Последний нейромант - Лев Храбров

участвовал в боях на арене. Лоренс никогда не расставался с кевларовым доспехом и плазмоклинком.

И, наконец, третьей шла темноволосая Альма, стройная и жилистая. Упругие бедра, практически плоская грудь и уродливый шрам на все лицо, оставленный когтями какой-то твари. Альма была лучницей от бога: ловко управляясь со своим кинетическим луком, она попадала со ста метров в глаз пискуна.

Представ перед кэпом, троица с интересом посмотрела на меня.

— Это наш новый трекер? — бросив в мою сторону заинтересованный взгляд, спросила лучница.

— Да, — недовольно ответил кэп.

— Тогда держи, упаковывай, — сказала она, скидывая свой рюкзак.

— Отставить! — гаркнул Гордон. — За опоздание свои рюкзаки носите сами — до конца рейда!

— Но, кэп!.. — заканючил инженер.

— Не обсуждается! — Капитан развернулся и направился в сторону входа. — За мной.

Мы вошли внутрь здания, где находились площадки телепортации, и, следуя за кэпом, прошли в комнату ожидания. Расположились на лавках.

— Идём в лаборатории, у нас большой заказ на гумус-гель, — начал инструктаж кэп. — Еще нужны платы и запчасти для роботехники, поэтому заглянем в крыло разработок. — Он окинул всех внимательным взглядом и, не услышав вопросов, продолжил: — Фарм светокри — на обратном пути.

После того как инструктаж закончился, кэп, сказав: «Ожидайте», — вышел из комнаты.

— А это что за симпатяга? — рассматривая ворта, спросила Альма.

— «Ворт-И», — ответил за меня инженер. — Автономный робот-разведчик, полезная жестянка.

— А тебя как зовут? — поднимаясь, спросила меня лучница.

— Алан.

— Меня Альма, а это Лоренс и Ролин, — представила она мне ребят.

— Знаю, кэп представлял мне вас вчера на собеседовании.

— Да? — ее глаза широко раскрылись. — Тогда почему я тебя…

— Потому что была уже в сопли! — смеясь, вклинился в наш разговор инженер.

— А-а, так ты из тех, кто последним приходил, — она скривилась, потирая виски. — Как же мне хреново! Ролин, есть что от головы?

— Держи, полегчает, — протянул инженер ей небольшой пузырек с мутной жидкостью. — Так пить нельзя…

— …надо пить больше, — закончила она его фразу.

Перешептываясь со смешками, троица вспоминала вчерашнюю гулянку. Я проверял пульт ворта и не заметил, как ко мне подсел Валеб.

— Вчера провожали погибшего трекера, — объяснил мне итьютор. — Если бы не проводы… — он украдкой глянул в сторону троицы. — Обычно кэп поступает гораздо строже.

«Трекера они провожали! Судя по лицам, их больше опечалило, что весь лут пропал вместе с ним! Зотя чему я удивляюсь? Издержки профы…» — подумал я, а вслух спросил:

— Суровый он у вас?

— Скорее строгий. Ненавидит непунктуальных людей, а еще тех, кто четко не исполняет его приказы.

Кэп вернулся и, не заходя в комнату, прикрикнул с порога:

— Все на выход, наши врата скоро откроют.

Мы вывалились гурьбой и направились в глубь коридора.

На входе в комнату телепортации нас встретил служащий врат в защитном желтом костюме. Указав, где встать, он ушёл в техническую комнату.

Врата представляли из себя огромный, толстый черный треугольник из материала, похожего на камень, внизу которого зиял полукруглый проем высотой в человеческий рост. Пока мы стояли на площадке, треугольник загудел, пол слегка завибрировал, а на потолке загорелись красные лампы. По сторонам треугольника забегали разноцветные огни, с каждым мгновением ускоряясь, пока не слились в один тонкий сплошной луч. Раздался хлопок, и в полукруглой арке образовался серебристый портал.

Лампы на потолке сменили свой цвет на зеленый, и кэп, махнув рукой, пошел первым. Мы послушно отправились за ним.

Телепортация у меня всегда сопровождалась головокружением и тошнотой, — и, похоже, не у меня одного. Как только мы вышли, инженер тут же бросился в сторону, и из ближайших зарослей послышались характерные звуки.

— Слабак, — прокомментировала Альма, подмигнула мне и, покачивая бедрами, зашагала следом за кэпом.

Нас окружали джунгли: душный, тяжелый воздух, наполненный сладкими ароматами цветов; гомон птиц и стрекот насекомых; исполинские деревья, обросшие мхом и лианами. Их кроны закрывали голубоватую местную звезду.

Я уже бывал здесь и поэтому знал, что эти места опасны, тут много жутких хищников. А еще — если пойти на север, через пару часов можно добраться до белых полуразрушенных зданий лабораторного комплекса.

Вопреки моим ожиданиям, кэп резко свернул на юг и направился не по тропинке, а в непролазные джунгли.

— Разве нам не в противоположную сторону? — спросил я у итьютора.

— На севере мало добычи — и там бродят в основном свободные.

— А на юге?

— Наша локация. Комплекс сохранился лучше… правда, и монстров больше.

Гордон остановился и посмотрел на меня. Без слов я протянул ладонь, и на листья перед ним вывалился его рюкзак. Закончив экипировку, он выдал небольшую наплечную сумку итьютору и вернул мне свой баул: «Пакуй».

Продираясь через густые заросли, мы практически не разговаривали. Покрывшись потом от духоты, спустя три часа добрались до первых разрушенных белых зданий. Кэп поднял руку, безмолвно скомандовав всем остановиться, и повернулся к Валебу.

— Куда дальше?

Парень приложил палец к виску и спустя минуту выдал:

— Туда! — махнул он рукой, указывая направление.

Когда первые разрушенные здания остались позади, мы словно прошли за невидимый барьер: звуки джунглей стихли, а воздух значительно посвежел. Передвигаться стало гораздо легче.

— Вал, что чувствуешь? — на ходу спросил капитан.

Итьютор поравнялся с ним, приложив пальцы к виску, остановился и закрыл глаза.

— Одна молодая теневая пантера слева… и, кажется, заметила нас.

— У самого порога, значит! — выругался кэп. — Лоренс, ко мне! Будешь прикрывать ребят. — Он повернулся к лучнице. — Альма, попробуй снять ее до агра.

— Есть.

Лучница убрала стрелу с зелёным наконечником в колчан, поменяв на более толстую, синюю.

Мы, медленно двигаясь и стараясь ступать как можно тише, направились в ту сторону, куда указал Валеб. Впереди высилось еще одно разрушенное здание, полностью заросшее пышными растениями и лианами. Кэп резко остановился, мы замерли за его спиной.

— Я ее спровоцирую. Альма, готова? — услышали мы полушепот.

— Да, — раздалось сбоку от меня.

Кэп достал из разгрузочного жилета металлический шарик и, провернув его в руке до щелчка, кинул в заросли, куда указал итьютор.

Шарик улетел, послышался звон удара о камни, следом раздался хлопок, и в этот миг на нас выпрыгнула огромная пантера, покрытая