Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

из потайников не преклонит перед тобой колено и не даст клятву на крови.

«Только этого мне не хватало для полного счастья», подумал про себя Никита, имея в виду наследство в виде Тайных Дворов. «Ещё и потайники на мою шею».

— Я же говорю, что знания куда важнее, чем бочки с золотом, — ответил он Арине.

Девушка улыбнулась.

— Какой ты ещё молодой, Князь.

— Это вскоре пройдёт, — пошутил волхв.

— Смешно, — кивнула Арина, но лицо осталось спокойным. Вроде бы оценила шутку, но хочет сказать о чём-то другом. — Я прошу тебя об одной услуге, Князь.

— Говори, — без колебаний ответил Никита. — Выполню.

— Когда Стражи Тайных Дворов придут к тебе и склонят перед тобой головы, ты будешь иметь полное право извлечь все сокровища, накопленные потайниками за столь долгое время отступничества от долга и совести. Я говорю о всех кладах, что зарыты там, где стоят Тайные Дворы. Ты знаешь, как поступить с таким богатством. И когда последняя монета покинет лоно земли, сделай мне символическую кроду. Я хочу вознестись в Небесные Чертоги чистой и счастливой.

— Но… — в горле Никиты пересохло. Он кашлянул. — Разве тебя брат не похоронил?

— Похоронил, — голос девушки дрогнул. — Но я чувствую потребность в очистительном огне. Положи вот эту вещь в ладью, когда возведёшь кроду… Обещаешь?

— Обещаю, — твёрдо сказал барон Назаров, глядя на золотую цепочку с медальоном, неведомо как оказавшуюся на полу. — Ты уйдёшь в Небесные Чертоги счастливой и чистой. Только… мне нужно время.

— Я подожду, Князь, — лучезарно улыбнулась Арина. — А ты будь счастлив, живи долго, люби своих жён, детей и внуков. Как же я тебе завидую…

Образ её поблёк и трансформировался в сгусток энергии, который на мгновение завис перед лицом Никиты, а потом нырнул в зев старого камина.

— Обещаю, Арина Саввишна, — тихо повторил он, поднимая с пола цепочку, вполне себе материальную. Осмотрел её и подумал, что тайны не хотят его отпускать. Медальон давно умершей девушки, а до этого — странный артефакт-антимаг, взятый трофеем у британца Шепарда. Надо с ним поработать как следует. Ну, ничего. После всех перипетий свободного времени будет побольше, вот и займётся им. А ещё лучше — найти живого носителя антимагии. Ведь артефактор не просто искусный маг, он, в первую очередь — первопроходец в мире неизведанных свойств материалов, окружающих людей. Антимагия как раз и относится к той территории, куда следует заглядывать с осторожностью.

Никита погладил удивительно тёплый медальон и печально улыбнулся. Странно, почему-то в глазах защипало. Наверное, пыль-таки в них попала…

* * *

Никита расслабленно лежал на животе, отдыхая после долгого заплыва по Амуру, а Тамара, Даша и Юля со смехом засыпали его горячим песком, и шутливо переговаривались между собой, что никогда ещё не пробовали запечённого волхва. День и вправду стоял жаркий, но на острове, куда семейство Назаровых со всем боевым крылом заявилось на пикник, держалась прохлада от густых крон высоких сосен.

Охрана тщательно прошерстила остров в поисках отдыхавших, и обнаружив молодую парочку, вежливо попросила переместиться на соседний островок, благо их сейчас на Амуре было великое множество из-за спада воды. Слон, Лязгун, Нагаец и Москит возились с детьми в воде, учили их плавать, «валькирии» тщательно контролировали участок пляжа, где загорали жёны Никиты, Яна и Настя с Ольгой.

— Ну и как вам поездка, девчонки? — приоткрыл один глаз Никита, любуясь загорелой ножкой Даши. — Не зря скатались?

— Здорово, — сознались хором жёны. — Особенно в Раздольной душу отвели.

— Лишь бы это в привычку не вошло, — пробурчал Никита и ойкнул, когда получил по спине шлепок ладонью.

— С тебя должок, муж! — оказывается, это была Юля. В силу своего нынешнего состояния она надела на себя просторный сарафан, и немного завидовала подругам, которые демонстрировали свои стройные фигуры в купальниках. С большим животом, да на виду охраны, особо не позагораешь. — Врагов убивать не взял, с призраком не познакомил, в подземелье не сводил!

— Действительно, безобразие! — возмутились не только жёны, но и Яна с Настей и Олей. — Хоть бы рассказал, встречался с призраком или нет!

— В подземелье делать нечего, красавицы, — сразу пресёк желания девушек Никита. — Там опасно. Своды гнилые, могут обрушиться в любой момент. Дядя Кондратий сказал же, что за последние два года в Албазине десять провалов было. Их городские службы оперативно заливали бетоном. Теперь во многие тоннели при всём желании не войти. А насчёт Арины Саввишны я вам дома расскажу…

— Он уже и имя её знает! — воскликнула Тамара деланно возмущённо. — Девочки, закапывайте нахала!

С визгом и хохотом Никиту закидали песком, оставив нетронутой одну голову.

— Сознавайся, несчастный, о чём любезничал с призраком? — Тамара вскочила, подбоченилась, и поставила ногу на спину неподвижно лежащего и смеющегося мужа.

— Приедем домой, обязательно всё расскажу, — пообещал он. — Мне нужно всё осмыслить, понять и принять решение. Поверьте, история очень интересная.

После встречи с призраком Арины Строгановой он был молчалив весь вечер. Не хотелось при Кондратии Ивановиче вскрывать старые тайны, которые могли серьёзно навредить нынешнему Смотрителю. С потайниками шутки плохи. Да и не время Оле с Настей знать, что они являются дальними родственницами Строгановых. Возможно, к тобольскому Роду девчонки отношение не имеют, но проверить стоит.

— То есть ты уже не хочешь исследовать подземелья? — сердобольная Юля стала раскапывать Никиту. — Кончилось детство?

— Да, знаешь, ли, я только теперь это почувствовал, — Никита сел, обхватив руками колени. Девушки расположились рядом. — Общение с Ариной встряхнуло меня. Говорю же, надо осмыслить всё услышанное.

— Надеюсь, ничего страшного в её словах не было, — вздохнула Даша.

— Никита со всеми страхами справится, — уверенно ответила Яна, встряхнув платиновые волосы. — И вообще, наши мужчины самые лучшие!

Вся женская компания с этим мнением согласилась.

— Папа, папа! — раздались звонкие крики детей, выбежавших из воды. — Ты же обещал нам показать потайную дверь!

— Кстати, да! — опять возмутились дамы. — Покажи, где ты засыпал вход в подземелье? Или это был другой остров?

Никита гибко вскочил на ноги, осыпая с тела крупинки песка. Весело оглядел жён, восторженных детей, подруг и соратников, подтянувшихся к нему в предчувствии развлечения.

— Ну, как? Готовы увидеть таинственную дверь