Адмирал космического флота - Геннадий Борчанинов

— Крапивина ко мне, — приказал я вестовому.

Вице-адмирала Граубе, заместителя по военно-политической работе, я снял с должности буквально накануне, и на его место никого пока не назначил, поэтому обойдёмся помощью замполита «Гремящего».

Лейтенант явился незамедлительно.

— Господин адмирал! Лейтенант Крапивин по вашему приказанию прибыл! — отчеканил замполит.

— Проходи, садись, — сказал я.

Замполит явно чувствовал себя не в своей тарелке в присутствии вице-адмирала, он держался так, будто проглотил швабру. Даже сел, как примерный ученик, сложив руки на коленях и выпрямив спину.

— Составьте и отправьте в Новую Москву реляцию о нашей победе, лейтенант, — приказал я. — Опишите всё в красках, ничего не скрывая.

— Есть… — Крапивин уставился на меня круглыми от удивления глазами.

— В чём дело? — не понял я.

— Почему я? — робко спросил замполит.

— Можете поручить это кому-то ещё, — пожал я плечами. — Но лучше будет, если это сделаете вы лично.

— А на проверку?.. — спросил он.

— Вам, лейтенант, я доверяю и так, — сказал я. — Так что не подведите.

— Служу Империи! — гаркнул он, вскакивая с места. — Разрешите выполнять?

— Выполняйте, — кивнул я.

Воодушевлённый Крапивин вышел, чтобы немедленно приступить к выполнению приказа, мы с Платоновым проводили его взглядами, переглянулись. Это был не просто приказ, его имя и подпись будут стоять под победной реляцией, официальным документом, который будет прочитан во всём государстве, засветится перед самыми важными людьми, аристократами и не только. Это гораздо ценнее любого поощрения.

— Готовите своих людей к будущим повышениям? — криво усмехнулся Платонов.

— Тех, кому я могу доверять, — сказал я. — Адмиралу Граубе я не доверял.

— Какая неожиданность, — процедил Платонов.

На флоте, да и вообще везде, все тянули своих. Это ни для кого не было секретом, даже более того, это считалось негласной традицией, и меня бы даже не поняли, если бы я не начал продвигать своих старых соратников. Во многом лояльность командиру основывалась как раз на этом принципе, для некоторой части офицеров это было сродни вкладу в собственное будущее.

— Кадры решают всё… — изрёк вице-адмирал.

— Вы абсолютно правы, господин адмирал, — согласился я.

— Вот только их никогда не хватает, — улыбнулся Платонов.

— Набор идёт, — пожал я плечами. — Из отставки возвращаются, и молодые, и старые. Если будет нужно, курсантов раньше положенного выпустим. Всё равно не хватает. Поэтому да, буду тянуть своих, тех, кого я уже знаю.

— Это понятно, — кивнул вице-адмирал. — Но и вы поймите, я ничего не имею против команды «Гремящего», но не по чину… Лейтенант…

— Я и сам не так давно был всего лишь лейтенантом, — напомнил я.

Платонов молча посмотрел на меня. Ничего не сказал. Я и так примерно понимал, о чём он думает. Что какой-то выскочка занял столь высокий пост, минуя всё то, через что пришлось пройти ему и многим другим адмиралам. В том числе академию генерального штаба и долгие годы аппаратных интриг, где все друг друга подсиживали, выслуживались перед начальством и заводили друзей в высоких кабинетах.

Подобное отношение чувствовалось от всех, кто превосходил меня происхождением и прошлыми заслугами. Ещё одна причина работать со своей старой командой. Там ко мне относились именно так, как я того заслуживал. Потому что знали меня и в роли второго помощника, и в роли адмирала.

Но в одном Платонов всё же был прав. Не по чину. Даже не в том плане, что под победной реляцией будет стоять подпись лейтенанта, а не вице-адмирала, а в том, что для многих вещей моим старым товарищам не хватает опыта. Не только мне, но и им тоже. И если я усердно учился в любую свободную минуту, то им было не до того, они занимались кораблём.

Поэтому мне требовались более опытные люди, но зато среди них не было верных. Дилемма.

С другой стороны, если полагаться во всём только на старых знакомых, они рано или поздно кончатся. И друзья друзей, и знакомые знакомых. Набирать только по знакомству… Не думаю, что это хорошая идея. Профессионалы тоже нужны. Вот только они тоже потянут своих, и это замкнутый круг, от которого никак не избавиться.

— Ждём прибытия наших корветов. А затем пойдём по следу, — объявил я Платонову свой замысел.

— Как скажете, господин адмирал, — сказал он. — Не боитесь опоздать?

— Боюсь, — признался я. — Но и бежать за ней вдогонку, не разбирая дороги… Кто знает, какие фокусы ещё выкинет эта адмирал. Мне не хотелось бы проверять.

— А если она будет прорываться к столице? — хмыкнул вице-адмирал. — Мы запустили лису в курятник.

— Значит, её будут встречать ветераны и новобранцы, — кисло ответил я. — В конце концов, для этого они там и находятся. Охранять тылы.

Глава 9

Известие о том, что эскадра Альянса вышла в нашей системе, добралось до нас вместе с первым из разведывательных корветов. Просто совпадение, конечно. Но и в это можно было усмотреть какой-то скрытый смысл.

К счастью, это были самые окраины имперского пространства, слабо заселённые и обжитые, и ни одного имперского гражданина алики не встретили, только автоматические станции и оборудование связи, которое они, впрочем, не преминули разрушить или перенастроить, потому что связь с системой ТХ-2101 прекратилась почти сразу после того, как сенсоры регистрации гиперпрыжков зафиксировали появление альянсовских кораблей.

Так что мы рисковали остаться вообще без сведений о противнике. Признаться, мне даже начала в какой-то мере нравиться эта игра в кошки-мышки, где мы по очереди становились то охотником, то добычей. Счёт один-один, но я твёрдо намеревался выйти вперёд.

Ждать больше было нельзя, так что ко всем кораблям-разведчикам отправился новый приказ с новой точкой сбора, а затем наша эскадра рванула следом за противником. Нас теперь ждала ТХ-2101, ещё одна номерная система с парой пустынных планет, кружащихся в вальсе рядом с самым обычным жёлтым карликом.

«Гремящий» вошёл в гиперпространство вслед за «Кроносом». Лететь в нём предстояло аж пять с половиной часов, так что я немедленно закинулся снотворным и потратил это время с пользой. Болтаться по кораблю, надоедая экипажу ненужным вниманием не всегда полезно, а вот выспаться мне не повредит.

Я даже не стал ложиться на кушетке, а ушёл в каюту номер один, где лёг