Валентин Холмогоров - Третья сила

– Это что еще за пугало? – Пробегавший мимо Рыба застыл на месте, изумленно и, кажется, немного испуганно взглянув на нежданного гостя.

Удивляться было чему: лицо незнакомца украшали жутковатые рубцы давних ожогов, а кожа, видимо, под воздействием какого-то химического вещества приобрела зловещий синевато-лиловый оттенок с просвечивающими тут и там красновато-бурыми прожилками.

– Слушай, ты скажи своим друзьям, чтобы они меня не нервировали. – Вошедший так зыркнул на Рыбу, что тот почел за благо скрыться в комнате. – У меня и без того вся кладовка трупами завалена, куда я новые девать стану?

– Здравствуй, Злобный дядя, – вздохнула Светка.

За прошедшие несколько месяцев с момента их последней встречи этот тип ничуть не изменился. Впрочем, с чего бы ему меняться? Папочку, да и саму Светку он вполне устраивал именно в таком виде.

– Ага, привет. Где здесь жрачка?

Наблюдая за хозяйничающим Злобным, с энтузиазмом шарящим в холодильнике, она поинтересовалась:

– Отец прислал?

– Угу, – кивнул тот, не отрываясь от процесса сооружения гигантского бутерброда. – Папа волнуется: сбежала его дочурка! Поэтому послал – в хорошем смысле – меня, от которого не убежишь.

– Он сказал отвезти меня обратно в Москву?

– Аскет здесь. Просто сам он приехать не смог, кое-какие дела у него. – Злобный слегка поморщился и, роняя крошки, откусил почти половину изготовленной им колбасно-хлебной конструкции. – Поэтому придется тебе терпеть мое общество, пока он с проблемами не разберется.

Девушка искривила губы в подобии усмешки. Ну конечно. Опять дела. Как всегда.

– То есть я теперь под домашним арестом?

– Сама виновата, – отозвался с набитым ртом Злобный. – Не сняла бы маячок – гуляла бы сейчас с дружками без присмотра. Ну, по крайней мере, без слишком плотной опеки.

Маячок? Действительно, после предыдущего побега отец, несмотря на бурные протесты, даже небольшой скандальчик с битьем посуды, поместил в ее ауру особый знак, который, подпитываясь энергией оболочки, подавал своему создателю через ментал хорошо различимый сигнал. Благодаря ему отец мог контролировать ее перемещения и в любой момент безошибочно определить, где находится его ненаглядное чадо. Поначалу Света попыталась заглушить излучение маячка – не получилось, и вскоре она просто привыкла к нему, а через несколько дней и вовсе перестала обращать внимание, относясь к наличию знака как к чему-то само собой разумеющемуся. Сейчас девушка прислушалась к своим ощущениям. Еще вчера вечером маячок был на месте. Сегодня утром почему-то бесследно исчез.

– Я его не снимала. Он сам пропал.

Друг ее отца и один из опаснейших псионов мира на мгновение замер, не донеся до рта очередного бутерброда с колбасой, и недоверчиво посмотрел на свою собеседницу.

– Сам? Свет, ты понимаешь, что несешь? Маячки, тем более такие, сами по себе не исчезают. Это не прыщи на носу.

– И тем не менее ничего не знаю. Я его не трогала.

В ответ ее оглядели с ног до головы пристальным и очень мужским взглядом, от которого Светке сделалось немного страшно.

– Надо думать, правду говоришь, – задумчиво протянул Злобный и зачем-то сунул надкусанный бутерброд обратно в холодильник. – Девушка ты вроде взрослая, понимать должна, что обмануть Аскета не удастся. Тогда собирайся, планы меняются.

– С какой стати?

– С такой. Поедем к твоему папочке. – Злобный мельком взглянул на часы и достал из кармана мобильник. – Ох, как не вовремя это все, ох, как не вовремя…

Девушка вышла из дверей лифта и прошла сквозь лестничную площадку, не оглядываясь по сторонам. Внутри нее бурлило и искало выхода раздражение. Нет, конечно, Света осознавала, что при желании отец найдет ее хоть на дне моря, да где угодно, но в глубине души она все-таки надеялась, что рано или поздно ей наконец позволят самой решать за себя. В конце концов, она не собачка, чтобы ее постоянно держали на коротком поводке. Злобный всю дорогу хранил молчание да и сейчас мрачно сопел за спиной, и Света чувствовала где-то на задворках подсознания, что в нелепую историю с маячком он не верит. Вернее, верит, но сомневается. И его недоверие еще больше разжигало в ее душе чувство обиды и уязвленного самолюбия.

