Проект «Близнец». Том 2 - Евгений Пожидаев

отказать такой прекрасной даме, — уверенно отвечаю на ее вызов, маскируя свое пристальное внимание медовым комплиментом. Отравить она мой бокал не могла, а возможное нападение точно успею пресечь.

— Вы мне льстите, Алексей, — Анна впервые улыбается без издевки и совершенно искренне: все-таки девушки — такие девушки, комплиментам всегда рады.

Мы, как для двух представителей благородных родов противоположного пола, стоим даже слишком близко друг к другу. С одной стороны, меня манит девушка невероятной красоты, с другой — она идеальное оружие, как, впрочем, и я, а потому риск не настолько велик.

Анна смеется и в этом смехе определенно что-то есть.

— За нас, — тихо-тихо произносит она.

Мы переплетаем руки, вишенки сверкают в бокалах, словно блестки.

— За проект, — тихо поддерживаю и чуть не добавляю «за его внезапную смерть».

Поднимаю бокал, и пьянящая жидкость раскрывается невероятным вкусом на языке. Немного кисло, чуть сладко, но в целом настолько изысканно, что сразу понимаешь — бутылки с этим нектаром долго ждали своего часа в погребах под замком. И главное — никакого на самом деле алкоголя, что немного удивляет.

Последний глоток, и во рту остается лишь вишенка, без косточки, но приготовлена она нестандартно. Раскусываю ее и понимаю, что напиток — это лишь подготовка к действительно насыщенному, ну просто божественному вкусу.

На лице Анны в этот момент тоже вспыхивает удивление. Глаза открываются шире, взмахнув объемными ресницами, а зрачки на доли секунды расширяются.

Вот такое удовольствие можно получить от обычных вишен, если их готовит настоящий мастер своего дела.

Мы медленно встречаемся взглядами, одобрительно киваем друг другу и снова поддерживаем между собой некоторую дистанцию. Этим жестом мы оба даем понять друг другу, что убивать прямо здесь и сейчас не собираемся, однако ни о каком доверии еще речи не идет.

Затем мы, «обсудив погоду» и все еще сохраняя дистанцию, переходим к более непринужденной беседе. Никаких игр, никаких уколов, просто разговор двух взрослых людей, у которых есть нечто общее, по крайней мере, было, пока база проекта не взлетела на воздух.

— Я тоже время зря не теряю, — рассказывает Анна, и ее голос становится более уставшим. — В локальных боевых конфликтах, конечно, не участвовала, да и вообще сражаться не приходилось. У меня есть охрана. А почти весь ресурс уходит на бизнес и подобные дела, — она поворачивается ко мне и осторожно спрашивает: — А в чем твоя цель? Какую роль ты играешь? Перешел на сторону императора, может, оппозиция, иностранные кураторы, слишком близкие связи с Новаками?

Разумеется, благодаря своей подготовке я знаю, что такие вопросы в лоб задаются не просто так. Тем более, когда их задает Лазарева и не надо обманываться ее милой мордашкой. Она вовсе не рассчитывает на честный ответ, лишь пытается увидеть изменения на моем лице, когда произносит то или иное слово. Не дождется, в этом плане, как и во многих других, я настоящий профессионал.

— Все мимо, — спокойно отвечаю и перевожу взгляд на ночные огни Новосибирска.

— А зря, говорят, наследница Новаков такая красотка! Вы могли бы стать неплохой парой, особенно после того, как Польша признала свою неправоту и принесла извинения.

— Не видел, — отвечаю рассеянно, — Болек Новак достойный человек, хоть и наш враг.

— Какой интересный взгляд, — хмыкает Анна Александровна.

Моя очередь спрашивать, что я и делаю. Но Анна, как и я, тоже не спешит делиться своими планами на жизнь. Юркой змейкой уходит от прямых ответов, и я прекращаю задавать вопросы: ни к чему портить настолько замечательный вечер с этой опасной красавицей.

Дальше мы пьем вино, пробуем закуски. Для меня и для нее становится очевидно, что мы нравимся друг другу, по крайней мере физически. Нам приятно проводить время рядом друг с другом. Однако умом мы прекрасно понимаем, что без полного доверия никаких мыслей о сближении быть не может.

Вполне возможно, что мы — враги, просто еще не знаем об этом. В итоге, под конец вечера, расстаемся на позитивной, но неоднозначной ноте. Она и я, в целом, не против встретиться снова, но ясно даем понять друг другу, конечно, не прямыми угрозами — сунешься и пожалеешь.

⁂

Никита сидит за рулем белого «Стрижа». Уже далеко за полночь, но он и не думает зевать, сосредоточен на дороге так, будто в любую секунду на ней может показаться ребенок или нечто, что грозит моей безопасности.

Он везет меня в поместье, а позади едут еще два обычных «Стрижа» сопровождения с моими новыми гвардейцами. В одном из них Федотов, а в другом — Широтин. Эти двое пока самые сильные и надежные. Остальным парням, конечно, тоже доверяю, ведь недавно все дали магическую клятву верности.

Размышляю о своем — анализирую диалог с Лазаревой, стараясь не отвлекаться на то и дело всплывающие в уме образы ее выдающейся внешности.

Теперь мне уже очевидно, что проект «Близнец» не уничтожен. Вернее, какая-то его часть все еще существует. Причем я не знаю, насколько много выживших участников, кураторов или людей из руководства. Понятно одно — они точно есть, и Лазарева тому прямое доказательство. А значит, вероятнее всего, есть и другие Близнецы, которые уже могут быть внедрены в свои рода.

Что же, раз уж есть другие Близнецы, то это означает только одно — рано или поздно я все равно с ними встречусь. Почему? Да потому что не собираюсь отсиживаться серой мышкой, а буду заниматься большими делами рода. Другие Близнецы — тоже с большой вероятностью, именно поэтому наша встреча неизбежна. Лишь вопрос времени и стечения обстоятельств.

К слову, столкновение может произойти не только на почве противостояния родов, есть ведь еще и политическая арена, да и прямые боевые столкновения никто не отменял.

По возвращении в поместье встречаюсь с Амандой, которая любезно дожидается меня на кресле-качалке. Вечером на террасе находиться приятно: дышится свежо, можно полюбоваться ночным небом. Велю охраняющим поместье парням с оружием пока прогуляться — незачем им слушать наш разговор.

— Будут распоряжения, Алексей Федорович? — спрашивает помощница, перестав раскачиваться, а еще она отложила наушники в сторону.

— Будут, Аманда, будут, — говорю я. — С завтрашнего дня ты должна будешь отслеживать всех подозрительных новых игроков на «арене» знати. Особое внимание обрати на тех, кто из «пустышек» резко стали влиятельными фигурами и продолжают возвышение. Еще собери информацию об Анне Александровне Лазаревой, но это сделай с особенной осторожностью, чтобы