Газлайтер. Том 37 - Григорий Володин

— А мы ведь даже туда не можем попасть. Помню, как отделяли этот мир от портальной сети — сколько энергии это стоило… ух, мурашки по коже. Дампиры совсем всех достали, вот и доигрались, что мы их заперли. Теперь никакие портальщики не помогут попасть туда, даже если бы с нами по-прежнему был сам Портакл.

— Мы можем пройти, Председатель —произносит Спутник, — у нас остался запасной путь, тот самый, что мы когда-то оставили на случай надобности.

— Да, но этот портальный туннель ведёт в конкретную точку, — вздыхает Хоттабыч. — И если мы туда сунемся, нас там встретит орава дампиров. Поэтому… не вариант. Разве что использовать в крайнем случае.

Хоттабыч хмыкает.

— И вообще не спеши с такими предложениями, — произносит он требовательно. — Ладно уж, я-то помню те времена и знаю цену использованию туннеля. Но будь на моём месте кто другой — ты бы ему подкинул такую подставу, что потом сам бы не рад был.

— Простите, Председатель, — торопливо выдыхает Спутник, опуская взгляд.

Старик между тем уже мысленно позвал еще одного Организатора. Перетереть стоит, ведь задача нетривиальная. Входит Размысл. Аналитик, сухой и бледный, высший менталист явно пренебрегал физкультурой.

— Докладывай, что у нас по Филинову, — коротко бросает Хоттабыч, не глядя на вошедшего.

Размысл едва заметно склоняет голову, отвечает равнодушно:

— Да ничего особенного, Председатель. После инцидента с Живыми доспехами лорды-дроу поутихли и приняли реформы в законодательстве. Кроме того в родом мире Филинова его старый правитель Царь Русский решил не отдалять Филинова, но и приближать боится. В связи с этим ему могут дать Доминион — что-то типа государства в государстве, как я понял. К тому же, скоро день рождения кого-то из царской семьи, а значит Филинова пригласят на приём…

Хоттабыч отмахивается.

— Давай в следующий раз тезисно. Сейчас он где?

— В Багровом дворце. Он оттуда не уходил.

— Хорошо. Докладывайте, если будет что-то странное.

— Вы под Филинова целую службу разведки создали? — удивляется Спутник.

— А почему бы и не да? — хмыкает Председатель. — Филинов теперь король Багровых земель, а ты же помнишь как внимательно мы наблюдали за Багровым Властелином?

— Но это ведь Багровый Властелин…

— Ой, да какая разница! Да, Багровый — чудовищно силен, но он не использовал свою полубожественную силу в значимых масштабах уже сотни лет. Нам он был важен в первую очередь как правитель огромной межмировой империи. Теперь такую же важность имеет и Филинов.

— Понятно, — протягивает Спутник, переваривая услышанное.

Хоттабыч усаживается в кресло, прокручивая чётки. Потом, не спеша, тянется к связь-артефакту, лежащему на резной подставке.

— Масасу на линию, — произносит он негромко…

Кристалл оживает мягким мерцанием, и над ним постепенно формируется силуэт пышногрудой женщины в мантии, шоколадные кудри распадаются на плечах черным покрывалом.

— Слушаю, Председатель.

Хоттабыч откидывается в кресле, снова крутя чётки. Темискира появилась из небытия так неожиданно, но с какого перепуга?

— Масаса, леди ты моя ненаглядная, — говорит он, чуть замедлив речь. — Сходи-ка в Багровый дворец. Узнай, как там дела у Филинова.

Масаса краснеет. Пухлые губы сжимаются, и в глазах вспыхивает раздражение.

— Почему я должна это делать, Председатель? — выдыхает она, не удержавшись. — Вы либо дайте серьезное задание, либо посылайте кого-нибудь попроще узнавать как дела.

Хоттабыч хмыкает. Магиня не хочет идти к Филиновым явно по другой причине, но сейчас бросила первое попавшееся в голову

— Задание очень серьезное. Темискира объявилась, Масаса, — объясняет он. — И вот удивительно, что именно сейчас, когда Филинов стал королём Багровых Земель. Наш знакомый менталист имеет привычку везде успевать. А еще он знаком с внучкой Дианы — с той диковатой оборотницей. Очень плотно знаком.

— Не так уж и плотно, — вдруг бросает Масаса, сама не зная почему.

— Тебе виднее, — хмыкает Хоттабыч. — В общем, я жду отчета.

Председатель отключает артефакт связи, не дожидаясь ответа и будто бы не замечая, как магиня приоткрыла рот, собираясь что-то сказать.

* * *

Мы с Машей верхом на Пыхтише спускаемся в дикий сад. Лесом это место язык не поворачивается назвать. Каждые десять шагов сопровождаются тяжёлым выдохом минотавра. Внизу, за переливами марева, виднеется остальная часть острова — вытянутый, как след гигантской ладони, брошенный в море.

Когда мы спускаемся и Пыхтиш останавливается, под его копытами мягко пружинит почва. Я спрыгиваю с массивной спины минотавра и помогаю Маше спуститься. Вокруг — яблоневый сад, большой, тянущийся до речки в километр. Деревья крепкие, ровные. Яблоки крупные, налитые, переливаются розовым и золотым, как маленькие солнца. Беру одно, откусываю — сок брызгает на пальцы, густой, сладкий, как мёд, только с лёгкой пряной горчинкой. И не скажешь, что это дичка.

Маша подходит к ближайшему дереву, проводит ладонью по коре, задерживает дыхание.

— Какие восхитительные яблони, Даня! — выдыхает девушка.

— Это всё Диана, — произношу я, глядя на ровные ряды. — Она умеет создавать идеальные экосистемы.

Действительно, весь остров будто создан по лекалу. Идеальный пляж — белый, мягкий песок без единой ракушки. Идеальные дикие сады. Величественные горы. Диана — конечно, странная женщина, но она хотя бы не пьянствует веками, как Багровый Властелин, да и не пихает магов в гробы из Живого металла, как Древний Кузнец.

Усаживаюсь в тени яблони, спиной к прохладному стволу. Немного отдыхаю после удачной вылазки в храм Гестии, также через Ломтика наблюдаю за нашими визави в будущих переговорах.

Диана едет по тропе на зеленогривой шестилапке. Действительно, полубогиня — изящная, красивая. За ней — небольшой отряд амазонок, десяток стройных девушек. Перед их шествием летит мой теневой филин — он ведёт их по ложным тропам, петляющим между скал и оврагов. Пусть немного проедутся по своему собственному острову, посмотрят красоты, а я пойму, насколько серьёзно Диана настроена к переговорам.

Настроена она, правда, неважно. Ломтик находит на всём острове ещё семь групп амазонок, которые засели на приличном расстоянии, чтобы я их не засёк ментальными щупами. Всего — пятьдесят амазонок, и держат рядом с собой грифонов, чтобы мигом вскочить в седла и примчаться к своей госпоже.

Ломтик замечает, как Алкемена с фингалом под глазом обращается к Диане.

— Филинов напал как вор в ночи! Он не достоин честных переговоров!

— Почему ты не обратилась к целителю и не залечила синяк?

—