Стратегия одиночки. Книга 9 - Александр Зайцев

и разлил по кружкам свежего морса. Усевшись на стул напротив японца, я поднял кружку в символическом жесте:

— За то, что мы ещё живы.

Кейташи явно был удивлён подобным «тостом», но всё же согласно кивнул и сделал осторожный глоток.

— Я голоден, ты, видимо, тоже, так что предлагаю насладиться ужином, а все разговоры подождут.

Против этого Будущий бог Труда не возражал, и как только я отправил в рот первую ложку, он достал из небольшой коробочки на поясе палочки для еды и также приступил к трапезе.

Несмотря на то, что явно не хватало специй, с приготовлением гуляша я справился неплохо. Мясо настолько нежное, что его можно было раздавить ложкой. Подлива сочная, густая, источающая удивительный аромат пряных трав. Рис непереваренный, а овощи отлично закоптились на углях. И всё это дополнял слегка кисловатый вкус морса. Конечно, не мишленовские звёзды, но, видимо, из-за качества продуктов получилось даже вкуснее, чем я когда-либо готовил на Земле.

— Как тебе Дейтран? — Когда наши тарелки опустели, и японец высказал формальную благодарность, спросил я.

— Красивый, чистый город.

«Чистый» — значит японцу понравилось.

— Но я почти его не осмотрел, так как прибыл только рано утром.

— И сразу пошёл в Огненную Кузню. — Усмехнулся я. — Ты, и правда, настолько увлечён своей профессией?

Разумеется, ответ был мне известен заранее.

— Мне было интересно проверить твой рассказ.

Любопытно, в Прошлом Цикле он редко общался со мной более чем двумя словами, а сейчас явное изменение, да и смотрит он на меня, не как на криворукого неумеху, а как на человека, который достоин беседы.

— Предлагаю обменяться рассказами о том, что произошло с момента нашей последней встречи. Могу начать первым. — Дождавшись слегка неуверенного кивка японца, наполнил свою кружку морсом и начал говорить. — Как ты помнишь, я собирался вернуться в Катьер…

Разумеется, я не рассказал Кейташи всё. Множество деталей, таких, как поиск алтарей Тени, разговоры с Вейном, Иоанной, Человеком с Тысячью Лиц и многое другое было мной упущено. А мой поход в Великие болота я мотивировал поиском кольца Земли, о котором случайно узнал. Да и вообще больше акцентировал внимание на времени, проведённом в Айнуминте. Нет, я не хотел, чтобы Кейташи присоединился к этой гильдии, так как знал, что кузнец не уживётся с Ариэн долго, но вот составить своим рассказом положительное впечатление посчитал нужным.

Особенно Будущего бога Труда заинтересовали исследования Ариэн магии Айна и создание ею новых заклинаний. А когда я показал Кейташи действие Лёгкости и объяснил, что именно делает эта магия, даже невозмутимость японца дала трещину. На мгновение показалось, что он прервёт мой рассказ и попросит научить его Лёгкости, но нет, японская вежливость не позволила ему подобного. Внимательно выслушав, кузнец ни разу не задал ни одного вопроса, хотя я видел, что кое-какие детали он хотел бы уточнить. После чего, поставив кружку перед собой, заговорил:

— Как и планировал, я сперва занялся своим новым доспехом. Внёс в его конструкцию некоторые изменения, по сравнению с твоим… — Поймав мой любопытный взгляд, он пояснил, — Я не умею так двигаться, как ты, да и привык к другому. Так что моя броня получилась не такой гибкой. Более крупные пластины, большая жёсткость. Да и авалония у меня не было в нужном количестве, так что пришлось компенсировать большей толщиной пластин. От предложенного тобой шлема, подумав, отказался. Сделал более традиционный вариант, добавив к нему козырёк.

Магией иллюзии на своей ладони он вывел изображение шлема, чем-то напоминающего мне классические японские.

— Затем вспомнил твои рассказы и навестил группу Видара. — Продолжил рассказ юный кузнец. — Помог им со строительством, изготовил подходящие инструменты. Изучил, как они сделали водяной привод на лесопилке. Сузи рассчитала мне параметры водяного молота, который я планировал сделать в своей новой кузнице. Пару недель провёл там, после чего, вспомнив твои рассказы о Пятиградьи, прежде чем вернуться к себе, решил посмотреть на Дейтран. Денег на переход Вратами Сундбада было жалко, так что весь путь от Рура прошёл пешком. О самом пути рассказывать нечего. Дорога как дорога. Разве что два раза удалось по пути договориться с проходчиками и зачистить с ними пару подземелий. Что позволило мне повысить ранг и преодолеть Первую Стену. А дальше… Как и говорил, этим утром вышел к городу и сразу направился посмотреть на Огненную Кузню.

— Как тебе Видар и его группа? — Спросил я, стараясь не показывать свой интерес явно.

— Любопытные люди. — Немного размыто ответил Кейташи. — Их философия для меня необычна. Они на самом деле готовы помочь людям, ничего от них не требуя взамен. Правда, помогают только тем, кому эта помощь поможет встать на ноги, а не всем подряд. Деревня под их управлением расцветает, и даже строятся новые дома, так как есть желающие поселиться под рукой новых управляющих. Когда я уходил, они уже многое построили, та же лесопилка начала работу и загружена заказами на многие недели вперёд.

— А как тебе Сузи? — Улыбнулся я.

— Кхм-м-м-м… — Немного смутился Кейташи, не ожидавший столь прямого вопроса. — Очень интересная личность. Я показал ей свои расчёты по водному молоту в запланированную мною кузницу, и она нашла в них ошибки.

— Значит, ты вскоре планируешь вернуться к себе? — Спросил я.

— Уже не уверен. — После недолгого раздумья ответил мне японец. — То, что я увидел в Огненной Кузне, заставило меня несколько пересмотреть ближайшие планы.

— Это хорошо, — я демонстративно хлопнул по коленям, выражая свою радость. — Потому как у меня есть к тебе предложение.

— Слушаю.

Настороженность Кейташи можно было заметить только по тому, как он слегка отодвинулся от меня.

— Я узнал, как можно заполучить Сродство с Воздухом, и планирую это реализовать. — Не стал юлить я.

— И тебе нужна именно моя помощь?

Всё же он мне ещё не настолько доверяет, как показалось.

— Сродство может получить только один, первый, достигший определённого результата. И его я собираюсь забрать себе.

Честность с Кейташи — это лучшая политика.

— Но чтобы этого добиться, мне нужно кое-что сделать. Это кое-что хорошо известно на Земле, но Айн подобного не знает. Я могу распределить задачу по частям и заказать эти части у местных мастеров, после чего собрать нужное сам. Это не так сложно, хотя и муторно. Только уверен: тот, кто эту вещь изготовит, после того, как я добьюсь результата, получит весомое Достижение, возможно, даже Адамантитовое, хотя, скорее, Мифрил, тут не уверен. Встретив тебя, я подумал, «а зачем отдавать это Достижение в чужие руки»?

— Почему именно я?

— Ты лучший из мастеров-землян, из всех, кого я