Пустоши - Михаил Тихонов

нащупал в кармане монету. У меня кажется было несколько серебряных монет. Не глядя достал и положил на прилавок. Золотой. Ну, да и ладно. Думаю, этому калеке он явно нужнее, чем мне.

— Много. — Тяжело вздохнул торгаш, с тоской во взгляде. Но голос немного подобрел. — Медяка хватит.

— Так я и не за рубашку. — Пожимаю плечами. — Мне просто кажется, вам нужнее.

— В милостыне не нуждаюсь! — Вновь окрысился торговец, зло зыркнув на меня, но его взгляд сам собой вернулся к лежащему на прилавке золотому.

— Это не милостыня. — Строго оборвал я его. — Это плата за услугу. Я же сказал, мне нужно кое-что узнать. Ответите на пару вопросов, и золотой ваш. Все по-честному. Вы же воин, неужели никогда за свои услуги не брали плату?

— Стражник… Теперь уже бывший. — То ли мой тон, то ли сверкнувшие в глазах для большего эффекта молнии, но старик как-то весь сдулся и перестал крыситься.

— Ну так и чего? — дергаю раздраженно щекой. — Деньги не нужны? Хорошо, пойду у кого другого спрошу.

Мне, если честно, самому не очень понятно, почему я привязался именно к этому старику. Ну, не хочет разговаривать, да и хаос с ним. Вон и Линда морщит недовольно носик, прислушиваясь к нашей беседе.

— Нужны… — Тяжело и обреченно вздохнул старик. — Ладно, спрашивай, чего уж. Но это все равно много.

— Это уже мне решать. — Раздражение явно прорывается, хоть и стараюсь держаться. — Дают — бери, бьют — беги.

— Это ты хорошо сказал. — дернул головой торгаш, и даже чуть скривил губы в полуулыбке. — Ладно, давай, задавай уже свои вопросы.

Нет, ну вот чего он выкобенивался? Может дефицит общения? В этот момент я ощутил на своей спине чужое внимание, откуда-то со стороны торговых рядов. Нехорошее такое внимание, неприятное. Чуть поворачиваюсь, пытаясь найти источник внимания. Плохо, если меня срисовали охотники за головами.

Похоже, что так и есть. Вон, пара наемников, судя по обмундированию, остановились у лавки с глиняной посудой и делают вид, что им интересен товар. А сами, по очереди, смотрят в мою сторону. Ладно, тьма с ними. Потом разберусь.

— Не знаешь, почему таверна закрыта? — Я повернул голову обратно к торговцу, но краем глаза все же продолжил присматривать за наемниками. Не нравятся они мне. — Приехал, а тут закрыто.

— Это таверна Рона-то? — Переспросил старик, вновь как-то разом скиснув и глядя мне через плечо. — Так убили хозяина. Жаль, хороший был человек. И работа у него всегда имелась. Даже для таких, как я. — В голосе старика отчетливо мелькнули нотки сожаления.

— Убили? — Переспросил я, не веря в услышанное. Как-то, представить сложно, что вот так просто мог погибнуть этот здоровяк. — Как убили? Кто? Когда?

— Так с неделю назад… — Пожал плечами старик. — Кто, зачем и почему, это я тебе не скажу. Не знаю. Только что слухи ходят разные… — Он замялся. — Но то просто слухи.

Неделю назад… Это же примерно тогда, когда я у него был. Хм… Интересно. Совпадение? А если нет?

— А что за слухи? — Все же решил я поинтересоваться, прежде чем идти к Линде и сообщать ей новости.

— Да, говорят, с графом что-то не поделил. — Пожал плечами торгаш. — Вот тот и прислал убийцу. Но это слухи, точно не скажу. Знаю, что зарезали его прямо в зале, от человека, который был там в это время. А что, да как…

— Понятно. Спасибо. — Ну да, вряд ли будет знать точные обстоятельства смерти Рона этот старик торгаш, который похоже от великой нужды решил распродать собственные вещи. — Держи. — Не глядя вытащил еще одну монету и бросив ее на прилавок, быстрым шагом направился к Линде.

— Эй, паря! — Окликнул меня старик, но я лишь отмахнулся.

Те два наемника, бросив разглядывать посуду, сейчас быстрым шагом шли в нашу сторону. Точно срисовали. И в свете смерти Рона, есть все основания думать, что это люди Каринга. Уж мне-то известно, что у Рона с графом точно был конфликт.

— Узнал, что-нибудь? — Встретила меня вопросом девушка.

— Узнал, — хмуро ответил я, забирая повод своего ящера. — Рона не будет.

— Почему? — Поинтересовалась девушка.

— Убили его… — Я сделал вид, что поправляю седло, хотя сам наблюдал за той парочкой наемников.

— Убили? Кто? — Продолжала расспросы Линда.

— Торговец не знает. Но по слухам, вроде как люди графа. — Сообщил я.

— Каринга? — Не унималась Линда.

— Хм… А вот тут я не уточнил. — Только после вопроса девушки, я вдруг понял, что не переспросил у торговца. Почему-то решил, что это мог быть только Каринг.

Но ведь в Сороковом не один граф. И мало ли с кем еще могли быть терки у Рона. Меня больше напрягает, что убили Рона после моего визита по времени. И именно тогда была бойня возле представительства Горцев. Да и за мной тут носились именно люди Каринга. Наверно, поэтому я и решил, что Рон их работа.

— Зря. — Резюмировала Линда, залезая на своего ящера. — Куда мы теперь? — Поинтересовалась она.

— К Дастару, думаю. — Я не спешил взбираться на свое транспортное живое средство. — Выбора у нас особо нет. Да и с дядей надо поговорить. — В самом деле, стоит наверно пообщаться с герцогом прежде, чем свидетельствовать в Совете Кланов. Наворочу дров еще. Как с Роном. Хотя не факт, что его убили из-за меня, но легкое чувство вины все же присутствует. Совсем очеловечился…

— Поехали? — Окликнула меня Линда.

— Подожди. Я сейчас. — Протягиваю ей поводья своего ящера. — Я быстро.

— Ты куда? — Уже в спину долетает ее вопрос.

Отвечать не стал. Все это время я наблюдал за теми наемниками, думая, что они по мою душу. Ошибался. Эта парочка, подойдя к прилавку того торгаша, который рассказал мне о Роне, начала о чем-то с ним разговаривать. Разобрать слов из-за расстояния и общего гула рынка не получается.

Старик-калека даже поднялся со своего чурбака и вышел из-за прилавка, набычившись встав перед двумя здоровыми детинами. А ведь у него не только руки нет, но и ноги. Когда сидел, мне было не видно, а