Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер
Алес только хмыкнула. Вот и первая победа. Теперь можно собраться, и со спокойной совестью навестить поместье. И это не будет выглядеть, как отступление.
* * *
Сборы много времени не заняли. Алесия отдавала себе отчет, что вернуться еще придется. Хотя бы один раз. Так какой смысл тащить с собой ворох вещей? Достаточно взять самое необходимое, что пригодится в дороге.
Да и из поместья в замок было перевезено далеко не все. Поэтому графиня Арельс отбывала практически налегке. Все нужное у нее дома. А дом, разумеется, не здесь.
Лианна не скрывала своего торжества.
— Неужели вы нас покидаете? — голос девочки звучал сладко, словно медовое вино. — Какая жалость!
— Я еще вернусь. — пообещала Алесия и отметила, как с лица падчерицы сползла улыбка.
— Можете не торопиться, графиня.
На этом обмен «любезностями» можно было бы закончить, но девочка решила внести финальный штрих.
— И вот еще что. Фамильная карета слишком хороша для деревни. Так что вам придется воспользоваться обычной — дорожной.
Алес только пожала плечами. Собственно, она и сама собиралась так сделать. Фамильная карета была, конечно, стильной. Черный цвет, золотые буквы и завитки. А еще, она буквально кричала — едет важная шишка. Наверняка при деньгах. Идеально, если нужно пустить пыль в глаза. Но когда путешествует одинокая женщина со служанкой, стоит выбирать что-то поскромнее. Мало ли какие отчаянные головы попадутся на пути.
Зато дорожная карета ничем не выделялась среди множества других карет. Красно-коричневая, легкая, можно сказать — типовая. По одному виду никогда не поймешь, аристократ в ней едет, или какой-нибудь горожанин среднего достатка.
— Вы словно угадываете мои мысли, виконтесса. — девушка вернула падчерице улыбку. — К тому же, в фамильной карете еще и сидения ужасно неудобные. Так что благодарю за заботу.
Лианна до боли закусила губу. Мачеха и здесь вывернула все на свой лад, что безумно раздражало.
Утешало девочку только одно. Замок остается за ней. Пусть графиня Арельс убирается на все четыре стороны. А если вернется… — юная виконтесса сверкнула глазами, — Тогда придется придумать нечто такое, чтобы мачеха уехала снова. И уже навсегда.
* * *
Больше невоспитанных детей изматывает только долгая дорога. Когда много часов подряд смотришь на однообразные пейзажи, то невольно накатывает тоска. Главное, в такие моменты не вспоминать о своей любимой машине, оставшейся в недосягаемом будущем.
Да и о какой мобильности передвижения может идти речь в мире, где расстояние измеряется в днях?
Алесия немного повозилась, устраиваясь поудобнее. Агнета тут же встрепенулась и открыла глаза.
— Поправить подушку, госпожа?
Девушка отрицательно мотнула головой.
— Не нужно. Спи.
Второй день пути подходил к концу. Небо все больше окрашивалось в алый цвет. Солнце опускалось ниже. Тени проплывавших мимо деревьев становились длиннее. А Алес почти физически ощущала скуку.
Казалось бы, ее супруг такой важный «птиц». Неужели он не мог перенести свою резиденцию куда-нибудь поближе к столице? Разве ему самому не жаль столько времени убивать впустую? Пока доедешь до нужной точки, с ума сойдешь.
В родном мире было проще. Если не за рулем, то всегда можно уткнуться в телефон, где к твоим услугам кино, музыка, книги… Девушка вздохнула. Положим, книги есть и здесь. Но попробуй-ка почитай, когда то подбрасывает, то трясет.
Закатать бы все эти дорожные колеи в асфальт. Что там в его состав входит? Щебень, песок — этого добра по королевству хватает. Но нужна еще связующая часть. Кажется… битум?
Алесия старательно напрягла память, однако состав битума на ум не шел. Единственная смутная ассоциация была с нефтью. Но что и как… Увы, скудные познания на этом заканчивались.
Да и после «награды» за голубь-граф, нести в этот мир светлые идеи прогресса не слишком-то хотелось. Мало ли, как король наградил бы за асфальт? Ей бы принудительное замужество переварить. А вот мужа переваривать не хотелось. Неприятный и несъедобный тип.
Так что лучше сосредоточиться на мелких и бытовых вещах. Таких, которые никого в высших кругах не заинтересуют. Но повысят уровень жизни. В первую очередь лично ее, и близких ей людей.
И для начала, вспомнить из прежнего мира что-то такое, что может развлечь в пути.
Алес вновь погрузилась в недра памяти. Первое, что приходило на ум — кроссворд. Компактно, увлекательно и… совершенно не подходит. Во-первых, пергамент и бумага тут в цене. Во-вторых, чернила выльются на первой же кочке. Надо думать еще.
Нужно что-то многоразовое и несложное в изготовлении.
Шашки, шахматы?
Уже теплее, но если рассыпятся по карете — замучаешься собирать. Хотя эту проблему можно решить с помощью магнитов.
А если человек едет один?
Алесия положила на колени подушку и погладила пальцами сухую жесткую ткань. Почти такой же жесткой была клетчатая сумка, когда они с мамой уезжали в город. Вспомнилась маленькая автостанция, и шумный городской вокзал. Запах пирожков. Витрины с журналами, тетрисами, кубиками и…
Точно! Как она могла забыть?
Была в витрине еще одна скромная игрушка, которую мама купила ей на последнюю мелочь. И здесь эту штуку вполне можно воплотить. Придется, правда, немного адаптировать под местные реалии. Заменить пластик на дерево и чуть довести до ума.
Зато ничего не рассыпется в дороге. Да и играть может не только ребенок, но и взрослый.
Вот уж действительно, все гениальное — просто. Девушку охватил легкий душевный подъем. Жаль, что нельзя обратиться к плотнику прямо сейчас.
Хотя нет. Плотник, конечно, человек хороший, но руки у него явно не из анатомически предназначенного для рук места. Лучше попросить Рглора, он…
Додумать Алесия не успела. Карету вдруг повело, а затем с силой стукнуло в бок. Их с Агнетой буквально скинуло на пол. Причем так неудачно, что служанка умудрилась разбить губу.
— Госпожа, о-ох, вы целы, госпожа? — заволновалась девица, совершенно не замечая капель крови на своем лице.
Алес медленно подняла голову. Ныло колено. Но, кажется, просто ушиб.
— Все хорошо. — она протянула Агнете платок и прислушалась.
Снаружи гудели голоса.
— … у тебя, приятель, совсем что ли глаз нет? Разве не знаешь, что должен был дать мне дорогу! Если бы я на своей карете колеса свернул, ты вовек бы не рассчитался! Несколько царапин, так и быть прощу…
— Воля ваша, господин, но это вы мчались, как оглашенный. — бубнил кучер. — Да еще и не по своей стороне.
—
