Дар Древнего короля - Рона Аск

Было страшно и верить, и не верить, что они вернутся, а мысли постоянно блуждали возле хижины, которая пылала, точно факел. Неужели это конец?

Кусая губы, я старалась как можно быстрее вести Эльму к поселению в надежде, что из-за своей любви Вэл все-таки наплюет на правила и поможет ее спасти. Что будет со мной, я не задумывалась. От напряжения и усталости ноги заплетались, я спотыкалась, но сестра не жаловалась на мою неуклюжесть. Стойко терпела боль. Слушала случайную брань и не пыталась меня успокоить. Знала: слова «все будет хорошо» меня лишь разозлят.

– Я хочу тебе кое-что рассказать, – прошептала Эльма.

– Не сейчас.

– Сейчас. Если Вайя и Эрма…

Она запнулась, так и не закончив говорить, а я произнесла за нее:

– Мертвы?

Слово. Всего лишь слово, но чувство разрушения от него было грандиозное. Я крепче стиснула зубы, а Эльма помолчала, чтобы собраться с духом и ответить:

– Да… Теперь только я могу рассказать…

– Лучше помолчи, – перебила я. – Доберемся до поселения, и расскажешь.

Но сестра не послушалась.

– Исти́н – столица Вельнара… – зашептала она с отрешенным видом.

– Я знаю. Тебе бы силы поберечь.

– Меч из…

– Истинской стали, – сестра начала сползать, и я удобнее ее перехватила.

Закралась мысль: может быть, лучше с ней поговорить? Отвлечется от боли… Поэтому я продолжила:

– Из самой прочной и долговечной в мире.

На миг я остановилась и прислушалась. Почудилось, будто в бурьяне, который достигал человеческого роста и тянулся почти до самого поселения, кто-то пошевелился.

– Рей, – Эльма склонилась к моему уху.

От неожиданности я вздрогнула и зашипела:

– Тихо.

– Вайя заикнулась…

– Т-с-с-с.

Эльма потянулась к моему уху и прошептала не громче дуновения ветра:

– Меч хранит тайну.

Я хмуро на нее покосилась:

– Тайну? Какую?

– Не знаю, – качнула она головой и болезненно поморщилась, когда мы пошли дальше. – Вайя не…

Вдруг из высокой травы выпрыгнуло пятеро разрушителей. Их лица скрывали рваные капюшоны и повязки, а одежда в полутьме напоминала лохмотья. Сестра мгновенно выхватила из ножен мой меч и поразила первого врага, а я защитилась истинским клинком.

Он вошел в живую плоть, будто прорезал масло. Так же легко ее покинул, отчего я чуть не оступилась и не упала, когда по привычке слишком сильно за него дернула. Клинок мгновенно выскочил из тела разрушителя, и кровь не успела замарать моих рук, а вот предплечье из-за неожиданного рывка отдалось болью.

В глазах помутилось, но я удивительно быстро разобралась со вторым разрушителем, оставив на его груди глубокий порез, и бросилась к раненой сестре. В одиночку она не справится. Да и у меня начались проблемы. Боль в руке никак не унималась, отчего в голове резко поднялся шум, как и тогда, в поселении.

«Древние, сейчас нельзя терять разум. Сначала Эльма должна оказаться в безопасности!»

Однако не успела я ступить и шагу, как меня поймали.

Глава 15

– Нет… – выдохнула я.

Зажимая раненый бок и неловко размахивая мечом, сестра продолжала биться из последних сил. А я ничем не могла ей помочь: меня держали сильные руки.

– Эльма! – отчаянно крикнула я.

Она с ужасом обернулась и ринулась ко мне, но на нее вновь кинулись разрушители, а мне зажали рот и потащили прочь.

Мир дрогнул, а сердце пропустило удар, когда высокая трава сомкнулась непроглядной стеной и полностью отрезала меня от сестры. От боли меч выпал из ослабевших пальцев и с глухим стуком упал на землю. В голове промелькнуло: если сдамся, ее тоже потеряю. Потеряю Эльму.

