Сэнди Митчелл - Смерть или Слава

Когда я развернулся, мой рот пересох, а внутренности скрутил еще один приступ ужаса.

Глубокие, гортанные вопли мелких зеленокожих подсказали мне, что мои прежние страхи полностью оправдались и толпа орков, которых мы видели, пересекла дренажный канал вообще без каких-либо трудностей.

Тем не менее, у нас просто не было другого выбора, кроме как встретить свою судьбу во всеоружии.

По какой-то причине, в этот момент мне в голову пришла фраза из последнего разговора с сержантом Тайбером: «Взять с собой на тот свет столько этих гроксов-переростков, сколько сможем».

Что ж, это до сих пор не было отличным решением для меня, но нам больше ничего не оставалось.

Мой инстинкт самосохранения еще не покинул меня, и я просто надеялся, что он не покинет меня и сегодня.

Я поднял свой лазерный пистолет и прицелился в прямоугольник дневного света перед нами.

Тени метались с той стороны, и неожиданно свет затмил орк, занявший весь проход.

Я успел только отметить для себя, абсурдно огромное оружие в его руке и неизменный тесак для мяса, вращающийся над его головой, когда мой палец нажал на курок…

Внезапно земля зашаталась, и мои уши зазвенели от серии накладывающихся друг на друга взрывов.

Орк исчез в огромном облаке пыли, которое лавиной окружило нас.

Я ошеломленно тряс головой, и мой инстинкт самосохранения взвыл еще сильнее, чем раньше.

Рукой я схватил Юргена.

— Идем, — я кричал и кашлял, так как пыль забила мою глотку.

— Быстрее! — звуки отдельных выстрелов донеслись до моих ушей, грубый лай оркского оружия и особенные разряды ионизированного воздуха, которые могли быть произведены только Имперскими лазганами.

К его чести, мой помощник сразу понял, что от него хотят и больше не нуждался в понукании.

Мы вывались из своего убежища прямо в бойню.

Большинство зеленокожих лежало, и вряд ли были способны продолжить бой, по правде говоря, большинство из них вряд ли были способны жить, разбросанные разными частями по округе.

Несколько выживших гретчинов бежали к горизонту изо всех сил, которые только были в их чахлых, маленьких ножках, и справедливости ради, бежали они очень быстро.

Только горстка орков продолжала держать позиции, слишком глупые или воинственные, чтоб убежать, они посылали град пуль и болтов в окружающие металлоконструкции, из которых в ответ неслись прицельные лазболты.

Пока мы смотрели, еще пара орков была уложена, нашинкованная хорошо организованным перекрестным огнем и судя по всему насмерть.

Оставшаяся троица, вся обильно кровоточащая прогорклой кровью, в шоке уставилась друга на друга, в их черепушки наконец-то дошла мысль, что лучше всего им следовало рвануть тем же путем, что и гретчины.

Когда они развернулись и стартовали, оказалось что я и Юрген, отрезаем их от пути спасения.

С вездесущим криком «Вааааргх», они отреагировали, как и большинство из их рода в экстремальных ситуациях — они пригнули головы и рванули.

Естественно, моей первой реакцией было убраться с их пути, пропуская их, но, к сожалению, они даже не рассматривали такой вариант.

Да и к тому же, мы с Юргеном были окружены взорванными трубами и попросту некуда было отступать, так что, скорее всего мы были бы затоптаны в спешке.

С другой стороны, не было никаких гарантий, что орки просто пробегут мимо, даже если бы мы освободили им путь.

Из всего, что я понял про этих существ, скорее всего теперь мы представляли для них новую мишень в их врожденной жажде крови, которая глушила импульс бежать, и они просто порубят нас в кусочки.

Наши спасатели рассуждали так же.

Первое впечатление, которое я произведу на них, должно только укрепить авторитет моей конторы.

Как я прививаю своему молодому выводку в наши дни, не красный пояс и причудливая шляпа делает вас комиссаром, а то, как вы их носите.

Никогда вы не будете нравиться солдатам, с которыми вы служите, но если вы сможете заставить их, уважать вас — то это уже лучше.

Запомните, вы почти всю свою карьеру проведете с ними в бою, и у них у всех будет оружие, так что заставить их думать, что вы обуза будет не очень хорошей идеей.

Почти не думая, я отступил в сторону, где я смог бы достать только одно орка, и накинулся на него с мечом.

— Не пройдешь! — я зарычал с лучшим выражением боевого рвения, которое только мог изобразить сейчас, и нырнул под руку, несущую гротескный, огромный стаббер или что-то похожее.

