Сумрак Чужой войны - Макс Алексеевич Глебов

в основном вверх и в обе стороны вдоль довольно глубокой балки, в которой был спрятан броневик.

Диверсанты противника реагируют на уничтожение своей боевой машины почти без задержки. Подготовка у них явно очень хорошая, и действовать они начинают практически без раздумий, на одних рефлексах. Один из морфов накрывает дальний конец балки сетью ярких разрядов из своего боевого жезла. Почти одновременно с его выстрелом в атаку бросается голем. Количество красных отметок на тактической голограмме неожиданно возрастает в несколько раз, но большинство из них вычислитель сразу перекрашивает в бледно-желтый цвет – сканер летающего дрона распознает в них фантомы.

Крокодил отвечает короткой очередью из трофейной пушки времен Чужой войны, и несущаяся сквозь кустарник тварь тайкунов исчезает в облаке взрывов. Голем нам совершенно не нужен, а вот диверсантов желательно захватить живыми. Не обязательно всех, но чем больше, тем лучше. Однако это оказывается сложнее, чем мне представлялось. Намного сложнее. Похоже, противника мы всё-таки недооценили.

С тактической голограммы внезапно исчезают две отметки из пяти. Три оставшихся теперь видны во всех подробностях. Их больше не защищают ни маскировочное поле, ни полог скрытности. Вернее, какая-то маскировка у них есть, но по качеству она несравнима с двухслойным полем, ранее прикрывавшим весь отряд противника.

- Кан, что происходит? – немедленно спрашивает Ло.

- Два диверсанта резко уменьшили диаметр маскировочной сферы, повысив за счет этого её плотность сразу в несколько раз, - скороговоркой отвечает инженер. – Я над этим работаю, но пока сканер их не видит.

- Вот и неприятный сюрприз, - негромко произносит Шела. – Что-то мне подсказывает, что мы их не найдем.

- Не факт, - возражает Кан, – но если в ближайшие минуты не обнаружим, дальше действительно вряд ли что-то получится.

Я воспринимаю слова инженера и Шелы исключительно в качестве фона. Мы с Данжуром сейчас заняты совсем другим делом. Трое оставшихся диверсантов сдаваться, похоже, не собираются, и это несколько напрягает. Я понятия не имею, кто они такие. По сути, есть два варианта – наемники из-за океана или бойцы государств коалиции, вооруженные трофеями, добытыми в обломках линкора. Второе кажется мне не слишком вероятным. Продавать или передавать в пользование европейцам настолько ценные и уникальные артефакты американцы вряд ли бы стали. Значит, наемники. Но тогда зачем им умирать за чужие интересы? Или они всё-таки надеются если и не победить, то хотя бы суметь отбиться и уйти? Впрочем, принимая решение вступить в бой, они не знали, что двое их товарищей просто сбегут, оставив их без прикрытия.

- Кан, придержите Крокодила, - обращаюсь к инженеру. – Запретите ему стрелять на поражение, но если диверсанты сунутся вперед, пусть выпустит несколько снарядов перед ними, чтобы поняли, что их ждет, если не передумают.

- Принято, - подтверждает инженер. – Собственно, я и так уже отдал ему приказ прекратить огонь.

- Данжур, обходи их справа, а я займусь левым флангом.

Над затянутым дымом полем боя устанавливается напряженная тишина, нарушаемая только треском горящей растительности. Противник тоже не стреляет. Диверсанты заняли естественные укрытия и пытаются сориентироваться в обстановке. Сделать это им очень непросто. Судя по всему, два сбежавших бойца отвечали в их отряде не только за маскировку, но и за сканирование местности, а трое оставшихся – это боевой маг, погонщик голема и мастер фантомов. У них, конечно, тоже есть конструкты скрытности и наблюдения, но это уже совсем не то. Они будто разом ослепли и оглохли.

- Вычислитель фиксирует ещё одну попытку выйти на связь, - докладывает Кан. – Помехи поставлены.

- Что с дезертирами? – в голосе Ло звучит напряжение. Судьба морфа и техника, сумевших обмануть модифицированный сканер, волнует её куда больше, чем троица диверсантов, с которыми уже, по сути, всё ясно.

- Глухо, - мрачно отвечает Кан. – Похоже, мы их упустили. Был бы у нас зонд, они бы не ушли, а дрон-разведчик, даже с модифицированным сканером, может пусть и многое, но, как оказалось, не всё.

- Плохо, - ни к кому конкретно не обращаясь, констатирует десантница. – Если они смогут выйти к своим, а эти точно смогут, противник получит информацию, которую ему знать совершенно не следует.

- Я бы не исключал, что у сбежавших есть какие-то средства связи, - дополняет безрадостную картину Тапар. – Может и не столь продвинутые, как в броневике или у одного из троих оставшихся, но вполне рабочие. Так что о том, что здесь случилось, командование коалиции узнает очень скоро.

- Кстати о связи, - меняю я неприятную тему. – Кан, мы сможем передать диверсантам предложение сдаться? Сейчас доходчиво продемонстрируем им всю безнадежность их положения, но потом нужно будет выдвинуть ультиматум. Не вылезать же мне или Данжуру из кабины танка, чтобы двинуть к ним, размахивая белой тряпкой на палке.

- А было бы эпично, - с сарказмом в голосе вставляет Ло, всё ещё недовольная успешным бегством двух бойцов противника.

- Сделаю, Сергей, - отвечает Кан. – Передать сообщение открытым текстом – это не проблема. Они услышат.

- Тогда приступим, - я обозначаю на тактической голограмме цели для Данжура и Кана, дистанционно управляющего действиями Крокодила.

- Целеуказание принято, - докладывает Данжур, и почти одновременно с ним готовность подтверждает инженер.

- Огонь!

Вокруг укрытий диверсантов встает стена взрывов. Штатные пушки шагающих танков мы с Данжуром не используем. Для психологического воздействия на диверсантов вполне достаточно пулеметов, стреляющих модифицированными патронами. У Крокодила пулемета нет, и он делает три одиночных выстрела из закрепленной на спине трофейной пушки, напоминая противнику, что для особо непонятливых у нас припасен и калибр покрупнее.

- Кан, что со связью? – спрашиваю инженера, как только слегка оседает выброшенная взрывами земля.

- Предложение сдаться им отправлено, но ответить они не смогут из-за наших помех. А если их снять, они смогут отправить сообщение на свою базу.

- А как тогда они услышат наш ультиматум?

- Сергей, это ведь наши помехи. Вычислителю известны все их характеристики и алгоритмы модуляции, так что нам они передавать сообщения не мешают. К тому же диверсантам наш ультиматум ретранслирует дрон, висящий практически у них над головами.

- Что-то пока не видно никакой реакции, - скептически произносит Ло. – Похоже, это какие-то фанатики. Понятно же, что шансов у них ноль.

- Эти трое до сих пор не верят, что их техник и морф просто сбежали, - возражает Шела. - Возможно, ждут, что они вот-вот