Магия льда для продвинутых - Нинель Мягкова

для меня загадкой. А нерешенных загадок я не люблю.

Зачем господин Эйсгем мне помог?

Почему определил именно к себе домой, рискуя быть разоблаченным?

Присматривать решил? Не насторожится ли он, если я снова пропаду надолго, а потом внезапно появлюсь?

То, что во время допроса получилось незаметно съехать с темы дороги в столицу, – редкая удача. Второй раз мне так вряд ли повезет. Сегодня меня задержали впервые, потому байку о том, как я отключилась на чужой территории, а очнулась уже в столице, проглотили на ура.

У выложившихся магов такое бывает. Когда резерв пустеет резко, наступает общий упадок сил, недолго и сознание потерять. После чего оказаться в каком-нибудь ящике, быть погруженной в телегу и отвезенной в качестве багажа в столицу.

Хорошо еще не стали выяснять, зачем я вообще полезла в закрома к посторонним. Точнее, удовлетворились догадкой следователя, что меня интересовали товары семейства Фроствик. Благо кивки и невнятное мычание менталистом не считывались как ложь.

Похоже, принц дал им отдельные указания не копать сильно в эту сторону. Понятно же – девочку обидели, девочка решила отомстить, подпортить продукты на складететушки, например. Будь это настоящее полноценное расследование, меня бы еще и арестовали за возможное причинение ущерба. Не сомневаюсь, тетя Жель с радостью подкинула бы доказательств набега.

Поди докажи, что погрома не было и вся ситуация выдумана. Еще неизвестно, что хуже – выглядеть мародером или оказаться вдруг опасной личностью, владеющей секретами древних.

Чтобы не возбуждать подозрений, пришлось согласиться и с почетным эскортом, в служебных санях доехать до особняка господина Эйсгема.

Стражи внимательно наблюдали, как я стучу в калитку, здороваюсь с госпожой Гиссой и прохожу внутрь. И уехали не сразу, выждали у забора.

Я наблюдала за ними из окошка кухни, флегматично перемывая остатки посуды. Кухарка нескрываемо обрадовалась моему внезапному возвращению – обед как раз закончился, и моя магия пришлась как нельзя кстати.

Заодно и подкормила. Суп из говяжьих костей оказался наваристым и густым, аж ложка стояла. Добавить еще лепешку – объедение. Всегда бы здесь ела, но увы. Шастать внаглую туда-сюда мне теперь нельзя. Либо официально, либо тайком, чтобы не засекли.

– Я вам оставлю один артефакт, – подумав, заявила я. Стражи делали вид, что любуются переулком, и уходить не собирались. Время позволяет. – У вас есть ненужная ложка или вилка?

– Зачем тебе? И что за артефакт? – нахмурилась госпожа Гисса, но требуемое выдала.

Старая погнутая ложечка выглядела достаточно непрезентабельно. Отлично, никто на нее не покусится.

– Экстренный вызов. Мало ли что… – туманно пояснила я, выводя предварительный набросок рун на выпуклой поверхности. Сначала наметить острой иглой, что нашлась в ящике, затем – проморозить глубже, чтобы наверняка впечаталось и слилось со структурой металла. Вторую часть артефакта – приемник – я сделала из собственной сережки. – Вот. Потрите углубление большим пальцем, и я почувствую покалывание.

Было бы больше инструментов, я бы и голосовую связь прикрутила, и картинку. Но пока – хоть так.

Если секретаря принца вдруг раскроют, мне бы хотелось об этом узнать сразу же. И вытащить того из тюрьмы в случае необходимости. Кто знает, как здесь поступают с мятежными водниками. Из уроков истории я помню что-то про казни, но в последнее время их чаще ссылают в отдаленные оазисы. Чтобы дар ценный не переводить. Эдакая добровольно-принудительная подпитка для куполов.

Госпожа Гисса повертела в руках ложку, похмыкала и спрятала ее в карман фартука.

Надеюсь, она догадается ее использовать в критической ситуации. Все-таки вид у меня не слишком угрожающий, вряд ли кухарка воспринимает меня как личность, способную спасти мир.

Наблюдатели потоптались на месте еще пару часов, после чего скрылись из виду.

Именно скрылись, а не ушли. Простейший сканер засек их за углом.

Выжидают. Похоже, полностью подозрения с меня все же не сняли.

Еще бы, покушение на принца – это не шутки. Как бы ко мне ни отнесся лично его высочество, а выпускать меня из виду просто так стражи не собираются.

– Госпожа Гисса, кажется, придется воспользоваться нашим новым средством связи раньше, чем я планировала,– задумчиво сообщила, глядя в окошко.

Со стороны мой взгляд мог показаться задумчивым и отрешенным – что там разглядывать на скучной каменной стене? Но смотрела-то я сквозь нее, точно на две слабенькие ауры. Один огневик, один – воздушник. Против водника – отличная команда, если этот водник не я.

И, возможно, не господин Эйсгем.

Не будем недооценивать секретаря его высочества.

– Что ты задумала? – не отрываясь от дел, уточнила кухарка.

Время двигалось к ужину, госпожа Гисса металась от разделочного стола к духовке и обратно.

– Если кто-то придет про меня спрашивать, скажите,что я в городе по делам, и вызовите меня через ложечку, —прозвучало забавно, и я негромко хмыкнула. – Через часик я буду у вас.

– А на самом деле ты куда?

– В город по делам, – пожала плечами, не уточняя, в какой именно город и по каким делам. – Не хочу таскать за собой хвост, неудобно.

– Они еще не ушли? – госпожа Гисса кивнула в сторону калитки.

Я покачала головой.

– И вряд ли уйдут. Скорее, сменятся.

Придется мне и в самом деле пожить в столице. Но сначала сбегаю домой, успокою брата и разберусь с господином Бергвиком. Мы же о поединке договаривались, контракт нужно исполнять! Главное, чтобы меня в Вальмарке никто из посторонних не увидел.

И за что столько проблем на одну маленькую несчастную Кристель?

Убедившись, что центральную улицу никто не сторожит, я привычно перемахнула забор, не тронув охранную систему, и поспешила в сторону «Королевских кущ». На город опускалась ночь, прохожих становилось все меньше. Я выпустила следилки на квартал вперед, отслеживая патрули, но их маршрут особо не изменился.

Хранитель при виде меня немало удивился.

– Отпустили? – спросил он с безопасного расстояния.

Ближе не подплывал – гончие бдили.

– Попробовали бы не отпустить, – фыркнула я, активируя схему порталов.

Ну вот, как и думала. Если рассматривать как общий рисунок, не обращая внимания на отдельные узлы и детали, становится очевидно, что передо мной карта. Вот один материк, вот другой, а вот еще мелкая россыпь точек —острова.

Только дотянуться до далеких участков я пока что не могу. Резерва не хватит.

Мне потому и стало дурно, что силы резко выкачали почти под ноль.

На этот раз я к процедуре была готова, но все равно голова при переносе слегка закружилась.

Псы тут же прижались к ногам, подставляя лобастые головы. Я почесала их за ушами, чувствуя, как живительная сила вливается обратно.

– Ты в порядке? Что