Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Чужой корявый почерк разобрать было трудно, но я припомнил совет из одной хорошей книжки и стал составлять чужую азбуку — как неведомый мне големоспец писал одну букву, потом другую. В голове составлял, а не на листочке, потому что у меня и писчих принадлежностей не было, и вести записи на лошадиной спине — это все-таки высший пилотаж секретарского дела, которому я не обучен! Но на память я не жалуюсь, особенно зрительную, так что дело пошло довольно бодро.

И к первому привалу я с удивлением осознал, что, пожалуй, покупка-то действительно стоила своих трех серебряных! В смысле, конспекты были грязны, очень плохо оформлены, изобиловали странными сокращениями, в которых еще надо было разбираться, но наш големостроитель все-таки оказался прилежным студентом! Записывал за преподом слово в слово, еще и умудрялся что-то зарисовывать на полях (ну или это были просто каракули, но я решил, что все-таки скорее зарисовки). Когда разберусь в этом всем — может неплохое подспорье получиться!

А на привале пришло время для других моих планов.

Найти сухой валежник в мокром лесу довольно сложно. Мой туристический опыт подсказывает, что если нет топливных брикетов, в этом случае нужно найти старый трухлявый ствол, порубить его и сжечь — изнутри он будет сухой. Но Мишель решил проблему проще: велел нам с Кэтрин натащить обычных сырых веток, а сам просто окатил их волной белого света из руки. Вуаля — сухо! Можно жечь.

— Как специально для походов магия! — восхитился я.

— Так оно и есть, — кивнул паладин. — Бог Света позаботился о том, чтобы снабдить своих адептов всем самым необходимым для удачного служения.

— Что, и твои кулинарные таланты — тоже от него?..

— Нет, вот это я самостоятельно, — тут Мишель неожиданно широко, искренне улыбнулся. — Что, ты тоже оценил?

— Так еще бы! Я что, не сказал?

— Нет, вообще-то!

— Значит, слишком занят был, пожирая эту вкуснятину! Мужик, ты офигенно готовишь! Я, наоборот, хотел к тебе в ученики попроситься — мне еще пятерых жен кормить! Или это фамильные секреты?

— Да нет никаких секретов, что успею — покажу, — довольно согласился он. — Я бы и Кэтрин научил, только она лентяйка твердолобая.

— И горжусь! — крикнула наемница от своей курицы, которую она как раз обихаживала.

В общем, на этом привале я и правда присматривался к священнодействиям Мишеля, а он попутно мне рассказывал обо всех ингредиентах, приправах и прочих якобы мелочах, которые на самом деле отличают блюдо ресторанного уровня от простого хрючева. Попутно я озвучил ему свою версию о том, что богиня подарила мне «магическое ощупывание» и попросил подержать его за руку и попробовать, узнаю ли о нем что-то существенное.

Мишель очень удивился, фыркнул, но руку протянул без споров. Сказал, что если получится, то да, будет очень ценной способностью!

Однако как я ни старался — а я старался, минут пять его лапу в своей продержал! — ничего не вышло. Ни малейшего следа откровения не ощутил!

— Вы чего это делаете? — удивленно спросила вернувшаяся с водопоя вместе с Рябой Кэтрин.

Я повторил ей то же объяснение насчет дара богини, добавив, что с Мишелем не выходит — то ли я этот дар не могу активировать, то ли он на мужчинах не работает. Кэтрин сама сунула мне руку, даже просить не пришлось.

И — все отлично сработало! Реально, одно касание, — и я стал обладателем целого массива данных о наемнице! Вот только… своеобразных данных.

— Я теперь знаю все твои любимые блюда, — со вздохом сказал я. — Там штук сто наименований! Большая часть с пометкой «приготовлено Мишелем». И твои любимые цветы.

Кэтрин заржала.

— Ну, какая богиня, такой и дар!

— У Кэт есть любимые цветы? — удивился Мишель.

— Подсолнухи! — весело сказала наемница, прежде чем я откликнулся. — Они красивые, а семечки сожрать можно!

Кроме того, я воспользовался случаем, чтобы получше расспросить Мишеля о предстоящем мне, так сказать, сватовстве.

Воительницу, ставшую мечом, при жизни звали Ханна Брейдау. А храм, в который мы шли, был когда-то посвящен… трам-пам-пам-пам, богине Раздора, которая заодно являлась и покровительницей всех воинов и рыцарей! И вообще, как я понял, в отсутствии бога войны частично выполняла его функции. Но к ней, странное дело, обращались в молитвах не только для того, чтобы получить удачу в битве, а и для того, чтобы битвы избежать и примирить конфликтующие стороны!

— Удивительно, — усмехнулся я. — Это все равно как обращаться к богине Любви, чтобы разлюбить кого-то!

— А почему бы и нет? — удивился Мишель. — Кому же еще об этом молиться?

Тут я слегка завис. В юности — да и позже тоже! — я довольно много читал, и знал, что языческие пантеоны обычно функционируют по другим принципам. То есть случается, конечно, что боги аккумулируют взаимоисключающие или конфликтующие функции — например, Гермес, помнится, был богом как честной торговли, так и всякого рода воров и обманщиков! — но это происходит по неким историческим причинам. А так, чтобы бог или богиня просто собрали все, что относится к некому достаточно широкому спектру человеческой деятельности — такого просто не бывает!

Видя мою озадаченность, Мишель пояснил:

— Просто боги — они ведь не для людей. Наши, людские дрязги или, наоборот, партнерские союзы — для них побочная подработка!

— Ого, — тут у меня брови сами собой взлетели выше лба.

— Да-да, — кивнул Мишель. — Опять же, выходцы из других миров, особенно миров Творца, очень этому удивляются. У вас принято думать, что богов придумывают люди под свои нужды. Ну или что боги самозарождаются от желаний людей. Может, где-то так и обстоят дела, но не у нас. Боги — для мира. И работают они — с миром. Богини Раздора и Любви в этом смысле исключения, поскольку в основном людьми занимаются, и то им приходится помогать тем богам, которые управляются со стихиями: богам Огня, Воды, Земли и Воздуха! Но пока в этом мире людей было мало, в стародавние времена этих богинь у нас не было. Тогда обязанности Любви отправляла богиня Огня, а обязанности Раздора — бог Воды.

— Хм… — задумался я. — А бога Кузнеца точно нет? Может, новый кто?

— Точно, —