысли. Это я могу раскидываться контрактами направо и налево, а вот другие не могут себе позволить разбазаривать ценный ресурс. И ещё через пару минут, сопровождаемых болезненными стонами Теймара, дело было завершено.

— Поздравляю, ты принят! — снял с мужчины паралич.

— Куда? — непонимающе уставился он на меня, всё ещё не осознавая, что снова может двигаться.

— Ко мне на работу, — усмехнулся я. — Можешь считать, что ты теперь мой раб. Но не волнуйся — я владелец добрый, больно бить не буду.

Быстро объяснил Теймару что произошло и перечислил список наложенных на него ограничений. И несмотря на то, что многие параметры там в действительности полностью перечеркивали любые возможности для хоть какой-то свободы, мужчина рассыпался в словах благодарности. Сохранить жизнь для труса было самой важной задачей, а какой ценой уже не имеет значения.

— Покажи хоть своих тараканов, — устав от лобзаний Теймара, который чуть ли не в ногах у меня ползал, попробовал сменить тему.

— Конечно, господин, — мужчина тут же прекратил изобиловать комплиментами и на мгновение прикрыл глаза.

Спустя несколько секунд пепел под нашими ногами зашевелился, и один за одним на поверхности начали появляться черные жуки, действительно очень сильно смахивающие на термитов. Продолговатое тело с массивной головой, крупные жвала, антенны-усики. При поверхностном осмотре никаких необычных аномалий не нашёл, которые могли бы объяснить бездонный желудок термитов, однако обязательно надо будет заняться более подробным исследованием. Если, конечно, получится выделить на это время.

— Хорошо, — насмотревшись, кивнул я Теймару. — Можешь возвращаться к работе.

— Какой работе? — непонимающе уставился на меня мужчина. — Прокладывать дорогу? Вам не понравились термиты?

— Нет, — покачал я головой. — Продолжай заниматься тем, что ты делал до этого. Только веди тоннель, наверное, не прямо под основной дорогой, а слегка в стороне, и сосредоточься на том, чтобы он был полностью проходим для машин. И, естественно, пусть твои букашки укрепляют каждый камешек — прослужить он должен долго.

Не знаю точно, зачем мне может понадобиться этот тоннель, однако тайный проход между двумя городами звучит как интересная задумка. С учетом того, какое большое у меня количество недоброжелателей, смогу перевозить крупногабаритные грузы без привлечения чьего-либо внимания. Раз для жуков Теймара это не составит особого труда, то почему бы и нет.

Обсудив с мужчиной ещё некоторые моменты, деактивировал шар, и мы снова оказались стоящими посреди пустошей. Вот только за время нашей беседы строители успели неплохо так удалиться к горизонту, в очередной раз заставив меня удивиться высокой скоростью работы. Конечно, это было плюсом, однако такими темпами я могу и не успеть осуществить задуманное к тому моменту, как трасса до Ритеха будет полностью проложена. Стоит поднажать.

Следующие несколько дней я был полностью сосредоточен на одном занятии — создании портального круга. Несмотря на скованность в ресурсах, простейшую его версию, перемещающую за раз одного человека, можно сделать чуть ли не на коленке за пару суток. И я бы справился с этой задачей в установленный срок, если бы не чрезмерная активность Верезиных. Вслед за Теймаром, диверсанты начали появляться в Северном целыми пачками, обеспечивая Георгу фронт работ, и мне приходилось постоянно отвлекаться от главной задачи.

Нет, с раскрытием и поимкой шпионов бойцы справлялись и без меня, но вот большинство пленников я допрашивал лично. Мой метод был наиболее эффективным, и с учетом того, что ни один из пары десятков отловленных людей какими-то уникальными навыками не обладал, рассусоливать и размышлять над контрактами не приходилось. Просто жестко вламывался в сознание, вырывая нужную информацию. Думаю, что случалось с психикой после такого грубого воздействия объяснять не надо.

Активных действий в обратную сторону пока что не предпринимал — лишь попросил Дейва нарыть как можно больше информации на Верезиных и отправить на их территорию людей для разведывания информации. Да, можно было бы не терпеть и придумать какой-нибудь жесткий ответ, однако в таком случае придется ещё на неопределённый срок отложить то, что откладывать ещё сильнее было никак нельзя. И так я уже порядочно затянул с этим вопросом, ожидая, пока дорога в Ритех будет проложена.

На данный момент в этом мире для меня существовала лишь одна единственная угроза. Всё остальное — временные трудности, с которыми я в любом случае справлюсь. Но вот он — тот, от которого я даже близко не могу знать, чего стоит ожидать.

Перед глазами в красках промелькнули те события, отчего по телу непроизвольно пробежала дрожь. Тюрьма с сотнями розовых колонн. Клетка, выдержавшая удар моего сильнейшего плетения даже после активации артефакта