Повелитель дронов – 2 - Юрий Винокуров

облака за окном. Он любил тишину и покой, но жизнь редко баловала его подобной роскошью.

Ларс Хенриксен, бывший майор армии Скандинавского Королевства, с отличием закончивший Военную академию Карлсберга, когда-то считался настоящей восходящей звездой.

Потомственный военный, он всю молодость работал как раб на галерах, не зная ни сна, ни отдыха. Его ценили за острый ум, феноменальную память и способность производить в уме такие расчёты, с которыми не справлялся ни один бортовой компьютер. Он построил стремительную карьеру, став главным специалистом по новейшим системам вооружения.

А вместе с должностью пришли и деньги. И, что самое опасное, свободное время, которого у него никогда раньше не было. И, конечно же, «друзья» – коллеги-офицеры – любители выпить и перекинуться в картишки.

Поначалу Ларс отказывался садиться за карточный стол, но потом поддался уговорам. Просто посмотреть, раз-другой сыграть по мелочи… Сначала это было просто развлечение, способ сбросить напряжение. А потом его затянуло.

Он, привыкший всё просчитывать, был уверен, что сможет обыграть любого. Но карты – не баллистические траектории и не формулы прочности бронепластин. Они подчинялись хаосу, а не логике, и Ларс, сам того не замечая, стал заложником этого хаоса.

Первая крупная ставка, проигранная в дымном салоне офицерского клуба, вызвала у него не столько досаду, сколько азарт. Он был уверен, что отыграется. Всегда отыгрывался – в расчётах, в манёврах, в жизни. Но карты не поддавались его вычислениям.

Проигрыш следовал за проигрышем. Карточный долг в офицерской среде – дело чести, и в одну роковую ночь он проиграл столько, что весь его немалый оклад не покрыл бы и десятой части. Отчаяние – плохой советчик. Он попытался украсть дорогой модуль с одного из вертолётов. И попался.

Ларс невесело усмехнулся своим мыслям. Он до сих пор помнил холод тюремной камеры и стальной взгляд судьи, выносившего смертный приговор. А потом, словно чудо, появился генерал Айварс Бьёрден. Закрыл его долг, вытащил из тюрьмы, спас от расстрела.

Ларс тогда не понимал, зачем он нужен генералу. Он был готов к чему угодно: к пыткам, к унижениям, к пожизненной каторге. Но генерал просто усадил его в своём кабинете, налил стакан минералки и сказал то, что перевернуло всю его жизнь.

– У тебя редкий дар менталиста, парень. Очень слабый, почти незаметный. Видимо, у твоей семьи не было ни денег, ни возможностей его развивать.

Ларс тогда смотрел на него, как на сумасшедшего.

– Единственное, что ты смог развить интуитивно, – это твоя феноменальная память и способность к вычислениям. Твой мозг работает быстрее любого компьютера. Именно это сделало тебя гениальным техником. Ты думал, что сможешь просчитать карты, нагнуть всех за столом. Но ты не учёл одного – твои дружки были обычными шулерами. Кстати, они уже разжалованы в рядовые и драят сейчас толчки где-то на северной базе.

Ларс помнил, как у него тогда перехватило дыхание. Его не просто спасли. Его ещё и оправдали в собственных глазах.

– Теперь ты мой, – без затей сказал тогда генерал. – И будешь работать на меня. А я вложусь в тебя. Посмотрим, что из твоего дара можно выжать.

Ларс тогда, ошарашенный таким поворотом, спросил:

– Почему я? И вы не боитесь, что я просто сбегу? Или уйду, когда мой срок службы закончится? Вам будет не жалко впустую потраченных денег и времени?

Генерал тогда от души расхохотался, хлопнув его по плечу так, что Ларс едва не вылетел из кресла.

– Боялся бы – не делал. А насчёт уйдёшь… Ну, с богом.

Это уже потом Ларс понял две вещи.

Первая – он никогда не сбежит. Этот суровый, прямолинейный генерал, спасший его шкуру, станет для него кем-то вроде отца, которого у него никогда не было. Он будет обязан ему не просто жизнью, а честью.

А вторая вещь, которую он поймёт чуть позже, – ему самому чертовски понравится эта работа.

За прошедшие годы было всякое.

Например, операция в Стамбуле, где Ларс, внедряясь в синдикат торговцев оружием, чуть не провалил проверку на лояльность. Но генерал вовремя подкинул ему через своих людей нужную информацию, и Ларс вышел сухим из воды.

Или миссия в Сирии, где Ларс должен был раскрыть подпольную сеть по торговле человеческими органами и едва не попался на ментальном блоке – хитроумной защите, которую установил один из «врачей» – сильный Одарённый. Тогда люди генерала, сидящие в машине через улицу, устроили «случайное» ДТП с участием трёх машин и пожарного гидранта, создав идеальное прикрытие для отхода.

Ларс учился. Быстро и жадно впитывая всё, что давал ему его новый наставник.

И вот теперь – последнее задание. Отправиться в далёкий Уссурийск, докопаться до правды о гибели семьи сестры генерала и найти его племянниц. А после этого – он будет полностью свободен.

Волнительно.

Свобода… Он так долго о ней мечтал. Но сейчас, когда она была так близка, он вдруг понял, что не знает, что будет с ней делать. Возвращаться домой, к тихой и размеренной жизни? После всего, что он видел и делал? Вряд ли.

Он снова посмотрел на проплывающие внизу Уральские горы. Его ждала новая шахматная партия. И он был готов её сыграть. Ради генерала. И, как ни странно, ради самого себя. Потому что эта опасная, полная риска жизнь нравилась ему гораздо больше, чем тихие вечера у камина.

Его размышления прервал скрип стульев. За его столик без приглашения подсели двое. Оба в строгих серых костюмах, с одинаково непроницаемыми лицами.

– Имперская канцелярия, поручик Верховский, – коротко бросил один из них, небрежно ткнув ему под нос значок.

За их спинами, у входа в столовую, маячили ещё четверо, одетые так же. Силовая поддержка.

Ларс неспешно промокнул губы салфеткой.

– Я что-то нарушил, господа? – он был спокоен, как слон. Ни тени волнения, ни капли страха.

– Нам нужно поговорить. Пройдёмте.

– Конечно. Можно я только доем? Отбивная остынет.

– Никак нет. Это срочно, – в голосе поручика появились раздражённые нотки.

Ларс вздохнул, аккуратно положил приборы на тарелку и поднялся.

– Ну что ж, раз срочно…

Они шли по коридорам дирижабля, удаляясь от пассажирских отсеков. Полированные коридоры с ковровыми дорожками сменились узкими проходами технической палубы. Запахло машинным маслом.

– Позвольте полюбопытствовать, куда мы идём? – поинтересовался Ларс. – Судя по схеме, там дальше только двигательный отсек.

Агенты, оказавшись вдали от возможных посторонних глаз, заметно осмелели.

– Иди уже, не умничай, – прошипел Верховский, а его напарник толкнул Ларса в спину. – На месте разберёмся.

Они дошли до тяжёлой двери с табличкой «Трансформаторная». Поручик кивнул своим людям.

– Вы четверо – ждите здесь. Дальше