Как и приятели, орк, которого я выбрал, нес огромный топор в другой руке, и было больше смысла ударить его с этой стороны, где я мог сделать это беспрепятственно.

В то время я еще не понимал, почему никто из них не стрелял в порыве, но с тех пор я не раз наблюдал точно такую же сцену.

Когда они подбираются ближе к врагу, они используют стратегию фанатиков Кхорна, увлекшись перспективой попасть в рукопашный бой, они, кажется, забывают о любом дистанционном оружии.

Во всяком случае, единственное, что зеленый захотел сделать с пушкой в руке — так это воткнуть ее в мою голову, я с легкостью парировал и увидел, что он отлично открылся для удара в тело.

Больше от удачи, чем от умения, мой клинок прошел легко, разрезая его, и он пробежал еще пару шагов, прежде чем упасть на землю, разрезанным посередине, как кусок нежного обжаренного стейка.

Юрген уложил еще одного флангового нападающего, поливая его из лазгана в автоматическом режиме.

Я только мельком видел результат, и выглядело это не симпатично, неудачник орк разваливался на части под неустанным огнем в упор, почти так же, как будто он попал под обстрел некроновского живодера.

Остался только один орк из центра, который несся на меня, пока я была занят другим, стоящим между мной и им.

Он поднял тесак в руке, яростно заревел и кинулся на Юргена.

Мой помощник плавно переключился на него, попал ему в грудь пару раз, после чего его лазган замолчал.

Мы сделали множество выстрелов с тех пор как оставили багги припаркованным на заводе, и автоматический режим разрядил энергоячейку быстрее, чем огрин выпивает кружку пива.

К счастью, я до сих пор поворачивался по инерции от удара, который разрезал предыдущего орка пополам и вдвойне удачнее, было то, что нападающий орк поскользнулся на останках своих товарищей.

Как только он закачался, Юрген рванул к нему с непостижимой скоростью, и врезал прикладом лазгана прямо в его переносицу, аж со слышимым хрустом. Тварь попятилась, все еще пытаясь устоять на ногах, и я продолжил замах моего мягко жужжащего лезвия, врезаясь чуть ниже колена.

Орк грохнулся на землю, как только его правая нога отлетела, пытаясь подняться на ноги, ошеломленный и удивленный, и я отделил его голову от плеч обратным взмахом.

Обезглавленный труп покачался и рухнул на пропитанную кровью землю.

— Хороший удар, — похвалил я Юргена, оглядываясь в поисках зеленокожих в окрестностях.

Он пожал плечами и резко вставил новую энергоячейку в свой лазган.

— У них несколько уязвимых точек, — ответил он.

Я кивнул.

С учетом исторической антипатии его народа к зеленокожим, я полагаю, он отлично был о них осведомлен.

(По правде говоря, если бы я заранее спросил, вместо того, чтоб принять истории об орках на борту «Длани мщения» за преувеличения, я бы удивился познаниям Валхалльцев).

— Чуть позже ты мне расскажешь о них, — сказал я.

(Юрген, конечно же, воспринял это как приказ, а не шутку, и представил мне на следующий день подробный датафайл с несколькими способами вывести из строя зеленокожего в рукопашной; в последующие годы стычек я много раз был благодарен за эту информацию).

— Хорошо, сэр.

Он оглянулся вокруг, поднимая свое заряженное оружие.

— Это был последний?

— Я на это надеюсь, — ответил я.

Похоже, что больше не было зеленокожих в ближайших окрестностях, так что я положил в кобуру пистолет и выключил меч, возвращая его в ножны.

— Я думаю, мы должны найти тех, кому нужно сказать спасибо, — я указал на куски разорванных орков, разбросанных по рокриту вокруг нас. — Это могли быть мы.

Из путаницы труб вышел человек, его глаза были закрыты солнцезащитными очками, в которых мы с Юргеном отражались как большеголовые манекены.

На нем была пехотная броня поверх пыльной солдатской рубашки, хотя и не похожая на хаки моего помощника, обе они были выкрашены в шаблонный городской камуфляж.

На его рукавах были сержантские полоски, хотя его широкополая шляпа, надетая вместо шлема, точно так же заляпанная пятнами серого камуфляжа, не имела знаков отличия.

У него было стандартное лазган, который он небрежно держал дулом в сторону от нас.

— Изящный трюк, — сказал я.

Мужчина кивнул в сторону троицы орков у наших ног.