"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

— Каких же это? — Вспыхнул в глаза князя безмолвный вопрос, и я оставляю его заинтригованным.

— Ты мой дом видел, а в Заволжском у меня есть штучки и поинтересней.

Глава 9

Впряженная в сани тройка, звеня бубенцами, несет меня по укатанной дороге домой, в Заволжский. Впереди стелется заснеженная гладь замерзшей Волги. Кутаясь в воротник шубы, я ломаю голову над тем, чем можно заинтересовать десятилетнего мальчика тринадцатого века.

«Вот мне больше заняться нечем, как детей развлекать!» — Ворчу я на самого себя, но капризничаю лишь от отсутствия идей. На деле я прекрасно понимаю, что хорошие отношения с этим десятилетним пацаном могут сильно помочь мне в будущем.

На данном этапе я не хочу, да и, честно сказать, не готов к конфронтации с Великим князем Владимирским, а если его сын покинет Тверь, то этого не избежать.

«Думай! — В который раз подстегиваю себя. — Ты же учитель, в конце концов! Тебя этому пять лет в университете учили!»

Проблема в том, что необходимо не просто развлечь титулованного пацана, а заинтересовать его лично как в возвеличивании Твери, так и в моей скромной персоне. Как-то надо ненавязчиво дать ему понять, что без меня ему никогда не подняться до уровня своих старших братьев и, только опираясь на отстраиваемую мною Тверь, он сможет взлететь до таких высот, какие не снились всем предыдущим поколениям Рюриковичей.

«В принципе, если князь не обременен излишними амбициями, то он мне не враг. — Закручиваю рассуждения по новой. — Сейчас ведь во всех крупных городах на Руси в той или иной форме троевластие. Князь, боярская дума и городское вече. В Новгороде бояре диктуют свою волю князю, а во всей остальной земле скорее наоборот. И тут понятное дело все зависит от силы соседствующих сторон и устоявшихся традиции. Вон, скоро Александра из Новгорода погонят, и отец его эту обиду проглотит и не рыпнется. Потому что понимает, нету у него ресурса сейчас тягаться с Великим Новгородом, да к тому же и в своем праве новгородцы, все по закону, да по старине делают».

Вот поэтому-то мне так и нужен этот титулованный паренек. Как он себя поведет сейчас, так дальше и покатится. Ежели ныне Ярослав подпишет положения о разграничении власти, то никто без тотального превосходства в силе их оспаривать уже не будет. Ни братья его, ни тем более дети. Если, конечно, я не облажаюсь по полной.

«Сейчас Руси нужно единение, а не вражда! — Мысленно произношу эту фразу и сам же ее правлю. — Красивые лозунги это одно, а реальность совсем другое. Как объединиться с человеком, у которого ты что-то хочешь отнять?! А я пытаюсь отобрать у тверского князя большую часть его полномочий и прав. Задача не из простых! Если только не посулить ему что-нибудь взамен. Что я могу предложить юному князю Ярославу взамен утраченного права взимать налоги и решать судьбу тверичей? Только что-нибудь еще более великое и значительное. Например, вечную славу создателя единого государства русского или пожизненного председателя палаты князей будущего союза городов Русских».

Саркастически хмыкаю в ответ самому себе.

«Да уж, такой подарок просто обязан покорить сердце десятилетнего мальчишки!»

Раскатившиеся сани так сильно тряхнуло на снежном бугре, что, подскочив, я больно приложился пятой точкой.

— Эй, легче там! — Ору на возчика и вдруг понимаю, что и в какой форме надо предложить Ярославу.

«А что, паренек на вид не глупый, книги с собой возит, а не игрушки. — Потирая ушибленное место, обдумываю свою идею. — Наверняка, читал про прадедов своих и мечтает затмить славу Владимира Мономаха и Святослава».

* * *

Ярослав приехал на следующий день.

Когда дозорные с башен сообщили, что князь с охраной выехали на Волжский лед, я не смутился, хоть и ожидал, что он выждет хотя бы пару дней, чтобы в открытую не показывать свой интерес.

«Видимо, любопытный ребенок одержал верх над князем». — Улыбнувшись, я мысленно поздравляю себя с тем, что не стал откладывать подготовку в долгий ящик, а вчера сразу же по приезду в Заволжский взялся за реализацию своей идеи.

Раздав последние указания, выезжаю встречать гостей. У ворот острога уже толпится народ, желающий поглазеть на юного князя.

«Узнали же ведь откуда-то!» — Обвожу взглядом толпу, в очередной раз удивляясь скорости распространения слухов.

Люди расступаются, давая мне дорогу, и, выехав за ворота, я вижу подъезжающих всадников.

Ярослав, Акинфий Ворон, еще пара незнакомых мне бояр и пятеро сопровождающих дружинников.

«Целое войско! — Иронизирую, глядя на мрачно-напряженную физиономию Ворона. — Понятно, он же в логово сатаны питомца своего привез!»

Ярослав в отличие от своего дядьки пребывает в хорошем настроении и, обращаясь ко мне, даже соизволил произнести мой новый титул.

— Ну что, консул, — он придержал коня возле моей кобылы, — показывай, чем удивлять собрался.

Поприветствовав князя и проигнорировав Ворона, я тронулся первым, предложив им следовать за мной. Первым в моей программе следовал полигон для стрельбы и обучения расчетов баллист. Там возились полночи, но подготовиться успели. Установили мишени из соломы в виде всадников и пристреляли по ним пару баллист.

Когда выехали на поле и увидели соломенные мишени, Ярослав даже расстроился.

— Ты за кого меня, боярин, принимаешь?! — Осерчав, он стрельнул в меня глазами. — Я тебе не ребенок, чтобы чучелами забавляться!

Меня такая реакция даже обрадовала.

— Погоди, князь, гневаться! — Проявляю я образец терпения. — Давай подождем чутка да посмотрим.

Даю отмашку и с края леса на поле вылетают две тройки. Возчики, заложив круто вираж, выводят сани четко на позицию. Пять человек обслуги соскакивают с укрепленной на санях баллисты и тут же начинают взводить натяжной механизм.

По лицу князя вижу, что действо его заинтересовало и он заинтриговано следит за событиями. А на поле экипажи баллист действует, как идеально отлаженный механизм.

Взвели коромысло, снаряд в петлю, и командир отделения, сделав пару шагов вперед, поднимает флажок — орудие готово!

Второй флажок тоже взлетает вверх, лица бойцов повернуты ко мне, и я киваю.

Давай!

Чирканье зажигалки, вонючий запах горящего фитиля и стук выбиваемого затвора.

Донн! Коромысла гулко грохают об отбойник, и снаряды по высокой траектории летят прямо в цель.

Глухо звучит разрыв, и соломенные чучела вспыхивают ярко-оранжевым пламенем с черным дымящимся хвостом.

Получилось эффектно, и я вижу, как загорелись глаза у юного князя. Его зарумянившееся лицо обернулось ко мне.

— Я могу посмотреть на эти…. — Он не находит нужного слова, и я помогаю ему.

— Баллисты. — А затем гостеприимно провожу рукой. —