"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

перевел я обсуждение на другую тему. Обсуждать судьбу Фаэрона не ко времени. Опять же «случайность» нужно продумать еще. — Идти по трупам эльфийских воинов и воительниц мы себе позволить не можем. Нам Эльфара нужна в качестве искреннего друга и союзника, а не затаившего обиду побежденного данника.

— Незаметно проникнуть к дворцу? — усмехнулся Локтус. — Да мы даже одной лиги по лесу не пройдем из-за ловушек. О королевском дворце и говорить нечего. Я предлагаю послать к моему двоюродному брату посольство. И постараться его вразумить.

Ага, так он и вразумился. Локтус — пацифист хренов. Только покажем, что догадываемся о замыслах Фаэрона, и он ускорит их исполнение.

— Минтэас, — вдруг услышал я реплику Гильмара.

— Минтэас! — встрепенулся Локтус. — Так он жив? Не погиб тогда при нападении на Драур? Он здесь? — казалось, его удивлению не будет предела.

Я посмотрел вопросительно на Гильмара, но за него ответила Элениэль.

— Минтэас сильнейший эльф в природной магии, — пояснила она. — Если он согласится выступить на нашей стороне, то сможет перехватить управление всеми ловушками на много лиг в окружности. Вокруг дворца в том числе. Думаю, будет лучше, если я возьму только пару тысяч эльфиек-воительниц, Минтэас сначала откроет нам проход ко дворцу отца, а потом сделает невозможным для кого-либо придти к нему на помощь. Надеюсь, что попав в безвыходное положение, отец прислушается ко мне. Но все это возможно, только если Минтэас согласится.

Согласится, конечно. Куда он денется. Он на удивление так прижился у оборотней, что стал для них совсем своим. Мне Сигрид писала, что этот эльфийский архимаг так прикрыл своей природной магией границу леса с проклятыми землями, что ни одна нежить или измененный теперь к поселениям оборотней даже приблизиться не может. Один попробовал и остался в корнях первого же дерева.

И еще его, вроде бы, один чисто научный вопрос заинтересовал. Пообщавшись впервые в жизни поближе с оборотнями, выдвинул Минтэас предположение, что они могут иметь какую-то склонность к природной магии. Из-за своей способности в зверей перекидывается. Теперь этот вопрос всесторонне изучает.

Правда, в качестве помощницы и единственной потенциальной ученицы выбрал красивую молодую обортницу, которая теперь все время проводит с ним — или у него в доме, который ему Сигрид предоставила, или в лесу. В рысь девушка перекидывается, кстати. Интересно, эльф не боится, что она в процессе, так сказать, обучения вдруг зарычит и когти выпустит? Или, в отличие от меня, это его не смущает и даже нравится?

А… Без разницы — нельзя лезть в чужую личную жизнь. Если все по обоюдному согласию, то совет, да любовь! Какой бы странной она ни казалась со стороны. Главное — отказать мне в помощи он не сможет теперь.

На этом я наш совет решил закрыть. Пока решение такое. Галанэль со своим отрядом и под общим руководством Элениэль выдвинется в Эльфару, где их задачей будет захватить королевский дворец вместе с Фаэроном и вынудить его внять голосу разума. Если откажется, то… Ответ на этот вопрос пока оставили без ответа. Путь через ловушки откроет Минтаэс, за которым, как и за подчиненными Галанэль, сегодня будут отправлены гонцы.

— Спасибо, тебе! — поцеловала меня Элениэль, когда все остальные вышли за дверь. — Я боялась, что ты будешь настаивать на убийстве отца.

Мда… Как же неприятно обманывать мою доверчивую красавицу. Я не только настаивать буду. Я для этого лично все возможное сделаю.

Через две недели эльфийские воительницы, которые чуть не передрались за право принять участие в походе, так им не терпелось поквитаться с королем Фаэроном за то, что он их фактически на верную смерть в прошлом году отправил, а перед этим превратил в наложниц командовавшего походом Арвандила, были готовы выступать. Галанэль убедила Элениэль и меня, что для нашего замысла достаточно будет отряда в пятьсот человек.

— Этого за глаза хватит, — сказала она. — Все равно для войны с Эльфарой и всех трех тысяч будет мало, а для захвата дворца и пятисот даже многовато. Там в лучшем случае будет охраны с сотню воинов. Моим девочкам они не противники, — с гордостью за своих подопечных завершила она.

— Как же они все моего отца ненавидят, — грустно признала Элениэль, когда мы остались одни. — Впрочем, им есть за что. Только вот боюсь теперь, что даже мое присутствие, если кто-то из них найдет его раньше меня, его не спасет.

Притянул мою признанную первую красавицу этого мира к себе. Вытер повлажневшие глаза. Нежно избавил от лишней одежды. А лишней она вполне ожидаемо оказалась вся.

— Как будет, так и будет, Элениэль. Теперь твоя семья — это мы с Рианэлем, Изабелла, Диана, их дети. А твой отец сейчас планирует, как мы знаем, лишить тебя всего этого.

Свой тайный план действий я начал приводить в исполнение на следующий день. Для этого мне пришлось отправиться в башню, где содержались личи и где меня сейчас ждали Минтэас и Мелисса.

В первым поговорил с эльфийским архимагом.

— Минтэас, ты согласился помочь нам пройти безопасно ко дворцу короля Фаэрона, а потом сделать так, чтобы ни он, ни его охрана не смогли его покинуть, и никто не смог придти к нему на помощь.

Эльф важно кивнул.

— Так вот мне нужно, чтобы ты поступил не совсем так, как мы договаривались. Но это должно остаться только между нами. Согласен? — внимательно смотрю в лицо Минтэаса.

— Император, ты мне за эту услугу позволишь продолжить заниматься моими изысканиями в лесу оборотней, — спрашивает эльф, и я вижу, что для него эта просьба имеет огромное значение.

Вот же — седина в бороду, бес в ребро. Боится, что я разлучу его с его поздней любовью — с юной оборотницей. Судя по всему, у него там все очень серьезно. В мыслях у меня такого не было. Но, раз ему хочется услышать подтверждение этому, то обещаю, что не только позволю, но и самые лучшие условия для этого прикажу создать.

— Сделаю, все, что скажешь, — эльф прикладывает руку к груди.

— Тогда слушай внимательно, — продолжаю я. — Нужно, чтобы из дворца остался один единственный путь к бегству. В сторону Драура. На земли, где сейчас часто появляются личи и прочая нежить. Ясно?

— Вполне, — абсолютно спокойно отвечает Минтэас. — Ты, император, не собираешься оставлять в живых Фаэрона, но хочешь, чтобы