Галстук вождя - Андрей Валерьевич Скоробогатов

В растерянности я смотрел на закрывшееся чрево входа в монастырь. Почему-то на миг показалось, что я больше никогда её не увижу. Заметив моё состояние, ко мне подошёл Евстарх, похлопал по плечу и сказал.

— Не боись! Девка боевая. Ты б видел, что она на пустошах в Иерусалиме вытворяла.

— Что вытворяла? — нахмурился я.

— Мы там к одному селению бедуинов шли. Глайдеры на скале, в теньке припарковали, чтобы их не пугать, стали спускаться… И на нас стая пентаходов-пустынников из-за угла. Это разновидность, которая охотится огромной толпой на всяких крупных тварей, вроде жёлтых ползунов. А мы — чем не добыча.

Я хотел было спросить, кто такие жёлтые ползуны, но решил, что меня посчитают невеждой и промолчал.

— И чего, она их там всех раскидала?

— Какой там! Назад рванула, да так, что только пятки сверкали! Где нам до такой прыти! Села, глайдер завела, к нам на нём со скалы спрыгнула — пентаходы-то движка испугались и убежали.

— Я предлагаю сыграть, раз мы ждём, в «Освоение галактики», — сказал молчаливый Василий. — После перенесённого стресса — самое то.

Сам он совершенно не выглядел стрессанувшим, всё так же был спокоен, как удав. Выудил из рюкзака шестиугольный разноцветный гаджет со встроенным проектором. Поставил на землю, включил.

— О! Отлично, — оживился Евстарх. — Правила знаешь?

— Играл пару раз, — кивнул я.

Мы расположились на земле, сев по-турецки. На самом деле, я слукавил. Играл в неё не пару раз, а, наверное, раз сто — ещё с товарищами по «бурсе». Наш комендант в общежитии не сильно поощрял данное увлечение, но и не запрещал. В игре было три фракции — «евразийцы», «китайцы» и «американцы». Мне выпало играть американцами — считалось, что из трёх основных фракций игра ими была самой сложной. Наверное, потому что в реальной истории Матушки они проиграли космическую гонку и весь двадцать второй век колонизировали планеты на российских и китайских ковчегах.

В игре же мне удалось быстро построить первый ковчег и отправить его к одной из светящихся точек — ближайших свободных планет. Дальше вступили в игру ограничения фракции — выпал модификатор «Коррупция», строительство следующего корабля затянулось на целых три хода. Я решил действовать нестандартно — не стал быстро колонизировать ближайший звездный кластер, а отправился далеко в сторону от основных баталий Евстарха и Василия, наплодил базы, собирающие ресурсы, и принялся захватывать планеты с целью окружить соперников.

Сообразили они, что я сделал, только ближе к двадцатому ходе, когда мой счетчик уровня после очередной открытой технологии резко вырос и обогнал их обоих.

— Смотри-ка! — воскликнул Евстарх. — Он нас обскакал.

— Теночтитлан, — сказал Василий.

— Что «Теночтитлан»? — переспросил я.

— Ну, эти товарищи примерно также нас обдурили. Улетели куда-то далеко, где нет никаких конкурентов и построили там империю. Ну и как мне теперь ходить? — почесал затылок Василий.

— Интересно, сколько их миллиардов? Сколько планет у них, — задумался я.

— Методом экстраполяции получаем цифры — около сорока пяти миллиардов и более двенадцати обитаемых планет, — послышался знакомый голос роботётки со стороны монастыря.

— Что? — мы почти синхронно вскочили с места и оглянулись.

— Откуда вам это известно? — первым спросил я. — И… Кто вы? Где Дина?

— На какой вопрос тебе важнее всего получить ответ, самец человека?

— Про Дину! — не задумываясь, ответил я. — Точнее, в безопасности ли она?

— Дина находится в монастыре на аудиенции с верховной настоятельницей, и целостности ее организма ничего не угрожает. В качестве жеста доброй воли я отвечу вам еще на один вопрос из множества прозвучавших: направиться в семнадцать-вэ.

— Чего? Куда? — не понял Евстарх.

— А, ясно! — воскликнул Василий и отправил флотилию в квадрат «17-В», где я только-только собирался сомкнуть полукруг и окружить его галактические владения.

* * *

Попытки получить ответы на остальные вопросы успехом не увенчались. Василий выиграл партию, я оказался на втором месте, а Евстарх — на третьем.

— Ну, я проиграл — я буду собирать глайдер, — пожал он плечами и начал распаковывать контейнеры, спустившись чуть ниже.

Я вступил в активную переписку с батей — тот написал, что Ильдар Ильдарович прибыл, что они выписаны из-под подобия домашнего ареста, в котором находились, корабль практически отремонтирован, и они очень ждут меня обратно. Признаться, я и сам уже изрядно соскучился по ним, но задание — есть задание. Глайдер уже был выращен заново и установлен, незаметно начало темнеть, мы расположились на полянке, достали сухпайки-самогрейки и сели подкрепиться. Дины всё не было, что усугубляло чувство лёгкой тревоги после разборок с дельфиноголовыми и проигранной партии. К тому же, меня слегка беспокоил вопрос, к которому я решил подойти издалека.

— Слушай, Евстарх… ты же старший самый у матушки Люсинды, да?

— Не. Есть Артемид, он старше на два года, — пробубнил Евстарх с набитым ртом.

— Ну, я к тому, что всеми мужьями общался и был знаком, так?

Василий-три беспардонно вклинился в разговор.

— Вероятно, он хочет спросить нас про Василия-три. И его взаимосвязь с товарищем Диной.

Блин, вот же догадливый какой-то?

— Три? Есть ещё какой-то?

— Я — Василий-два, а был ещё Василий-один, его, к сожалению, с нами больше нет.

Евстарх вытер рот после гречки с мясом, усмехнулся.

— Ну… Да, гульнула чуток твоя девка, похоже. Деталей не знаю, но не думаю, что что-то серьёзное, к тому же… — он как-то виновато посмотрел на Василия. — Ну… Ты же в курсе, кем является большинство мужей Матушки-Люсинды?

— Кем?

— Клонами-биокиборгами, — сказал Василий-два. — По большому счёту, у нас искусственное сознание, созданное из погребальных нейросетей почётных граждан Челябинской республики.

— У вас⁈ То есть — ты тоже?

Он кивнул.

— Во мне, например, воспоминания одного инженера-терраформатора Миасса. Слава великому коду, мы теперь можем ходить и передвигаться. И почти не испытывать дискриминации.

Подобные манипуляции с сознаниями умерших в тёмные времена начала космической эры были весьма распространены, но потом их строжайше запретили Протоколом. Но микронации привычно наплевали на такие мелочи.

— И не догадаешься. Хочешь сказать, не считать это за измену? — я почесал затылок.

— Решать тебе, — Евстарх снова похлопал меня по плечу. — По молодости все косячат, без этого никак. Главное — вовремя