Последний протокол - Ник Тарасов

Я протиснулся к монитору. То, что я увидел на экране, заставило меня напрячься.

Примерно в трехстах метрах от внешнего периметра Бункера висело… нечто. Шарообразная область пространства, внутри которой видимость искажалась, словно смотришь сквозь мутное стекло. Время от времени от сферы исходили волны энергии — видимые даже на камерах как рябь в воздухе.

А вокруг аномалии кружили мутанты. Десятки. Может, сотни. Разных типов и размеров. Некоторые были похожи на тех, что мы видели в Цитадели-Альфа — высокие, худые, с вытянутыми конечностями. Другие были более массивными, с избыточной мышечной массой и деформированными костными наростами. Третьи вообще не походили ни на что знакомое.

— Аномалия появилась час двадцать назад, — доложил один из техников. — Энергетический всплеск был такой силы, что несколько наших датчиков просто сгорели. С тех пор она стабильна, но активность мутантов растет.

— Они не атакуют периметр? — уточнил я.

— Пока нет. Просто кружат вокруг этой штуки, словно чего-то ждут.

— Предварительный анализ завершен, — сообщила Зета. — Аномалия представляет собой локальный пространственно-временной разрыв. Крайне нестабильный. Энергетическая сигнатура указывает на связь с технологиями Эгрегора. Возможно, это результат отложенной реакции довоенных экспериментов.

— Что она может сделать? — мысленно спросил я.

— Варианты множественные. От простого схлопывания без последствий до катастрофического расширения с высвобождением энергии, эквивалентной нескольким мегатоннам. Плюс непредсказуемые эффекты на окружающее пространство — временные петли, гравитационные аномалии, материальные трансформации.

Отлично. Просто замечательно.

— Капитан, — сказал я, — эта штука нестабильна. Если она рванет, ударная волна может достичь Бункера.

Рэйв повернулась ко мне:

— Откуда ты знаешь?

Черт. Слишком поспешно ляпнул.

— Видел похожие явления в отчетах других бункеров, — быстро соврал я. — Квантовые аномалии довоенного происхождения. Обычно они либо схлопываются, либо взрываются. Третьего не дано.

Она внимательно посмотрела на меня, явно оценивая правдивость слов. Потом кивнула:

— Хорошо. Тогда у нас две задачи. Первая — не дать мутантам прорваться к Бункеру, если они активизируются. Вторая — попытаться стабилизировать или уничтожить аномалию до того, как она рванет сама.

— А как уничтожить? — спросил Дрейк, подошедший ближе. — Взрывчаткой?

— Не рекомендую, — быстро вмешался я. — Взрыв может спровоцировать цепную реакцию. Нужен более тонкий подход.

— Например? — Рэйв скрестила руки на груди.

Я призвал Зету:

— Есть идеи?

— Могу попытаться взаимодействовать с аномалией напрямую, — ответила она. — Если подойти достаточно близко, я смогу подключиться к энергетической структуре и попытаться стабилизировать ее изнутри. Или хотя бы контролируемо схлопнуть.

— А риски?

— Значительные. Прямой контакт с нестабильной квантовой структурой может привести к непредсказуемым эффектам. В худшем случае — мгновенная смерть. В лучшем — временная дезориентация и перегрузка систем.

Замечательные перспективы.

— Капитан, — начал я осторожно, — я могу попробовать стабилизировать аномалию. Но для этого мне нужно подойти к ней вплотную.

— Объясни, — потребовала она.

— В Цитадели-Альфа я нашел… некое устройство. Разобрался в нем. Это портативный анализатор квантовых полей. Думал, что он сломан, но, может, в экстренной ситуации заработает.

Ложь была правдоподобной — в Цитадели действительно могли быть такие устройства.

Рэйв прищурилась:

— И почему ты не упомянул об этом в отчете?

— Не придал значения. Выглядело как мертвое железо. Но сейчас, видя эту аномалию… может, стоит попробовать.