Эта мысль придала сил, и наконец-то мне удалось сбросить оцепенение. Я попыталась вырваться и вернуться к сестре, но чужие руки держали крепко. Слишком крепко… Не оставляя ни единого шанса.

– Тише! – раздался шепот возле уха. – Я пытаюсь тебя спасти.

Совершенно обезумев от горя и отчаяния, я умудрилась извернуться и укусить «спасителя». На языке появился солоноватый привкус крови.

– Твою мать! – выругался мужчина и ослабил хватку.

Сплюнув, я вывернулась из его рук и бросилась к мечу, но меня сбили с ног. Рухнув на землю, я вскрикнула от боли и почувствовала, как в ушах усилился гул, а голову начало сдавливать тисками.

– Совсем чокнулась?

Голос показался отдаленно знакомым. Меня развернули на спину, и я удивленно выдохнула:

– Ригор? Н-но… Почему?

Он перестал разглядывать укушенную руку и попытался поднять меня на ноги, но я начала сопротивляться.

– Дура! – презрение исказило его лицо. – Подохнуть хочешь?

Страж грубо схватил мое запястье и дернул. Боль мгновенно растеклась по всей руке, а я сдавленно простонала.

– Не отпущу, – хищно оскалился Ригор. – Теперь ты принадлежишь мне.

– Ты безумен, – попыталась я выбраться из его рук, но они были такими сильными! – Яр был прав!

Его губы перестали растягиваться в алчном оскале, их скривила усмешка:

– А-а-а… Этот заносчивый тип.

Ригор цокнул языком:

– Плевать. В любом случае все скоро закончится.

– О чем ты? – зашипела я, уже отдаленно слыша нескончаемый шепот: «Вельнар пал… Вельнар пал… Пал вместе с тобой!».

– Что ты несешь, Ригор?!

– Что я несу? – медленно проговорил страж и рассмеялся. – Да ты сама посмотри! Разрушители в клочья разорвут этих слабаков. Они пушечное мясо. Ничто! Без асигнатора у них нет ни единого шанса!

– Стражи сильнее, чем ты думаешь!

– Сильнее? Они не справились с одним разрушителем, а здесь их почти сотня!

Я скрипнула зубами от досады. Мне захотелось размазать кулаком эту смазливую физиономию. Сделать Ригору настолько больно, чтобы он взмолился о пощаде. А потом отрезать ему парочку конечностей и сжечь… Впрочем, нет. Пусть гниет под солнцем.

Я дернулась, когда горячие пальцы Ригора коснулись моей щеки:

– Ты красивая.

Он скользнул ими по моей шее и замер на ключице.

– Сильная и вкусно пахнешь, – громко втянул ноздрями воздух. – Как же повезло, что ты до сих пор не оправилась после битвы с асигнатором.

– Ты… Ты отвратителен, – выдохнула я и отвернулась, когда он неспешно ко мне склонился.

– Зато благодаря мне ты будешь жить, – промурлыкал он. – Даже если все здесь погибнут.

На мгновение я опешила от его слов, а Ригор со всей страстью добавил:

– Они разрешили мне тебя забрать.

Они? Неужели разрушители и Ригор…

Вдруг воздух пронзил крик боли, в котором я узнала голос сестры.

– Эльма… – прошептала я, чувствуя, как закружилась голова.

Мир перед глазами потемнел, но потом вновь приобрел четкость, а я – небывалую ясность ума. Начав извиваться, чтобы освободиться от сбрендившего стража, я со всей мочи ударила его лбом в нос. Раздался неприятный хруст. Ригор болезненно крякнул и отпрянул, а я перевернулась на живот и поползла к мечу. Но только рука сжала прохладную рукоять из истинской стали, как я вновь ощутила тяжесть мужского тела.

– Куда