Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

Я решил сделать второе. Знаю, что Дрон отругал бы меня за такое пренебрежительное отношение к посторонним предметам, которые могут сделать меня инвалидом, но эта песенка слишком бесила меня. Так может взбесить комар в темной комнате, который никак не уймется и пищит на одной пронзительной ноте.

Когда же завис над черным прямоугольником в розовом чехле, то едва не вздрогнул — на табло высветилось ненавистное имя:

Михаил Анатольевич

– Твою же мать, – вырвалось у меня.

Телефон продолжал петь о счастье и радости. Я поднял его и провел по экрану.

– Алло, Кирилл? Добрый день, Кирилл! Рад снова слышать ваше дыхание, – раздался знакомый голос.

– Ты…

– Да-да, очень рад. Вы даже представить себе не можете, как я огорчился, когда вы якобы умерли. Даже всплакнул на ваших похоронах. А вы вот он, живой и здоровый. Правда, не очень долго, но всё-таки… Ох, как бы я хотел снова увидеть вас…

Тот же участливый голос, как будто профессор и в самом деле сожалел о произошедшем. Так может шипеть кобра, завораживая свою жертву. Я жертвой быть не собирался, поэтому дернул головой, сбрасывая наваждение, и ответил:

– Не скажу, что ваша радость взаимна. Я бы тоже хотел встретиться. Может, завершим игру и встретимся один на один? Зачем нам посредники?

– Аха-ха-ха, – расхохотался Михаил Анатольевич. – Встретимся… А это будет забавно. Знаете что… Я соглашусь встретиться с вами. Конечно же игру не остановлю – слишком большие ставки сделаны на эту охоту, но подсказки раскидаю, чтобы вы могли меня найти. Ловите первую загадку: "Когда на свой праздник они собираются, то совсем не наряжаются. Лохматые и ужасные, всю ночь на горе скачут. Воют, кричат, о счастье судачат". Надеюсь, что вы разгадаете её и найдете место, где я оставлю первую подсказку. Не исключено, что по пути вам встретятся охотники, но это сопутствующий ущерб.

– А может без подсказок? Зачем нам куча смертей? Встретимся и потолкуем, как мужик с мужиком?

– Фу, это слишком грубо и скучно. Нет, нам лучше сделать так, как я сказал. И ещё – я хотел бы поблагодарить вас за представления, которые вы устраиваете.

– Профессор, а как вы нас находите?

– Помимо маячков? Да это вообще не проблема. Сейчас так много распознавателей лиц, камер наружного наблюдения, спутникового надзора. Если Левша в своё время подковал блоху, то я могу ту же блоху отследить от рождения и до смерти. Так что скрываться и пытаться остаться в реальности бесполезно – я вижу и всё показываю своим богатым друзьям.

– Друзьям?

– Да, друзьям, – хихикнул Михаил Анатольевич. – Они поставили на своих охотников и получили возможность видеть охоту глазами участников. Представляешь? Это новое слово в виртуальной реальности – люди могут участвовать так, словно они сами находятся внутри охотника. Полное погружение. Правда, с притушенными болевыми ощущениями, но всё равно – это превосходно. Мои друзья находятся в капсулах, но следят за всем глазами смертников. Это новая забава и я даже подумываю назвать её Играми Огня, чтобы пафоснее звучало. И охота на лучшего серафима России – это ли не лучшее испытание для нововведения? Сколько же роликов можно будет нарезать, сколько первых планов и восторженных отзывов. Ммм, Кирилл, да вы просто золотая жила для меня...

– Как бы тебе этой жилой не подавиться...

– А вот это вы зря. Я справедлив и беспристрастен – трое молодых людей проиграли свою схватку с вами, трое молодых людей получили по заслугам. Возможно, я даже немного подыгрываю вам, но тсс, это только между нами.

– Я всё равно найду тебя.

– Да-да, Кирилл, найдете. Обязательно найдете и, возможно, даже скажете спасибо за ту игру, которую я вам устроил. Ведь кто идет против вас? Убийцы, маньяки и прочие смертники. Их бы и так сгноили в тюрьмах, а благодаря вам они получили шанс на новую жизнь. Короткую, но весьма насыщенную.

– Такие же убийцы, какими были девчонки-эльфийки? Снова мухлюете, профессор?

– Ни капли! На этот раз я с вами совершенно искренен. Да вы и сами могли убедиться, что охотники подготовлены и неплохо обучены. Тех ящеров вам удалось победить не с первого удара. Да, не обошлось без моего маленького вмешательства со вселениумом, но тут вы должны меня понять – если я не дал бы им это оружие, то у ребят просто не было бы шанса. И да я буду вам признателен, если вы станете почаще погружаться во Вселенную. Я всё равно вас вижу, а во Вселенной вы выглядите и действуете эпичнее.

– Ага, а вы меня будете вычислять...

– Да вы и так как на ладони, Кирилл. Я могу убить вас прямо сейчас, наведя баллистическую ракету с ближайшей базы. Да-да, я наблюдаю за вами со спутника. Можете помахать в небо и не прятаться за березкой. Однако, я не буду палить ракетой из человеколюбия – может пострадать слишком много людей. Поэтому, давайте устроим аккуратную точечную охоту, без лишних жертв? За Копирова и Мастера Паролей не беспокойтесь – пока вы живы, они в безопасности. Сейчас же прощайте и, надеюсь, до скорых встреч. Спасибо за беседу, Кирилл. Рад был поболтать.

– Но...

Я не успел закончить фразу – в прямоугольнике пискнуло и на экране возникло оповещение об отключении собеседника.

Вот и поговорили...

Я посмотрел в осеннее небо и показал оттопыренный средний палец. Если профессор и в самом деле сейчас на меня смотрит, то пусть насладится этим видом. Может даже фотографию на память сделать, чтобы любоваться, когда вдруг прискучит.

В руке всё ещё холодил кожу телефон мертвой девушки. Я сжал ладонь и глухой хруст уведомил о гибели мобильника. В пожелтевшую траву посыпались черные осколки телефона вперемешку с розовыми кусочками пластикового чехла. Ладонь же осталась целехонькой, как будто только что не сломалось под давлением стекло экрана.

– Вот если ты хочешь ворон обидеть, то покажи им корку хлеба и сожри её сам. От твоего фака им ни тепло, ни холодно, – раздался за спиной ехидный голос Дрона.

Я обернулся. Мой старинный спутник, помощник и учитель был похож на полусумасшедшего деда, который напился, напялил одежду своих внуков и поперся в клуб снимать цыпочек. Решил тряхнуть молодостью. Иначе я никак не могу обрисовать образ престарелого мужчины в рваной джинсовке и трико с адидасовскими лампасами. На голове залихватски заломленная бейсболка. Если Дрон сейчас соединит руки