Кодекс Охотника #39 - Юрий Винокуров

Почти все ресурсы Вселенной были потрачены на эти цели, почти все души уничтожены. Когда-то процветающая Вселенная ныне превратилась в практически мёртвую, где на мёртвых мирах ползают немногочисленные умертвия, лишённые ума и разума. А всё пространство пронизывает ядовито-зелёная энергия Скверны.

Сама Скверна находилась в полубессознательном состоянии. Её жизненные процессы протекали на минимуме, дабы как можно дольше продлить её существование до момента, когда ей понадобятся все силы без остатка.

И вот, прямо сейчас, краем сознания она почувствовала, что во Вселенную вернулся её росток, который пророс в существе, явно рождённом в другой Вселенной. Скверна встрепенулась и потянулась к нему вниманием. Сильная человеческая сущность, которая достигла ранга божества, растеряна, испугана, и… самое главное — к нему тянется тоненькая Путевая Нить, вторая часть которой находится в другой стороне, в его родной Вселенной. А это значит, что, используя эту нить, Скверна сможет рано или поздно начать свою победоносную экспансию.

* * *

Мне пришлось ещё раз искупаться в изрядно обмелевшем Ладожском озере, дабы проверить, не осталось ли никакого прохода к Костяному Скульптору, который я могу как-нибудь использовать. Например, для того, чтобы запихнуть в него очередную чудо-бомбу Кренделя.

Но нет, всё было глухо, причём глухо настолько, как будто Костяной запечатал оставшихся тварей уже с той стороны, без права выхода. Учитывая, что в последнее время дела у него идут так себе, думаю, он обоснованно опасается ответок, и его действия ясны и понятны, но совсем не добавляют мне радости.

Крендель только вчера рассказал, с блеском в глазах, о новой бомбочке, которая при хорошем раскладе сможет уничтожить целую планету. Вот её бы туда мы и отправили на испытание, но, видимо, не судьба.

Ольгу я буквально силком запихал обратно в столицу, усадив на императорский трон со словами, что она должна сидеть тут и всё контролировать. Она вроде даже возмущалась для вида, но я был неумолим. А ещё я решил попутно и её животрепещущую задачу, а именно — недостаток денег в казне. Ведь у меня был один прекрасный специалист по этому направлению, который без работы превращался буквально в занозу в заднице. И нет, я сейчас говорю не про свою любимую супругу Аннушку, а про её бабулю.

Сара Абрамовна, услышав о том, что нужно поправить денежные дела Империи, оказалась в императорском дворце в ту же секунду. Судя по глазам Оли, она ни хрена не рада была такому событию, в отличие от бабули Сары, но возразить ничего не могла. Денежные проблемы в Империи есть? Есть. Сара Абрамовна решать такие вопросы умеет? Умеет. Да у неё в резюме даже есть строчка, как она восстановила экономику Империи Драконов, у которых всё сейчас хорошо. Так что отвертеться у Оли точно не получится.

Однако я этим не ограничился и попросил Сару Абрамовну не просто наладить денежные дела, но и научить Ольгу самостоятельно контролировать денежные потоки, составлять финансовые планы, и вот это вот всё. А это значит, что и Оля, и баба Сара в ближайшее время будут сильно заняты. Ну, в основном переругиваясь друг с другом, но всё это на пользу дела. А значит, с этой стороны мозг мне клевать никто не будет. И это хорошо.

Гвардия моя отправилась отдыхать и пополнять запасы обратно в усадьбу. Я же заскочил к министру обороны Российской Империи. Иван Фёдорович Морозов встретил меня, нельзя сказать, что дружелюбно. Его основными претензиями было то, что я фактически лишил его работы, взяв на себя функции командующего войсками. Вторая его претензия была о том, что дочка его, назвавшись непонятным «паладином», усвистела в непонятные дали и давно не была дома. Ее мама беспокоится, а внучка живёт с чужими людьми, вместо того, чтобы расти в полной семье.

Тут уже я немного возмутился и сказал, что, во-первых, Александра растёт в отличном окружении моих деток, которые равносильны с ней по силе и быстроте развития. Что у них лучшие воспитатели во всём мире, и вообще они могут в любое время приехать к нам в гости, двери моей усадьбы всегда открыты. Ну, точнее, порталы. На это Морозову сказать не было нечего, он слегка смутился и даже извинился, сказал, что это просто его старческое ворчание от того, что его деятельная личность не может найти себе применение.

В этот момент я широко улыбнулся и сказал, что как раз по этому поводу я к нему и прибыл. Дело в том, что девять куполов праха всё еще существовали на теле матушки Земли, и их всё ещё нужно было уничтожить. Изначально курировать их закрытие от Российской Империи должен был герцог Доброхотов, который, воспользовавшись родственными связями, отодвинул Морозова и взял на себя эту почётную должность. Но Алмазный король был тем ещё «энерджайзером», и поэтому, узнав про планету Араз, он переобулся в прыжке и погнал туда вместе с Бухичем и Бурбулисом. А это значит, моё «доброе» и очень денежное, дело помощи данным государствам осталось без кураторства. Этого «кураторства», учитывая, что я всё еще оставался де-юре и де-факто подданным Империи, хотела Ольга.

Вот я и предложил это место Морозову.

— А ты разве сам не будешь этим командовать? — нахмурился Морозов, глядя на меня и заметно повеселев.

Он повеселел до такой степени, что достал из стола бутылку коньяка и разлил нам по бокалам. Я принюхался. Запах мне понравился. Я отпил. Понял, что в последнее время давно не расслаблялся таким образом. Ещё превращусь в заядлого трезвенника, и, что самое плохое, потеряю стойкий иммунитет. А ведь рано или поздно я вернусь к братьям, и не хотелось бы опозориться на первой пьянке, свалившись под стол в самый разгар веселья.

— Нет. Вместо меня будет Потапов и Москаленко. Москаленко будет руководить гвардейцами и спецами. Ну, а Волк… он как раз присмотрит.

— Да, наслышан я о новых силах, которые получил бывший имперский капитан, — скривился Морозов и посмотрел на меня с надеждой, — а нельзя всех так прокачать? Ну, или хотя бы избранных.

— Например, ваших детей?

— Ну, а почему бы и нет? — абсолютно не смутился от тонкого намёка Морозов. — Со Светланой-то получилось…

— Светлана — это совсем другое. Хотя вот именно развиться в ту сторону… — я на секунду задумался.

У Света сейчас явные проблемы, и он будет искать новых кандидатов. А если раньше у него был довольно строгий отбор, кого благословлять сиянием своим, то прямо сейчас, как говорится в старой