"Фантастика 2025-30". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Валерьевич Шмаков

так однозначно… Немало царских дворян и офицеров, большинство из которых были и достаточно сильными «колдунами», поддержали Советскую власть… Почти весь царский Генштаб поддержал большевиков и продолжал служить новой Советской России. Многие толковые ученые и инженеры, выходцы из дворянской среды, давали магическую клятву служить большевикам — и сдерживали ее… Так что там было немало и порядочных людей-магов. Есть ли такие среди местных жрецов других племен? Можно было лишь догадываться…

— Пора вставать, Ир, — обращаясь к эльфийке, произнес Диман.

— Не хочу, мне так хорошо с тобой рядом, — буквально промурлыкала девушка, но спустя полминуты все же откинула край одеялки и присела на краешек кровати.

Печка уже прогорела, в доме было откровенно прохладно, потому, зябко поежившись, Иримэ принялась одеваться — только делала это так, словно хотела малость подразнить парня. Который как раз тоже выполз из теплой постели и также стал собираться.

— Я недавно говорила с Анариэль на счет семейных традиций… квенти, — вдруг усмехнулась Ирка.

— И что она тебе сказала? — примерно догадываясь, про что та могла рассказать, спросил парень.

— Сначала она мне долго рассказывала, как знакомятся, встречаются, проверяют искренность своих чувств, пытаются пожить вместе общим бытом и убедиться, что подходят друг другу, потом дают клятву у Камня Истины… А потом знаешь, что сказала?

— Что?

— «Ну узнала? А теперь выкинь из головы! Действуй так, как велит душа, и ни о чем не жалей».

Завтрак был все теми же фруктами-овощами… В этом плане местные эльфы устроились еще достаточно неплохо — большую часть пищи не требуется специально выращивать. Ходи в лес до собирай урожай… Обрывай фрукты, подкапывай картошку и прочие кустарниковые корнеплоды, собирай овощи с многолетних лиан. Вот тебе и пища на всю зиму! Сумей ее сохранить… Ели молча, уже мысленно прикидывая планы на сегодняшний день. А работы у них достаточно. Ирке — еще подлечить заключенных и посмотреть, как дела у всех остальных… Не требуется ли кому-то ее помощь. А Диману — разбираться с тем, что имеется у него по итогу заговора…

— Как думаешь, куда могли уйти наши заговорщицы с детьми? — спросил у эльфийки Диман.

— В норы, куда ж еще, — как о чем-то само собой разумеющемся ответила Иримэ.

— Что за норы?

— Зимние укрытия… Землянки с припасами для жизни дней на двадцать. Летом в случае опасности уходим в лес — он нас и накормит, и напоит, и укроет. А зимой — в норы.

— И ты знаешь, где их искать?

— Можно сказать, что знаю… И не знаю, — ответила эльфийка. — Нор этих десятка полтора — но я не уверена, что у жрецов не было своих, тайных… И если ближайшие в половине дня пути, то самые далекие аж в Серых горах.

— Что за горы?

— На северо-востоке… Дней пять пути. Где-то там неподалеку живет еще племя Короткоухих, наши разведчики несколько раз сталкивались с ними, но найти их деревню не смогли. Потому там пробираться надо очень осторожно…

— Короткоухие?

— Полулюди, — пояснила Ира. — Жрецы говорили, что они сильно испортили кровь связями с короткоживущими…

— А что-нибудь про них еще интересное есть?

— Ничего.

— А заговорщицы… Что они будут делать?

— При бегстве для всего племени хватит четырех-пяти нор… Им хватит и одной. И припасов месяца на полтора в каждой. Так и будут кочевать с места на место пока не начнется весна. Потом, скорее всего, предпочтут уйти в Пустые земли и создать свое племя… В прошлом такое не раз бывало.

— Что за Пустые земли?

— Там, где никто не живет, — пояснила Иримэ. — На юге… Там растет другой лес, в нем почти нет еды. Но их мало, на них хватит. А еще… Могут попытаться пройти в Проклятые земли.

— Проклятые земли? «Зона смерти»?

— Да, — на этот раз у эльфийки аж дрогнул голос. — Некоторые считают, что проклятье давно прошло, и там можно жить… Но еще никто не смог пройти через перевалы. Но… мама рассказывала легенду про тех, кто в древности пришел оттуда. Это… страшно… И никакая магия не могла излечить их! Ни за что в жизни я не пошла бы в Проклятые земли!

На том разговор и закончилось — и они принялись собираться по делам… Планов на сегодняшний день у них было предостаточно. Обняв на прощание девушку, Диман одел на голову шлем изрядно надоевшего ему «скафандра», и они двинулись на улицу, где почти сразу столкнулись с Анариэль. Внимательно оглядев их обоих и чуть заметно улыбнувшись каким-то своим мыслям, квентка отправила Ирку заниматься своей работой, а сама вместе с Диманом двинулась куда-то в дальний конец поселка.

— Спрашивать ничего не буду, — когда они отошли подальше, вдруг произнесла квентка. — Достаточно на Ирку взглянуть. Счастливая такая, аж светится…

— Ну мы же любим друг друга…

— Знаю, — коротко ответила Анариэль.

Поначалу он подумал, что они идут к одной из башен, где по ночам находились часовые, но в какой-то момент вдруг свернули куда-то в руины, где еще слегка проглядывали занесенные снегом относительно свежие следы. И вели они, как вдруг вскоре понял парень, куда-то в совсем, казалось бы, заброшенную часть крепости… Здесь уже не было ни жилых домов, ни складов — лишь условная полоса безопасности, отделявшая их от леса. И уже на самом краю его стояла полуразрушенная башня, выглядевшая совершенно заброшенной. Однако вместо того, чтобы, как уже ожидал Диман, идти к ней, квентка вдруг повернула к руинам какого-то располагавшегося около крепостной стены древнего здания и вдруг нырнула в какую-то темную нору…

— Это — один из выходов подземного хода, — освещая магическим фонариком узкую лестницу куда-то на глубину, наконец-то что-то прокомментировала Анариэль. — здесь под городом была целая сеть подземных сооружений… И тот ход, что идет к дому верховного жреца — всего лишь более поздний новострой.

— А остальное, значит, все построено древними?

— Да, — подтвердила квентка. — Здесь была база противомагической обороны… А под базой — командный пункт, энергогенератор, ангары для боевых машин, укрытия для гражданских и много чего еще… К сожалению, мне удалось найти лишь малую часть информации, а эти шавки так ничего толком и не знали. Они просто не смогли взломать проход во многие помещения, но парочку входов мне указали…

— Думаешь, тут есть что интересное?

— Не знаю… Думаю, все по-настоящему ценное вывезли при эвакуации базы. Но кое-какое крупногабаритное оборудование могло и остаться. Суметь бы до него добраться…

— И не подорваться на какой-нибудь атомной мине…

— И не подорваться, — серьезно ответила Анариэль. — Потому пока искать ничего не будем. Лишь доберемся до штаба заговорщиков.

— А почему отсюда? — не понял