"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

себе это позволить. Свой вклад в усиление наших владений ты внесла победой над Достером, так что ничего страшного не случится, если ты где-нибудь через полгода ненадолго отойдешь от дел. Да и, — тут Изабелла слегка замялась, но все-таки закончила свою мысль. — Ты старше нас всех.

И это было чистой правдой. Элениэль и сама прекрасно помнила, что она на семь лет старше Изабеллы и на пять Дианы. Конечно, для эльфийки с ее магией это не имело никакого значения, но все-таки. Она, к слову, и своего мужа была старше. Но того это нисколько не беспокоило. Он об этом даже не задумывался. И при этом девушка почему-то всегда ощущала себя в семье самой младшей. По крайней мере, до появления в замке Амельды, которая пока еще не стала полноправным членом разрастающегося семейства Великого герцога Юма, будучи только его невестой. И именно о ней Изабелла и продолжила.

— Амельде еще рано. Даже после свадьбы, которая будет этой зимой. Так что, Элениэль, сегодня же идешь вместо меня к Ричарду и сообщаешь ему о нашем решении. Или мне самой с ним поговорить? — в голосе Изабеллы проскользнула та самая насмешка, которая и заставила Элениэль от ее помощи отказаться. — Только не забудь поговорить с нашим мужем, а то ничего у тебя не получится. Только зря меня ближайшей ночи лишишь.

Это Элениэль понимала. Магические возможности позволяли Ричарду контролировать такие вещи. Только с Изабеллой он, как с гордостью в свое время рассказала им с Дианой она сама, решил «отдать все на волю природы и случая».

А если Ричард в ответ на ее рассказ о том, что они сегодня решили, скажет что-нибудь вроде: «Элениэль, в моих планах нет, и никогда не было иметь с тобой общих детей. Ты мне нужна в качестве верной подруги, но не более того. Даже не думай о такой возможности!»?

К счастью, эти опасения оказались напрасными. Сначала Ричард выглядел несколько обескураженным ее рассказом, потом долго смеялся над таким поворотом событий, когда его жены без него решают подобные вопросы, да еще и все вместе. Особенно его повеселили резоны, которые привели к выбору в пользу Элениэль. И этим своим смехом он усилил опасения девушки, что сейчас она услышит отказ. Но случилось противоположное.

— Элениэль, — сказал, отсмеявшись, муж. — В этом уже дней пять, как нет никакой необходимости. Как только ты вернулась из Достера, я в нашу первую же ночь снял блокировку. Так что почти не сомневаюсь, что все уже свершилось, и через девять месяцев ты мне подаришь очаровательного ребенка. Нет, ну надо же? Они решили! — и он опять расхохотался, привлекая к себе девушку. — Впрочем, раз вы так детально все обсудили и проработали, то давай повторим. Не зря же вы столько времени потратили!

Глава 33

Интерлюдия. Диана

Изабелла была абсолютно права, когда сказала, что дел у королевы Нового Драура невпроворот. Распланировать поселения. Проложить между ними дороги. Отстроить дома — пусть пока довольно скромные, но зато на более чем семьдесят тысяч дроу! Начать расчищать участки леса под поля, которые уже скоро нужно будет засеивать озимыми. Проследить за тем, чтобы из Юма вовремя подвозили продовольствие, и чтобы оно равномерно распределялось между всеми. Обеспечить лечение тех, кто еще не выздоровел после полученных ран.

А тут еще и война на носу. Правда, справедливости ради, нужно было признать, что к последней проблеме Диана почти не имела отношения. Всеми военными приготовлениями руководила третья жена их мужа Великого герцога Юма Ричарда — эльфийка Элениэль. И руководила со знанием дела. Но и в этом тоже была своя ложка дегтя. Эльфы — кровные враги дроу. И если они с Элениэль давно уже об этом забыли, то остальные дроу помнили прекрасно. А тут им нужно было подчиняться эльфийке, чей старший брат, кстати, принц Элоран попил им в свое время немало крови, хотя участие в последнем, ставшим для старого Драура смертельном, ударе участия и не принимал.

В общем, забот хватало. И всем перечисленным они не ограничивались. Неожиданные сложности начало приносить освобождение девушек дроу от заклятий древних магов. И пока масштаб этой проблемы можно было оценить только теоретически — Ричард снял закладки меньше чем с полутора сотен ее соотечественниц, но она обещала стать очень серьезной.

Первой ласточкой, принесшей Диане весть о грядущих неприятностях, стала ее родная тетка и бывшая королева Драура Алира.

— Диана, моя королева, — сказала Алира девушке, задержавшись в ее покоях после очередного совещания. — Хочу обратить твое внимание на один момент, — последовала пауза, в течение которой дама набиралась решимости продолжить. — У меня, как ты знаешь, было, и пока еще есть, десять мужей, — Диана заметила, как смущена теперь этим фактом, еще недавно вызывавшим у нее законную гордость, тетушка. — А мне после того, как твой муж (называть его Ричардом Алира тоже теперь почему-то стеснялась, видимо, помня, как вела себя в прошлом в его присутствии) снял с меня закладку, я чувствую, что по-настоящему привязана только к трем. Ну, может быть, к четырем из них. Что будут делать остальные? И так ведь не только у меня происходит. У нас скоро будут тысячи неприкаянных, лишенных женской ласки мужчин-воинов. Что они будут делать? Подумай об этом.

И Диана думала. Этих мужчин она понимала, как никто. С тех пор, как Ричард отправил ее в качестве королевы, чем она сначала гордилась, и о чем теперь иногда сожалела, создавать Новый Драур, она тоже была лишена ласки. Мужской ласки собственного мужа, которого только недавно по-настоящему полюбила.

Надежда, что он навестит ее в ее новых владениях, рухнула, когда стало известно, что Ричард срочно отправился к оборотням. Тоже давним врагам дроу. Чтобы их спасти.

Интересно у него все получается, думала Диана, и очень необычно. Он как-то умудряется примирять между собой тех, кто враждовал веками. Меня и Элениэль, например. А теперь еще и оборотница Амельда в нашу семью войдет. И ведь, не сомневаюсь, что будем жить вполне дружно. Та же Элениэль только что, командуя воинами-дроу, разгромила армию королевства Достер. И теперь в Новом Драуре ее воспринимают не как извечного врага, а как свою.

Наконец, из Юмиле прискакал гонец, призывающий девушку в замок, куда только что вернулся Великий герцог, и Диана сразу же устремилась вслед за Элениэль, уехавшей в столицу накануне, чтобы доставить туда ценных пленников и главное