Системный разведчик. Адаптация. Том 3 - Валерий Юрич

— Сципион… Я же тебе говорил, — послышался тихий шепот за спиной Ивана.

— Бабкины сказки, — тут же с недоверием отозвался второй голос, но при этом в нем прозвучала изрядная толика сомнения.

Иван хмуро глянул на землю, где все еще виднелся след от тесака Матвеича. Обугленные прожилки на траве, следы от молний и легкий запах озона пока что никуда не делись. Да и пустота на том месте, где незадолго до этого лежали два мертвых тела, поражала не меньше. Даже идиот понял бы, что здесь только что произошло нечто очень странное и неестественное.

— Теос… — вновь пробормотал первый из бойцов, торопливо осеняя себя знаком круга. — Клянусь ядром, это было… — Он осекся, наткнувшись на тяжелый взгляд Ивана, и поспешно отвел глаза.

Снег, недолго думая, подошел почти вплотную, мягко ткнулся мне в плечо своим большим мохнатым лбом и громко фыркнул, обдав теплым влажным воздухом.

— Рад тебя видеть, старина, — я машинально потрепал его по щеке. — Хорошо сработал, — поблагодарил я его за охрану наших с Машей тел. — И вы тоже. — Я прошелся теплым взглядом по остальной стае. — Молодцы!

Они, будто поняв мои слова, глухо зарычали — не угрожающе, а скорее удовлетворенно. Тень стояла немного поодаль, и в ее янтарных глазах не было уже той звериной отстраненности, что раньше. Скорее — осмысленный, цепкий интерес.

— Алекс… — выдохнула вдруг Маша.

Я резко обернулся к ней. Девчонка медленно разлепила веки, несколько секунд поводила по сторонам помутневшим взором, затем фокус навелся, и она уставилась на меня.

— Ч-черт! — Она рефлекторно дернулась, пытаясь отползти. — Я… это… мы же… — Рука метнулась к груди, потом к горлу, затем она судорожно ощупала себя, словно проверяя все ли цело. — Я что, реально умерла? Алекс, какого…

— Дыши, — хрипло оборвал я ее, положив руку на плечо. — Глубоко. Вдох. Выдох. Ты жива. Все хорошо.

— Ага, — скептически пискнула она. — Как тогда я здесь оказалась? — И она обвела недоуменным взглядом Ивана с бойцами, Снега со стаей и меня.

Иван медленно выдохнул и присел на корточки, опершись локтями о колени. Теперь в его глазах была не просто настороженность, а внимательное, трезвое изучение. Как у человека, который увидел то, о чем раньше слышал только в старых байках.

— Она тоже? — спросил он негромко. — Такая же, как ты?

Я встретился с ним взглядом и едва заметно кивнул:

— Теперь да.

Бойцы сзади переглянулись. Один судорожно сплюнул в сторону и отвел глаза. Второй, наоборот, уставился на меня с открытым суеверным страхом.

Маша, услышав мой ответ, удивленно дернулась:

— Это что, правда? — Ее голос заметно дрожал. — Значит, я и вправду теперь Сци… — Она внезапно осеклась, вспомнив услышанное в посмертии. Ее взгляд дернулся к раскуроченным воротам, к дому, к выбитым ставням. Губы задрожали. Но слез не было. Похоже, весь свой эмоциональный резерв на сегодня она уже выжгла.

Я перевел дыхание, сел рядом с ней на траву и, чуть помедлив, отчеканил:

— Ты умерла, Мари.

Она судорожно дернулась, но ничего не ответила. Взрослеет, девчонка.

— Умерла, — тихо, но твердо продолжил я. — Тело обнулилось. Душа почти ушла. — Я мельком глянул на ее правую ладонь. Черной метки больше не было. Я с облегчением вздохнул и продолжил: — Но у тебя есть одна… особенность. Ты ведь одаренная? Пусть и со специфическим даром. Система это заметила и дала тебе сразу второй круг. Я потратил все, что у меня было, плюс львиную долю запасов моих зверюг, и реплицировал на тебя Систему. Твою собственную. Со своим посмертием, своим интерфейсом и… своим искином.

— Сво… чем? — Маша ошарашенно посмотрела на меня.

— Искином, — терпеливо пояснил я. — Искусственным интеллектом. Голос в голове. Такой же, как у меня. Ты уже успела… гм, с ней познакомиться. Майя — мой искин. А у тебя должен быть другой. Свой. Личный. Говорю же: теперь ты такая же, как я. Со своим Путем, кругами, мутагенами и прочим непонятным дерьмом.

Она уставилась на меня так, будто я только что сообщил ей, что она — принцесса инопланетян.

— Ты… это сейчас серьезно? — еле слышно прошептала она.

— Абсолютно, — кивнул я. — Хочешь — проверь.

— Как?

— Закрой глаза, погрузись в себя. — Я ткнул пальцем себе в висок. — Сконцентрируйся. Представь, что смотришь внутрь головы. Словно закрываешь глаза… но не вовне, а внутрь. Позови его. А потом просто жди. Он сам выйдет на связь.

Маша еще пару секунд колебалась, потом, сжав губы в тонкую линию, осторожно прикрыла глаза. Плечи чуть дрожали. Руки стиснули сжатые колени так, что побелели костяшки пальцев.

Я молча наблюдал.

Секунда. Другая. Пятая.

Лицо Маши вдруг изменилось. Напряжение ушло, черты смягчились, брови приподнялись от удивления. Губы приоткрылись. Она дернулась, словно от легкого удара током.

— Он… — протянула она ошарашенно. — Он со мной заговорил.

Я молча кивнул и удовлетворенно улыбнулся.

Маша распахнула глаза. В них плескалось одновременно изумление, растерянность и какой-то щенячий восторг, который я уже успел позабыть за прошедшие годы.

— Говорит, его зовут… — она запнулась, будто не веря, и хмыкнула. — Прохор, блин.

Я непроизвольно усмехнулся

— Прохор, значит… — выдохнул я. — Ну, Маш, поздравляю. Тебе достался серьезный мужик.

— Он не мужик, он… — Маша запнулась, прислушиваясь, и фыркнула. — Говорит, что он интеллектуальная сущность с элементами дворянского воспитания. И чтобы я не выражалась.

— Ох ты ж, — протянула Майя у меня в голове. — Только этого не хватало. Селфи-девочка и искин-аристократ. Развлечемся.

Оставив Машу разбираться с искином, я поднялся на ноги. Слабость отступала, мышцы отзывались ровной, тяжелой мощью. Внутри приятно гудела зэн — почти восемь тысяч в запасе. Четвертый круг. Жало Дорхана. Полностью прокачанные мутагены. Впервые за долгое время я чувствовал себя не загнанной крысой, а хищником, который сам выбирает, кого сегодня сожрать.

Иван, похоже, тоже это почувствовал. Его взгляд стал жестче. Он поднялся, отряхнул колени и, не теряя времени, кивнул на пустой черный мешок:

— Впечатляющее представление, ничего не скажешь. — В голосе ни капли насмешки, только сухая констатация факта. — Степан, Василий… — Он хмуро помолчал. — Ладно. Пора вернуться к главному вопросу.

Он достал из разгрузки знакомый серебристый цилиндр и