Кукловод - Михаил Злобин

во время, цитирую, «некоммерческого товарищеского состязания». Вот тебе и подпольные бои, со всех сторон бюрократией обложили! Что примечательно, в этом отказе уже были забиты все мои паспортные данные, вплоть до прописки. Хорошо работают, как я погляжу, все обо мне успели нарыть…

На этом процесс регистрации для участия в «Бойне» был закончен, и меня тем же маршрутом проводили обратно к выходу. Сев за руль автомобиля, я поехал к воротам, но не успел даже повернуть на шоссе, как мне дорогу преградил гигантский серый Рендж Ровер. Зомби в округе тут же пришли в боевую готовность, повыхватывали стволы, и бегом направились ко мне, беря на мушку все четыре двери чужого автомобиля.

Я и сам насторожился, потому что примерно с этого же начались мои злоключения с Боровом…

Из заблокировавшей проезд машины выскочил солидно одетый мужик в солнцезащитных очках, несмотря на то, что тучи на небе были темнее моей совести, и направился ко мне, демонстративно держа руки ладонями перед собой.

— Сергей, приветствую! — Он без лишних церемоний начал беседу, взяв быка за рога. — Я по поручению одного важного человека к вам.

— Какого еще человека? — Несмотря на отсутствие агрессии со стороны незнакомца, отнесся я к нему крайне подозрительно, и не переставал внимательно слушать его эмоциональный фон, выискивая любые подозрительные флюиды.

— Этого я не могу сказать. Сожалею. Но! — Он поднял вверх палец, видя, что я резко потерял интерес к разговору и собираюсь его послать. — Этот человек знает о том, что вас шантажируют, и хочет помочь с поисками пропавшей девушки…

— Что?! — От этого заявления я чуть не врезался головой в потолок салона, но быстро взял себя в руки. В сильной опасности я себя не ощущал. В кармане трофейный пистолет, рядом готовый к бою отряд мертвецов, что мне могут сделать? Почти полтора десятка идеально взаимодействующих и физически неутомимых марионеток могли отбить меня, пожалуй, и у целой роты ОМОНа без особого напряга. — Чего он хочет взамен от меня?!

— Это только он и может сказать. Причем ждет он вас прямо сейчас.

Недолго поколебавшись, я принял решение.

— Хорошо, поехали к твоему «важному» человеку, где он?

— Не больше двадцати минут езды отсюда. — Ответил посыльный почти обрадованно. — Езжайте следом!

Странный тип быстро закруглился с разговорами и споро залез в свое авто. Заложив лихой полицейский разворот и подняв тучу пыли с обочины, он быстро погнал свой внедорожник, не оставляя мне лишних секунд на раздумья.

Все мое мертвое воинство быстро расселось по машинам и следовало за мной на небольшом отдалении. Первые звоночки о том, что дело попахивает подставой, появились когда мы свернули в противоположную от Москвы сторону. Что это за такие «важные люди», что обретаются на таких дремучих задворках, до которых даже от МКАДа нужно пилить и пилить? Подозрительно…

Я уверился в своих мыслях окончательно, когда увидел конечный пункт поездки — старый бетонный ангар для сельскохозяйственной техники, который еще, наверное, Брежнева видел. Он стоял в окружении других полузаброшенных строений непонятного для меня назначения, которые были исписаны мазней уличных художников под самые крыши. Ну не назначают серьезные люди в таких местах встреч!

Но я, не смотря на свои подозрения, с отчаянностью бессмертного МакКлауда все же шагнул вслед за безымянным посланником в прохладное нутро ангара. Надежда, как известно, умирает последней. Вдруг и правда этот неизвестный каким-то образом сумеет помочь спасти Алину? А это глухое место выбрано исключительно в целях конспирации, и я только зря себя накручиваю? Сейчас и узнаем…

Первым делом, мне в нос шибанул терпкий запах какого-то забористого курева. Ноздри защекотала неописуемая гремучая смесь чего-то среднего между старым Беломором и душистым молотым перцем, а сразу за этим громыхнули металлом закрывшиеся позади меня ржавые створки железных ворот. На помещение опустился полумрак, разгоняемый тусклым светом пасмурного дня, проникающего внутрь через дырявую крышу. Я на всякий случай нащупал в кармане рукоять трофейного Walther’а и положил палец на спусковой крючок.

— Проходите сюда, Сергей, не стесняйтесь.

Когда глаза немного привыкли к полумраку, я рассмотрел, кто подал голос. Это был высокий и нескладный мужчина в распахнутом классическом пальто и с невероятно пахучей сигариллой в руках, которая уже провоняла воздух на десяток метров вокруг. Чем-то он был мне неуловимо знаком — неправильная осанка, не очень опрятная прическа, намечающиеся залысины… но никак не мог вспомнить, где же я видел его. Одно могу сказать точно, клиентом он моим никогда не был.

Мужчина стоял, расслабленно засунув руку в карман брюк, и степенно выдыхал к дырявому потолку густые клубы сизого дыма. Его фигура источала дикую уверенность абсолютного хозяина положения и какую-то даже долю снисходительности. В целом, обычная палитра чувств для тех, кто привык себя причислять к высшему свету, так что выводы делать еще рано.

— Вы знаете мое имя, а ваше мне до сих пор неизвестно. — Я решил начать разговор со знакомства, чтоб хотя бы приблизительно понимать, кто передо мной стоит.

— Намек понял! — Сутулый широко ухмыльнулся и не самым культурным образом швырнул окурок мне под ноги, демонстрируя свое пренебрежение. — Можешь звать меня Валерий Ильич. Фамилию не называю, потому что вряд ли она тебе что-нибудь скажет. Я, если начистоту, не особо люблю лишнее внимание.

Но услышав его имя и отчество, фамилию я вспомнил и сам. Валерий Ильич Цыпин. Прихвостень действующего владельца огромной фармацевтической компании «Депо-фарм»… как же его там… Шульцмана? Шустермана? Штольмана? Не помню точно. Самой крупной в стране организации, выпускающей сильнодействующие препараты и выполняющей многомиллиардные заказы, в том числе и для министерства обороны.

Я даже вспомнил, при каких обстоятельствах узнал о нем. Это произошло лет десять назад, когда «Депо-фарм» была уже сверхприбыльным раскрученным предприятием, но принадлежала ее основателю… черт, не помню имени. Да оно уже и неважно, по сути. А важно то, что прошлый хозяин этого выдающегося и крайне рентабельного бизнеса вдруг скончался при загадочных обстоятельствах, а бразды правления неожиданно для всех подхватил новый владелец, безжалостно погнав с ключевых постов всю старую команду. Вот эти-то бывшие управляющие, заместители и топ-менеджеры и вышли на меня с очень настойчивой просьбой пообщаться с их покойным боссом, потому что были уверены в том, что его укокошил именно Цыпин —