Она обдумывала мои слова добрых десять секунд. Наконец кивнула:

— Хорошо. Но ты пойдешь не один. Дрейк, Ворон, Рыжий — сопровождать Макса. Остальные утилизаторы — оборонительные позиции по периметру. Если мутанты двинутся на нас, сдерживаем огнем.

Она повернулась к майору Картеру:

— Разверните пулеметные расчеты на внешних укреплениях. И приготовьте гранатометы. Если эта херня рванет, нам понадобится вся огневая мощь.

Картер кивнул и побежал отдавать приказы.

— У вас полчаса, — сказала Рэйв мне. — Если за это время не справитесь, я прикажу эвакуировать верхние уровни Бункера и готовиться к взрыву.

— Понял, капитан.

Мы с Дрейком, Вороном и Рыжим быстро проверили снаряжение и направились к шлюзу. Массивные стальные врата открылись с натужным скрежетом, выпуская нас наружу.

Предрассветный воздух был холодным и едким. Даже через фильтры респиратора чувствовался химический привкус. Серое небо, затянутое низкими облаками, только начинало светлеть на горизонте.

— План какой? — спросил Дрейк, когда мы удалились от Бункера метров на пятьдесят.

— Подойти к аномалии максимально близко. Я попробую ее стабилизировать. Вы прикрываете от мутантов, — коротко ответил я.

— А если не получится? — Рыжий нервно переминался с ноги на ногу.

— Тогда бежим как черти и надеемся успеть добраться до Бункера, — мрачно усмехнулся Ворон.

Мы двинулись к аномалии, держа оружие наготове. Чем ближе подходили, тем отчетливее я ощущал странное покалывание в затылке — Зета реагировала на энергетическое поле.

— Я чувствую структуру аномалии, — сообщила она. — Она более сложная, чем казалось. Множественные энергетические слои, переплетенные квантовые нити, пространственно-временные искажения. Это не естественное явление. Кто-то или что-то создало ее намеренно.

— Кто?

— Неизвестно. Но технология определенно связана с Эгрегором. Или с тем, что от него осталось.

Мы были уже метрах в ста от аномалии, когда мутанты наконец заметили нас. Первым отреагировало высокое худое существо — того же типа, что мы видели в Цитадели. Оно повернуло голову в нашу сторону, и его черные глаза уставились прямо на меня.

А потом издало пронзительный вопль.

Десятки мутантов мгновенно переключились на нас. И бросились в атаку.

— Контакт! — рявкнул Ворон, открывая огонь.

Первая волна тварей накрыла нас через секунды. Я выпустил короткую очередь в ближайшего мутанта — крупного, массивного, с костяными наростами на груди. Пули попали точно в голову, разнося череп в кровавое месиво. Тварь рухнула, но на ее место уже бежали другие.

— Зета, помогай! — мысленно приказал я.

— Активирую боевой режим, — откликнулась она.

В моем поле зрения мгновенно высветились десятки меток, отмечающих врагов. Каждый мутант получил свою метку с указанием слабых мест, траектории движения, вероятного поведения. Время словно замедлилось — не физически, а в моем восприятии. Зета ускорила обработку информации мозгом, позволяя мне видеть и реагировать быстрее.

Я развернулся, уходя от прыжка одной твари, и в движении выпустил очередь в другую. Обе упали. Подсечка третьему мутанту, который попытался атаковать сбоку. Выстрел в упор четвертому.

Движения были текучими, почти танцевальными. Боевые искусства, которые Зета загрузила в мою память, работали в полную силу. Тело двигалось само, без сознательного контроля — блок, удар, выстрел, уклон, снова выстрел.

— Макс, как ты это делаешь⁈ — крикнул Дрейк, отстреливаясь от своей группы мутантов.

Я не ответил, сосредоточившись на бою. Еще один мутант сверху — прыгнул с развалин старого здания. Я перекатился в сторону, и тварь врезалась в землю там, где я стоял секунду назад. Выстрел в затылок. Мутант затих.

Ворон и Рыжий тоже сражались, но их движения были