Экстерминатор. Том 4 - Антон Чернов

подтверждающим жестом, мол «не сложнее». — И выходит, что верфь — это не только самое укреплённое место системы, которое мы будем уничтожать в последнюю очередь. Но и место, где бунтовщики с высокой долей вероятности готовят нам какой-то «сюрприз». А мы уже наглядно убедились — давать время на такие «сюрпризы» категорически нельзя.

— Разведка боем, — задумчиво протянул Роман.

— Именно она. Биться в…

— Могу попробовать, — вдруг озвучила Медея.

— Чего попробовать?

— Подхватить след транспортного ритуала, переместить отряд на станцию.

— Это… минуту, Отряд, — честно произнёс я.

Потому что это решение — вроде как идеальное. Нас точно не ждут внутри станции, о Медее бунтовщики и колдуны если и знают (что маловероятно), то точно не учитывают её в своих планах. И даже не в недоверии непосредственно колдунье дело: пока на мысли о предательстве с её стороны ничего не указывало, а указывало наоборот.

Дело в том, что орбитальная верфь — громадный пустотный объект. Меньше и Атомиума, и Гефеста, конечно, но всё равно — планетоид. Штатный персонал верфи — сотня с лишним тысяч разумных. Сколько и чего туда нагнали бунтовщики — неизвестно. И Отряд Неудачников, как бы мы не были круты, как бы неожиданно и удивительно для противника ни появились… Ну в общем, бледно смотрится на фоне этих цифр. Почему я рассчитывал на «правильный» абордаж, точнее, именно разведку боем, как и сообщил Роман. Я не ставил целью захват или что-то такое. Надо было понять, хотя бы в общих чертах, что собираются сотворить бунтовщики. И Мила, подключённая к работающим по лекалам Лело сетям верфи, и Медея, обладающая мистической чувствительностью, могли дать представление об этом «что». А мы, в зависимости от результатов, знали бы, что имеет смысл прорываться туда-то, и мы там справимся. Или смысла не имеет, и надо отступать, имея в доступности трансорбитальник.

Но вот вариант «колдовского десанта»… реально тяжёлый. Теоретически мы оказываемся в гораздо более выигрышном положении, чем при абордаже. Но на практике — напрочь лишаемся возможности отступления, при том, что силы гвардии уже не раз и не два штурмовали верфь, безрезультатно и с потерями.

— Медея, примерное место, куда нас выкинет, если мы окажемся на верфи твоим ритуалом? Количество разумных и объём массы, которое ты сможешь безопасно переместить. Твоё состояние в результате ритуала, последуешь ли ты с нами, или это невозможно? — через минуту начал уточнять я.

— Место — примерно это, — отметила колдунья сферу на голосхеме верфи. — Масса не ограничена, ограничен объём, рубка, — обвела она руками пространство вокруг. — И не вся, ограничена, — помечала она границы раскиданного барахла и кривых линий, — этими пределами и потолком. Я — с вами, важен сам момент инициации, в противном случае авторы ритуала не смогли бы покинуть мостик. Буду в порядке, сил ритуал почти не потратит: он затухающий, но практически готовый.

— Ясно. Это… неплохо, — оценил я.

Дело в том, что ритуал перекидывал нас неподалёку от административных отсеков верфи. То есть в пределах досягаемости (а если что — плазменные клинки нам в помощь) были как спаскапсулы, так и трансорбитальные корабли, не грузовые, а пассажирские.

То есть, возможность отступления есть. Если с поддержкой наших сил (ну и не ведением огня в нас ими же, само собой), то риск точно не перевешивает возможность оказаться внутри верфи в неожиданном месте. При этом — довольно ограниченный объём…

— Так, я на связь с нашими силами. Попробуем, отряд, если что — эвакуируемся по этой схеме, — отобразил я свои прикидки на голоизображении.

На связи я интересовался не гвардейцами: вроде бы и не помешали бы, вот только ограниченный объём перемещаемого пространства и ненулевая вероятность эвакуации делали этот вариант скорее вредным. Интересны же были автоматизированные защитные (с атакой и сами справимся) системы. То есть что-то, что отвлечёт на себя возможные силы бунтовщиков на достаточное время, чтобы мы могли смыться. Такое на дрононосцах оказалось, в виде опорного лагеря гвардии во «враждебном окружении».

К счастью, разворачивать нам его было не надо, а то чёрта с два мы бы в ритуал влезли.

Так что через четверть часа, вместе с трофейной командой и гвардией, челнок доставил и снабжённые мощной автоматической артиллерией боксы.

— А почему не бронетехника? — уточнил Майкл, как и остальной отряд проверяющий снаряжение.

— На станции от неё вообще непонятно что ждать, то ли подмоги, то ли помехи. Огневая мощь у нас достаточно велика, если появится локальная задача, способная повлиять на противостояние.

— А на тактические задачи огневой мощи не хватит, что с техникой, что без неё, — дошло до парня, на что я кивнул.

В общем-то, конечно, страшновато. И риск, но жизнь экстерминатора — вечный риск. А сейчас мне приходилось (волей-неволей) думать не только об Отряде. Это на Идигене Отряд был моей задачей, и всё этим ограничивалось, да и после — «никого над нами» в нашем путешествии. А вот сейчас, когда семья наделила массой прав и полномочий — хочешь, не хочешь, а взвешивать благо семьи надо. Гнать Отряд на убой я, конечно, не стану. Но степень «допустимого риска» явно повышается в текущих реалиях.

Ещё был не слишком приятный для «телепортируемых нас», но разумный момент. Кубик с нами не прыгал. Не из-за кибернетической природы, как понятно, на это ритуалу, со слов Медеи, было пофиг. А потому, что его навыки, знания и умения были гораздо более востребованы на Дракончике, в том случае, если нам придётся срочно эвакуироваться. То есть понятно, что «первичный этап» возможной эвакуации пройдёт на захваченном судне или спаскапсуле (если понадобится и если выйдет), но её же разнесут к чертям в условиях пустотного боя между нашими силами и верфью. Так что более-менее надёжное средство эвакуации (ритуал, к сожалению, не подходил) было необходимо. А Эпсилон, при всех прочих равных — хоть и отличный боец, но как пилот-пустотник был потенциально важнее. Может быть, и не пригодится, но мне было спокойнее без одного бойца с ним в пилотах, чем с лишним бойцом (пусть и высоклассным и с массой «плюшек») и перспективой бултыхаться всем отрядом в спаскапсуле посреди пустотного боя.

Подготовились, проверились, собрались, проигнорировали экстропийное нытьё, разместили боксы с турелями по периметру, подготовив к активации. И, под полутанец-полуподёргивание Медеи с громким пением-завыванием, зал… мигнул, Никакого пространства, типа гипера, никаких перепадов векторов инерции-гравитации. Вот стоит нервничающий (не без повода)