Высокая худощавая фигура, в неподвижности застывшая у окна, на открывшуюся дверь квартиры не отреагировала. Зачем? Он почувствовал их приближение задолго до того, как Злобный и Светка выбрались из такси и направились к панельной многоэтажке, да и наверняка успел считать состояние обоих, попутно занимаясь какими-нибудь другими делами. Какого черта ему вообще понадобилось в Питере? Он же из своего института неделями не вылезает…

– Коллеги проводят довольно интересный и рискованный эксперимент. Уже провели, – ответил Аскет на незаданный вслух вопрос.

Девушка недовольно скрипнула зубами – ей давно надоело, что ее мысли читают, словно открытую книгу.

– Тогда научись закрываться, – с сарказмом в голосе произнесла неподвижная фигура. – Если бы ты тратила меньше времени на так называемых друзей, давно умела бы блокировать чужое сканирование.

– Издеваешься? – мрачно поинтересовалась Светка.

Помешать Аскету залезть в чьи бы то ни было мозги… Ха!

– Нет. Обещаю, что перестану тебя читать, как только увижу полноценную защиту.

– Как будто той, что сейчас стоит, тебе мало!

– По-видимому, мало. – Сильнейший ментат мира наконец-то отвернулся от окна, прошелся по комнате, попутно скинув с журнального столика ноги усевшегося в кресло Злобного. Тот недовольно замычал и отхлебнул пива из неясно откуда возникшей банки. – Кто-то ведь сумел извлечь из тебя мою «следилку»? Кстати, он меня изрядно подставил.

– Обидно, да? – незамедлительно съязвила Света. – Теперь приставишь охрану в двойном размере?

– В твоей охране работают именно те псионы, которые нужны. – Мужчина холодно посмотрел на дочь. – Достаточно сильные, чтобы справиться с мелкими бытовыми неурядицами, и достаточно неумелые, чтобы ты смогла от них ускользнуть. Я сам их подбирал.

Первым на нежданное откровение отреагировал Злобный:

– Не понял. – В его голосе слышалось удивление. – Ее что, вообще не охраняют? А как же «Руки Михаила» и остальные психи? Которые хотели ее похитить и на твою голову обменять?

– До сегодняшнего дня я считал, что таковых не осталось.

Равнодушно сказанные слова заставили Светлану непроизвольно вздрогнуть, легкий холодок пробежал по ее спине. Нет, за отца она практически не беспокоилась, ничуть не сомневаясь, что он в случае необходимости сможет за себя постоять, только вот что касается ее самой… Сект, числивших воплощением вселенского зла единственного на земле человека, контактировавшего с Господином чужаков, насчитывалось не так уж и много, но одна из них решилась-таки однажды перейти от слов к конкретным действиям. Светка прекрасно помнила, как солнечным осенним днем, когда она возвращалась из школы домой, возле тротуара притормозил огромный черный джип, из которого высочило трое мужчин в масках. Ловко зажав ей рот и глаза, так, что она практически не могла дышать, они затолкали ее в машину – нападение оказалось слишком быстрым, Света даже не успела как следует испугаться. Она готовилась к похожим ситуациям, училась драться, однако в реальности не сразу определила нарастание угрозы и совершенно растерялась. Лишь только автомобиль рванул с места, к ее лицу сильно прижали влажную, леденящую кожу тряпку, от которой нестерпимо несло какой-то приторной химией. Перед глазами поплыли разноцветные круги, мозг словно сковал невидимый обруч, разум стал медленно проваливаться в тянучую, вязкую мглу… Прежде чем окончательно потерять сознание, Света успела дотянуться своей энергетической оболочкой до ауры маячившего впереди водителя и из последних сил нанесла в его бритый затылок разрушительный ментальный удар, вложив в него все свои стремительно иссякающие силы без остатка. Она уже не почувствовала, как джип вильнул в сторону, врезался в столб, перевернулся в воздухе и, сминая припаркованные у тротуара машины, заскрежетал вниз по улице, беспомощно вращая в воздухе колесами и высекая из асфальта яркие снопы искр. На память от происшествия у нее осталось только стойкое отвращение к большим черным машинам и крошечный, не затягивающийся даже силой псионики шрам на левой щеке. Очнулась она дома, в своей постели и, как ни старалась, не смогла вытянуть из отца о судьбе нападавших ни слова.

– По-видимому, я все-таки ошибался, – продолжал тем временем ментат. – Маячок извлечен с помощью неизвестной мне техники – грубой, примитивной, но очень действенной. Оригинальной. Следы ауры псиона-оператора не замаскированы, однако найти его я так и не смог. Либо он очень хорошо спрятался, либо уже покинул наш мир. Поэтому при первой возможности мы проедемся по твоим друзьям, дочка, побываем во всех местах, которые ты посещала, и попробуем хоть как-то разобраться в этой ситуации. Мне, знаешь ли, любопытно.