Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Да, подобные создания сперва захватывают её, а уже потом остальную плоть, — бесстрастно выдал Древний и под взволнованным взглядом Марены опустился рядом со Сварогом.

Он приложил к нему перепончатые пальцы и закрыл глаза.

— Ничего не происходит, — спустя десяток секунд расстроенно обронил Апофис.

Он словно ожидал, что тело бога брызнет цветным фонтаном и вспыхнут фейерверки, а потом откуда-то возникнет полуголая фея с балалайкой и споёт песню о вреде подобных ран.

— Давайте отойдём и не будем мешать Древнему, — сказал я и руками показал спутникам, что стоит сделать несколько шагов в сторону.

Апофис и Мия беспрекословно подчинились, а вот Марена поколебалась, но затем всё же оставила Сварога, хотя и не переставала наблюдать за ним.

Я решил слегка отвлечь её:

— Итак, что мы имеем? Кучу людских трупов, живописно разбросанных по оврагу. Вон те трое вообще лежат так, словно сердечко изображают. Видимо, все эти ребята были вместе со Сварогом на корабле, и когда тот разбился, а он, скорее всего, разбился, причём недалеко от побережья, они пошли через джунгли к той самой дороге, по которой двигались мы. Она же здесь вроде главного шоссе. И Сварогу не повезло угодить именно в эту рощу, где монстры и надругались над его отрядом.

— Да, наверное так и было, — проговорила богиня смерти, облизав губы.

— Кстати, — прямо посмотрел я на неё, нахмурив брови, — а почему Сварог за всё это время ни разу не почувствовал тебя?

— Возможно, Сварог не считал нужным пользоваться этим атрибутом. Он же думал, что один находится в этом мире, — проговорила Марена, хмуря бледный лоб. — Хотя, может, Сварог и почувствовал меня, потому и двинулся в этом направлении.

— Да, тоже верно, — протянул я и глянул на выпрямившегося Древнего, закончившего колдовать над Сварогом.

Тело бога избавилось от ран и ожогов, а рёбра покрывала новая розовая кожа. Однако бог всё ещё находился без сознания.

— Когда он придёт в себя⁈ — буквально потребовала ответа Марена, подскочив к осьминогоголовому.

— Мне неведомо это, — пожал тот узкими плечами, скрытыми плащом. — Я на данный момент сделал всё возможное, учитывая то, что мы находимся среди сильных эманаций Хаоса, да ещё этот мир практически лишён магической энергии.

— Хочешь, я поделюсь ею с тобой как тогда на корабле⁈ — выдала богиня смерти.

— Нет, сейчас это будет лишним. Нам нужно сперва покинуть это место, чтобы провести подобный ритуал. Ручаюсь, что Сварог не умрёт, пока я буду заботиться о его теле.

— Тогда план такой, — решительно вклинился я в их диалог. — Хватаем Сварога, возвращаемся к лошадям и двигаемся в посёлок. Там ты сможешь провести ритуал?

— Да, — кивнул Древний. — Более того, я практически уверен, что хоть Сварог и будет ослаблен, его сил всё же нам хватит, чтобы открыть портал в его родной мир. Правда, это придётся сделать не на суше, а на море, поскольку там эманации Хаоса слабее.

— Отлично, — повеселел я. — Думаю, мы сумеем найти какой-нибудь рыбацкий баркас в том посёлке и на нём выйти в море. Как вам план? Гениальный же?

— Замечательный! Не будем терять время, — с мягкой улыбкой проговорила Мия, развернулась и бодро пошла к склону оврага.

За ней устремился Апофис и следом, прихрамывая, направился Древний. Видимо, он на исцеление Сварога потратил столько магических сил, что ему даже пришлось не лететь, а идти ногами как обычному смертному.

— Так, кажется, наши спутники прямо дали понять, что носильщиками они быть не собираются.

— Я сама понесу его, — решительно проговорила Марена и схватила Сварога за руки.

— Нет, какой же я буду джентльмен, если позволю даме так надрываться? — произнёс я, мягко отстранил её и взвалил тело бога на плечо.

Благо его смертное вместилище было нетяжёлым, да и за последние дни оно явно отощало. Я-то прекрасно помнил его здоровый румянец, которым Сварог щеголял на поляне богов.

— Благодарю, за всё благодарю, — заглянула мне в глаза Марена. — Я твоя должница.

Я улыбнулся, не став отказываться. Иметь её в должниках очень полезно.

— Пойдём, — проговорил я и устремился за нашими спутниками.

Мы с Мареной быстро догнали их и всей группой пошли по лесу.

Видимо, выглядели мы довольно устрашающе, поскольку на нас так никто и не напал, хотя «крокодилы» с крыльями кружили неподалёку.

Более того, и через гору мы перемахнули без проблем, идя по той же тропке, что привела нас в сюда.

А вот кони нас не дождались. То ли сами оборвали упряжь и свалили в конский рай, то ли их кто-то уже успел прихватизировать. Скорее всего именно второй вариант, поскольку упряжь, похоже, была обрезана.

Посему дальше нам пришлось двигаться пешком, хотя Мия шёпотом предложила мне впрячь в карету Апофиса. Но я отказался, прекрасно понимая, что дракончик скорее её саму впряжёт в карету, чем станет подобием лошади.

Однако злопамятная Мия ещё не раз припоминала моё решение, пока мы спускались по дороге с гор в джунгли, поскольку с каждым метром ей всё тяжелее было идти. Она жаловалась то на натёртые ноги, то на усталость, то на влажность и жару, снова воцарившиеся вокруг нас.

А к вечеру на нас и вовсе налетела целая туча разнообразной мошкары. Всех её представителей роднило одно: они жаждали отведать нашей кровушки.

— Нет, надо сделать привал, — в какой-то миг проговорил я, окинув внимательным взором своих спутников с потухшими от усталости глазами.

Кажется, даже Апофис ковылял с трудом. Мия же и вовсе сразу после моих слов повалилась в заросли, растущие по бокам дороги, бегущей через джунгли, укрытые густым вечерним сумраком.

— Ладно, — нехотя согласилась Марена и облизала пересохшие губы. — Но только пару часов, а потом снова в путь.

— Отлично, — кивнул я, уже заметив за деревьями подходящую полянку.

Там я сгрузил на траву Сварога и потёр ноющее плечо, а остальные развалились вокруг, видимо, предоставляя мне возможность заняться костром.

Я взялся за костёр и куда быстрее Мии разжёг его, специально добавив влажных веток, дающих густой дым. Он прекрасно отпугивал насекомых. Благодаря этому мы смогли без назойливых кровососов улечься на траву. Я расположился прямо возле костра, глядя на танцующее сердито шипящее пламя. Апофис, Марена и Древний устроились ближе к лесу подле Сварога.

Мия же вдруг подошла ко мне и уселась рядом, мазнув взором по ярким южным звёздам, блеснувшим на небосводе.

— Я вот так в последний раз ночью сидела возле живого огня, когда дом соседа горел, — произнесла смуглянка и хихикнула, обхватив колени руками и положив на них подбородок.

— Не удивлюсь, если ты его и