Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

Вдруг магазин озарился ослепительным светом. В воздухе резко пахнуло серой. Стены затряслись, с потолка посыпались куски штукатурки.

В следующее мгновение две молнии пронзили статую, в считанные секунды оставив от нее лишь горстку пепла.

VIII. Ботаны

Надеюсь, не нужно объяснять, что статую пришельца испепелила Помилка.

Столько времени бездействовала, и вот — на тебе!

Но не к месту и не ко времени. Как бы ее суперспособности нам пригодились на Сиротке, например, в битве с симургами, но пришелице зачем-то понадобилось испепелить аниматронного истукана.

Из всех присутствующих один лишь я видел, как малая метает молнии и левитирует, остальные же знали об этом только с моих слов. Так что для них увиденное стало настоящим потрясением. Профи, Фидель и Циклоп с открытыми ртами наблюдали за тем, как Помилка свободно парила в воздухе без всякой опоры. Ее глаза были закрыты, мышцы расслаблены, а тело источало ослепительное синее свечение. Через несколько секунд все прекратилось, девчонка плавно опустилась на стул и, как ни в чем не бывало, вернулась к своим игрушкам.

— Вы это видели?! — взволнованно произнес Фидель.

— Ви... де... ли... — дрожащим голосом ответила Профи.

А Циклоп ничего не сказал. Он стоял, как вкопанный, не шевелясь, не в силах произнести и слова.

— Когда вернется Абу, всем молчать! Говорить буду я! — решительно объявил я.

Тот, едва переступив через порог, ужаснулся и заорал благим матом:

— Что, черт возьми, здесь произошло?!

— З... Землетрясение!

Мой ответ немного охладил его пыл:

— Вот же черт! Третье за месяц, да сколько можно!

Он задумался:

— Но если было землетрясение, почему я его не почувствовал?

— Наверное, привык уже.

Абу почесал пальцем переносицу:

— Все может быть... Все может быть... А что это за запах?

Повернув голову, он с ужасом уставился на горку в углу и, едва не плача, взвыл:

— Что вы сделали с Игорьком, ироды?!

— С Игорьком?

— С моим гуманоидом! Я так его называю... называл.

— Да ничего мы с ним не делали, — сказал я. — Когда трясти начало, он того... заискрился и... и это... загорелся.

— Но как?!

— Как факел.

— Что?

— Ну такая палка, обмотанная тряпкой, смоченная горючим раствором...

— Я знаю, что такое факел! Мне непонятно, как такое вообще могло произойти.

— Я же говорю, заискрилось, потом загорелось...

— Все! Ни слова больше!

Он быстро сунул руку в карман, вытащил ингалятор и сделал несколько глубоких вдохов.

— Успокойся. Купишь нового, делов-то, — попытался успокоить я его.

Абу тряхнул шевелюрой и повторил за мной:

— «Купишь нового» ... «Делов-то» ... Да таких Игорьков во всей Системе только три, включая моего...

— Два! — крикнула малая со своего места.

Это была первая шутка, которую я услышал от Помилки. И надо сказать, она возымела действие. Все присутствующие разулыбались, только Абу было не до веселья.

— Я вижу у нас завелся стендап-комик? — с перекошенным лицом, заорал он.

— Не ори, она всего лишь ребенок, — осадил я его.

Абу извинился.

— Я и так еле-еле свожу концы с концами, а тут еще это... — с трудом сдерживая слезы, пожаловался он.

— Что поделать, стихийное бедствие, — сказал я.

— Жалко Игорька!

Абу высморкался, после чего сообщил:

— Помощь братца-хакера не потребовалась. Вашими изображения, с припиской «Внимание, розыск!» пестрит весь Энергонет.

У меня разом онемели ноги и сперло дыхание.

— Не знаю, что вы там натворили, но дела ваши плохи... Вас разыскивают за совершение особо тяжких преступлений. И награду объявили, — продолжил Абу.

— И много? — спросил я.

— Три лимона.

— Ни хрена себе! — вырвалось у меня.

Откуда у полковника Годара такие деньги? Он же сам жаловался, с каким трудом ему приходится выбивать финансирование. Кажется, кто-то где-то соврал. Но в каком месте? Я этого не знал. С одинаковым успехом он мог вешать лапшу на уши и мне, и пользователям Энергонета.

— С местными властями у вас проблем не будет, — заверил нас Абу. — Наш мэр плевать хотел на всю эту легавую шоблу. Бывали случаи, что он отказывался выдавать преступников, но если на него хорошенько надавить, то и он прогнется. А еще есть добропорядочные граждане, которые с радостью заложат вас и за меньшие деньги...

— И что же нам делать?

— Залечь на дно, и чем глубже, тем лучше.

— Было бы где залечь... — грустно протянул я.

— Спокуха, есть у меня одна мыслишка.

— Ну же, не томи, рассказывай!

— Тут в одном месте есть община ботанов. Знаешь таких?

Еще бы я их не знал! Мне припомнились подробности пребывания на «Белой даче». Но вслух я пробормотал:

— Что-то такое слышал...

— Короче, это такая субкультура... Ботаны поклоняются деревьям, проповедуют любовь и этот, как его... пофигизм... А, нет, напутал. Пацифизм! Словом, мирные овечки. Общину основала Лили-Энн Экзич, дочка Белы Экзича, который написал «Покорителей пространства». Она у них за главную. Ботаны как-то заходили ко мне в магазин, просили милостыню. Мы разговорились, оказалось, они нормальные ребята, только немного чокнутые. Хотя кто из нас нормальный?.. В общем, я им иногда отдаю бракованный товар, а они толкают его на улицах. Мне не жалко, а ребятам хоть какой-то прибыток. Всего их одиннадцать человек. Живут на окраине города, в заброшке. Власти их не трогают. Скажу больше, сам мэр им покровительствует.

— Вот так так! За какие это заслуги? — удивился я.

— Все просто. Когда-то наш мэр приятельствовал с Белой Экзичем и стал крестным отцом его дочери. И теперь помогает своей крестнице.

Абу подобрал с пола пачку комиксов. «Человек-пупок атакует!» — прочел я на одной из обложек. Интересно, какими силами обладает этот супергерой?

— В общем, можете пока у ботанов перекантоваться, я договорюсь. Денег на первое время я вам дам. Только есть одно «но».

— Какое?! — разом выпалили мы.

— Циклоп. Больно он приметный. Надо его как-то замаскировать, не ходить же ему вечно в образе мумии Тутанхамона.

По хитрющему лицу Абу было видно, что у него есть какой-то план. И я не ошибся.

Абу подошел