Огнев. Академия - Алексей Губарев

Вот только я знал запертое в клетке существо. Нет, не это конкретно, а весь вид. Ох, как же это давно было…

Глава 11

Раз везет, два — не везет

— О, тебя тоже впечатлил восьмой уровень? — прозвучал позади меня голос Вана. — Мощная тварь. Говорят, такая в одиночку легко справляется с боевым крылом ордена.

— Неудивительно. — ответил я, продолжая рассматривать голограмму. Массивная треугольная голова, с двумя закрученными в кольца рогами, багровые глаза, пылающие ненавистью, короткая толстая шея и мощная грудь, покрытая чешуйчатой бронёй. Непропорционально длинные руки увиты раскачанными мышцами, и такие же сильные ноги, оканчивающиеся массивными копытами. И как дополнение — в правой руке у твари зажато древко каменного трезубца. Я даже знал, как и где создаётся такое оружие. В горниле адских печей. А сама тварь была высшим обитателем Ада, архидемоном.

Единственное, что отличало существо передо мной от опасного обитателя преисподней, это глаза. У настоящего архидемона они были чёрные, и источали жажду, от которой даже некоторые боги испытывали неприятное чувство страха.

— Этот сильно отличается от остальных зараженных. — произнёс я, указав рукой на громадное для простого смертного существо.

— К счастью, они крайне редко попадаются. Говорят, такая тварь способна пережить орбитальный удар, и спокойно может существовать в открытом космосе. Но есть и более опасные проявления Альфа. — Семён встал справа от меня. — Вот, смотри, высший слуга Альфа-праймов.

Я повернулся в указанном направлении, и в недоумении уставился на… Багровое облако? Интересно. И в чём заключается опасность этой явно энергетической субстанции?

— Говорят, последователи Альфа способны накапливать альфа-частицы. — продолжил рассказывать Ван. — Когда этих частиц накапливается критический объём, они срабатывают, как катализатор, разрывающий пространство. Сквозь такой разрыв может пройти старший или высший слуга. Со старшим можно бороться обычными методами. С высшим может справиться только Искоренитель ранга командор и выше. Ну и Его Императорское Величество.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросил я, мысленно пытаясь понять, что из себя представляют эти слуги. По аналогии с заражёнными восьмого уровня, так похожими на архидемона, слуги Альфа-праймов могут походить на духов. Такое обозначение очень подходит, если опираться на мои знания.

— У меня старшая сестра служит в гвардии Его Императорского Величества. — ответил Семён. — Она много чего рассказывала. Например про Альфа-заражение. Знаешь, что это?

— Контрольное испытание перед окончанием учёбы в академии?

— Не совсем так. Заражению добровольно подвергаются те, у кого на третьем году обучения проверочный артефакт по-прежнему не сменил свечение на проходной цвет, но они всё же хотят попасть в гвардию. И это большой риск, скажу я тебе. По статистике, с заражением самостоятельно справляется лишь пять процентов. А половина рискнувших вообще погибает.

— Моему брату повезло выжить. Но испытание он провалил. — покачал я головой. — Слушай, а что здесь ещё имеется интересного, кроме голограмм заражённых и слуг?

— Есть кое-что, но нас туда не пустят. — Семён указал рукой на мощную металлическую решётку, перегораживающую путь. — Там находятся живые заражённые. Это оттуда сбежала тварь, которую вы с Земелиным убили.

— Ясно. Ну что ж, пойдём назад, расскажешь про остальные уровни зараженных.

* * *

Музей я покидал со смешанными чувствами. У меня, знающего о мироздании гораздо больше любого смертного, не получалось сложить из увиденного целостную картину. Единственное, что вписывалось в концепцию мироздания, это слуги Альфа-праймов. Их можно было приравнять к духам, хоть и со скрипом. А вот заражённые выбивались из известной мне картины мира. Если первоуровневые были похожи на людей, то начиная со второго и по пятый твари представляли собой безумную смесь из человека, хищного животного и низшего демона.

Дальше было вообще какое-то безумие — шестой и седьмой уровни больше походили на изуродованных элементалей, которым безумный бог приделал части высших демонических прислужников. Только я знал, что подобные химеры попросту невозможны. Демоны — порождение ада, а элементали — чистые проявления стихий, помещённые бессмертными в оболочку.

И самое главное, что не укладывалось в моем разуме, это развитие. То, что одно существо могло пройти градацию от первого уровня до восьмого — такого не могло быть. Это же нарушение непреложных законов мироздания!

Так, размышляя на ходу, я попрощался с Ваном, поблагодарив за экскурсию, и направился в сад перед святилищем. Тот самый, где встретился с профессором. Мне требовалось побыть одному, чтобы никто не помешал задуманному.

До ужина оставались считанные минуты, поэтому в саду не было ни души. Но я все равно прошёл в глубину сада, подальше от входа. Небольшая лавочка, расположенная под кроной раскидистого дерева, идеально подходила для моей затеи. Расположившись так, чтобы спиной опереться о древесный ствол, прикрыл глаза, и скользнул в астрал…

* * *

Память. Здесь, на другом плане бытия, вспоминать было гораздо легче. И всё равно я приготовился к тяжёлому труду. Начал с моих посещений вселенной демонов. С самого первого, когда я, ещё будучи смертным, искал смысл своего существования. Затем вспомнил свои короткие набеги, и первый бой с высшим демоном.

Закончив с адскими воспоминаниями, перешёл на те, где присутствовали элементали. Затем смертные, обладающие странными способностями, случаи массового и единичного подчинения. Всё в пустую… Ни одного намёка, ни единого совпадения. Что ж, значит пора возвращаться в физический мир.

Открыв глаза, я встретился взглядом с хранителем гнезда. Тот, похоже, давно наблюдал за мной, но издали, поэтому я не почувствовал ни его, ни постороннего внимания ко мне.

— Граф Огнев? Бездна, я поначалу решил, что мне мерещится. — произнёс виконт Пронин. — Обычно на этой скамье сижу я, когда мне хочется побыть наедине со своими мыслями. Думал, никто не знает о ней.

— Прошу прощения, виконт, что открыл ваш маленький секрет. — я поднялся на ноги, чувствуя, что моя спина знатно затекла. Надо же, и на улице уже глубокая ночь. Это ж сколько я здесь просидел?

— Да ничего страшного. — улыбнулся старик. И вдруг предложил: — Чаю хотите?

— Не откажусь. — честно признался я. — Похоже, меня сморило, из-за чего проспал ужин.

— Отлично! Тогда приглашаю вас разделить со мной вечернюю трапезу.

Жилище, где обитал Василий Николаевич — так звали хранителя, находилось позади святилища. Небольшой домик, всего на две комнаты — спальня и гостиная, в которой было два диванчика, стол, и небольшой отгороженный закуток, скорее всего