"Фантастика 2025-30". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Валерьевич Шмаков

главным средством ПВО выступали обычно все те же кси-модуляторы большой мощности и тяжелые ракеты с системами преодоления кси-технических систем защиты или, как в случае с английской техникой, индуцированного магом кси-поля.

— За что вы так с нами? — неожиданно отвлек Димана голос пленной магички, которая сейчас завороженным взглядом осматривала лежащие кругом артефакты.

— Как так?

— Напали… Убили… — со все тем же взглядом побитого кутенка ответила эльфийка. — Вы же даже не из… Истинных. Чужаки.

— За рабов, — коротко ответила Анариэль. — За то, что напали это на нас.

— Рабы… мы не мочь иначе, — тихо произнесла эльфийка. — Новая кровь, здоровые дети… Иначе… уродство… смерть.

— А свободными их оставить не пробовали? — ехидно усмехнулась Анариэль.

— Я… не знать, — по-прежнему слова эльфийки Диман понимал с пятого на десятое — другие падежи, другие формы, казалось бы, известных слов. — Жрец… говорить нельзя. Они… вы… нет Истинный. Убежать, убить, умереть… Не стать… делать работа…

— Ну да, — согласилась квентка. — Подпустить к себе всяких уродов типа твоих жрецов, рожать для них детей… Лучше уж и вправду сразу смерть.

Эльфийка что-то продолжила отвечать, но тут Диман не понял уже ничего… Еще раз оглядев артефакты, он поднял валяющиеся среди кучи хлама — или не хлама? — магазины от АК-74 и принялся вытаскивать и осматривать патроны… Точно такие же, как в его автомате. Только в каком они состоянии? Будут ли стрелять, не приключится ли никакой неприятности? Нет уж, пока так рисковать своим оружием не стоит… Жалко лишь, что и своих патронов осталось — одни слезы. Реши они вдруг штурмовать еще одну эльфийскую деревню — боеприпасов точно не хватит. Впрочем, а нужно ли? Вдвоем Советскую власть на всем острове все равно не установить… Да и с кем тут строить светлое будущее? Вот с этими… эльфами? Сильно сомнительная перкспектива. За то у них у самих теперь есть хоть какая-то база… Остается вопрос — как ей распорядиться?

— Топай к своим, — после некоторого раздумья произнесла, обращаясь к пленной эльфийке, Анариэль. — Скажи, что пусть возвращается. Даю слово Верной, убивать-грабить никого не будем. Если, конечно, хотят увидеть своих отцов и мужей живыми. Я-то убивать их не стану, но и сидеть с ними у меня нет времени.

— Спасибо, Госпожа, — неожиданно поклонилась эльфийка, а на лице ее появилось неописуемое удивление… вместе с каким-то наивно-детским восторгом.

— И господ у нас нет, — уже вслед ей крикнула квентка.

Закончив с пленной, они еще раз дошли до импровизированной больницы, где сейчас находились одновременно раненые и пленные эльфы, и еще раз поглядели на мужчин племени — откровенно удивившись причудливому переплетению рас… Но самое интересное — чистокровными эльфами оказались почти исключительно представители жреческого рода. Остальные ж… Эльфолюди, эльфогномы, эльфоорки, гномолюди, гномоорки, орколюди, явные «тройные» комбинации… Диман даже поразился тем, насколько здешние «Перворожденные» перемешали свои гены! И что-то подсказывало, что это явно не от хорошей жизни… Видать и впрямь проблема вырождения стояла столь остро, что уже было все равно, с кем «перемешиваться». Насколько ж уменьшилась здешняя популяция — если даже в практически лишенном расовых предрассудков Советском Союзе подобные браки единичны, уже просто даже из-за несовпадения «эталона красоты» и боязни тем ж квенти связывать судьбу с короткоживущими видами?

— Ань, а почему вы, квенти, очень редко создаете семьи с другими видами? — неожиданно даже для самого себя спросил Диман.

— Зачем тебе это? — удивилась квентка.

— Хочу понять…

— В этом нет никакого секрета… Страх, — ответила Анариэль. — Человек умрет максимум в сто с небольшим лет… А что дальше? Три-четыре сотни лет тоски и одиночества?

— Почему? — не понял Диман.

— Квенти создают лишь одну семью на всю жизнь, — задумчиво произнесла девушка. — Я не могу тебе точно сказать, почему оно так — но так решили наши далекие предки… Хотя подозреваю, что все просто — у нас почти абсолютная память, потому мы никогда не сможем забыть, выбросить из памяти того, кого любили. И эти чувства не оставят места для новых. И если я решу второй раз дать клятву… Камень Истины не примет ее.

— Что за камень? — удивился парень.

— Тот, перед которым даются самые важные клятвы… Касаешься рукой камня и говоришь клятву. А потом… — после этого квентка буквально пропела короткий стих на квентрине, следом назвав и его не слишком-то складный перевод:

«Кто обманет — тот умрет,

Кто ошибся — все узнает.

Лишь тот, кто любит горячо –

Навеки тот пусть счастлив станет».

— За ложную клятву — смерть?

— Да, — согласилась Анариэль. — За заведомую ложь. Впрочем, со вторым браком все проще… Камень просто не услышит клятву. Ее нельзя произнести дважды…

— Клятва?

— Как вернемся — можешь ее в сети поискать, — усмехнулась квентка. — Она сейчас и среди людей популярна стала… Гномы, правда, придерживаются своих традиций

— А орки?

— А вот для большинства орков само слово «семья» уже почти ругательство…

— В смысле?

— А все просто… Орки живут кланами — и внутри него все женщины общие. А если вдруг придет какая со стороны, то и с ней… как говорят орки, «перепихнуться» запросто могут, — поморщилась, словно слопав целиком лимон без сахара, Анариэль. — Такая у них мораль, такие обычаи… Кланы создаются по территориальному признаку — деревня, городской квартал. В них можно со всеми, кто не является близким родственником — найти орка, имеющего хотя бы двух детей от одной орчанки, дело почти безнадежное… Хотя у орков из других миров часто бывают и совсем иные представления — близкие к вашим, человеческим.

— Нифига себе…

— Теперь понял одну из главных причин, почему многие народы не любили орков? — почти огрызнулась квентка. — Вот откуда и пошло, что «орки рождаются из грязи». Впрочем, в отличие от Проклятых, наши предки признавали за ними право жить так, как им это нравится…

Выйдя из совмещенной с лагерем для военнопленных «больницы», они продолжили осмотр поселка… Вот — склад с продовольствием. В основном, какие-то фрукты, похожие на абрикосы с яблоками, и овощи. Плюс немного ягод, хранящихся в каких-то магических артефактах для сохранения свежести, и все те же «концентраты», только не в вощеной бумажной упаковке, а завернутые в лист какого-то растения… Ну и, по совам Анариэль, имеющие меньшую пищевую ценность.

— Ну с голоду мы не помрем, — взяв один из «концентратов» и покрутив в руках, произнесла квентка. — Хотя я бы предпочла нормальную еду… Мяса бы, да побольше…

Мясо в стойбище и впрямь не было никакого… Не едят его тут. А еще не было очень многого из привычным обоим благ цивилизации… Даже элементарного «туалета типа сортир» — местные, словно