Фантастика 2025-60 - Ascold Flow

ним на корточки здоровяк. — Но сначала, ты ответишь мне на несколько вопросов…

* * *

Воссоединение с основным отрядом произошло только через час с лишним.

Допрос пленного несколько затянулся: уж больно много интересного рассказал он Эолу и Солрсу, пока те умело поддерживали его жизненные силы препаратами из аптечки, вытягивая из него всё новые и новые сведения. Марк, поменявшись с Эолом на посту, тоже немного поучаствовал в этой интересной беседе, задав старику несколько важных вопросов, на которые тот с готовностью ответил.

Пленный по имени Бибон отчего-то уверовал, что умереть ему сейчас точно не дадут, и словесный поток из него лился такой, что не заткнуть.

Выяснив от него всё, что было нужно, Солрс как-то буднично полоснул старика ножом по горлу, предварительно сняв с него всю одежду, которая, кстати, была точно пошита по ту сторону Хребта и состояла сплошь из хорошо выделанной шкуры болотного уда.

Собрав наиболее ценные вещи беглецов в один большой узел, Солрс вручил его Эолу, и они все вместе отправились навстречу основному отряду.

На полдороги встретили Дорна, обыскивающего труп одного из нападавших. Этому бедолаге не удалось убежать так далеко, как его друзьям, и его настигала стрела, метко пущенная кем-то из братства прямо тому в затылок.

Дорн сообщил, что собрав все трофеи с поля боя, они отошли от места засады на четыреста метров севернее и встали там лагерем, хорошо замаскировав лодку и развесив на деревьях всех стражей, что у них только есть в наличии.

Встреча вернувшихся следопытов была настолько бурной, что казалось, они не виделись не всего каких-то там пару дней, а по меньшей мере несколько месяцев.

Профессор первым делом осмотрел руку Марка и недовольно прицокнул языком.

— Рана неприятная, но нагноения нет, и это очень хорошо! Не надо тратить ценный микфикант, обойдемся куда более простыми средствами. Но с неделю рукой ничего хватать нельзя, а чтобы не было у тебя соблазнов, положу-ка я тебе вот такую вот повязку…

Ника на радостях тоже расстаралась и приготовила праздничный обед, используя для этого кувшины нагревания воды.

Отобедав и рассказав друг другу о своих похождениях и добытой информации, принялись рассматривать трофеи. Начали с того, что сняли с имперских егерей.

Профессор долго мял между пальцами зеленый материал, из которого были сделаны их плащи, и, чуть наклонив голову набок, с интересом глянул на Гунта.

— Этот материал идентичен тому, что на орденских плащах. Сверху обшито другой тканью, но основа у них одна и та же. Скорее всего, это что-то из нашего времени, прочное и совсем не видимое для отслеживающих приборов.

Гунт пожал плечами.

— Может, это ДПР-96? — пришел на выручку Дорн.

— Вряд ли… ДПР — грубая ткань, а эта мягкая… — с сомнением произнёс командир.

Больше у имперских егерей ничего особого не было. По паре хороших острых ножей — один длинный, один покороче. У каждого глазные линзы необычного для таких изделий красноватого цвета. Были и ушные приспособления… правда только у двоих и по одной горошине. В сумках какие-то пахучие корешки, крепкие тонкие веревки и запас граненых болтов для их арбалетов… ни кольчуг тебе, ни карт, ни другого оружия… совсем ничего!

Более богатый улов собрали с тех, кто решил устроить засаду на отряд.

Помимо сотни местных монет и неплохого, даже по местным меркам, холодного оружия, нашлись еще с полтора десятка удобных приспособлений, в которые разом помещалось по пять металлических трехгранных стрел с жестким оперением.

Такого типа оружия еще не встречали ни Марк, ни Солрс, не говоря уже о других. Этакая современная штурмовая винтовка стреляющая болтами…

Гунт взял ее в руки и, внимательно осмотрев, вынес свой вердикт:

— По всей видимости, пробивная мощь у этого оружия достаточно высокая, если от попаданий даже сработала наша защита. И эти батареи тут тоже неспроста…

Он продемонстрировал всем цевье, в которое был искусно вмонтирован средних размеров источник силы.

— Согласна! — чуть округлив глаза, подтвердила Ника.– В меня попали всего два раза, а щиты просели почти полностью!

— В меня тоже попали, — кивнул командир, — и потеря щита тоже существенная! Еще бы пара выстрелов, и могло быть пробитие.

Профессор заинтересованно посмотрел на неведомое оружие и взял его в руки.

— Разберемся! — кивнул он и подкинул его в руке.

Еще из трофеев было много всякого бытового хлама, включая несколько комплектов безвозвратно испорченной одежды, которая, без всякого сомнения, была сшита за Большим Хребтом. Но самое ценное обнаружили в сумке у одного из нападавших. Там лежала специальная папка из толстой непромокаемой кожи. В папке находилось несколько разделов, в которые было аккуратно уложено с десяток достаточно подробных карт, выполненных местными мастерами на очень высоком уровне. Одна из них была рассчитана примерно на несколько тысяч километров, полностью захватывала империю и прилегающие к ней отдельные государства. Она имела такой масштаб, что без специальных линз или приборов, там ничего невозможно было рассмотреть (линза нашлась тут же в сумке, в специальном кармашке). Остальные карты были масштабом значительно большим и охватывали всего пару сотен километров, но тоже прорисованы не менее тщательно, как и основная.

— Хорошая работа! — с одобрением проговорил Гунт и передал ценную находку профессору. — Без аппаратуры из нашего времени тут точно не обошлось.

Кирт кивнул, соглашаясь.

— Распечатано на хорошем копире, и… посмотри на качество бумаги. Как будто она ещё вчера была взята с университетских складов на площади Первых Поселенцев…

— А говорили, что наши технологии по эту сторону Хребта под запретом… — протянула Ника.

— Видимо, не у всех! — ответил ей профессор и, надев вместе с Гунтом, Марком и Солрсом шлемы, они склонились над картой, сравнивая ее с оригиналом из своего времени.

— Как сказал нам тот пленный, с ними в отряде был имперский ловчий со своим дафитом, и эти карты скорее всего принадлежали ему, — многозначительно заметил Солрс. — В таком случае им можно доверять…

— М-да… — через какое-то время промолвил командир, качая головой, — вокруг леса, и если где и есть дороги, то они связывают между собою города и деревни. А нам надо вот сюда!..

Гунт ткнул пальцем в горную гряду отмеченную на карте и посмотрел на своих товарищей.

— По таким дорогам нам путь закрыт. Если будем всё время прорубаться через лес, то притянем к себе не только егерей и охотников, но и всех остальных.

Все замолчали,