"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

— Алира, — возразил я. — Но и ты сама, если помнишь, такой же ритуал провела? А что касается того ее требования, чтобы я тебя убил, то ты же сама мне говорила, что Диана сделала это по глупости.

Но дама только качала отрицательно головой. Мог бы я, конечно, и настоять, воспользовавшись ее зависимостью от меня, но мне хотелось, чтобы Алира сделала это по доброй воле. Не заслужила моя невольная любовница, чтобы я ее заставлял. Кстати, на темпераменте Алиры по ночам этот неприятный разговор никоим образом не сказался. Все три прошли в бурных и страстных играх.

На четвертый день я решил, что «девушка дозрела» и, не слушая возражений дамы, потащил ее к Изабелле, на умение которой убеждать очень рассчитывал.

— Дорогая королева, как я рада вас видеть! — едва увидев нас на пороге своих покоев и не допуская ни малейшей фальшивой ноты в голосе, воскликнула моя старшая жена. — Вы так любезно дали нам передохнуть от общества нашего любимого мужа, — продолжила между тем Изабелла. — Даже не знаю, как вас благодарить за это! Заходите. Нам есть, о чем поговорить.

Впервые я увидел Алиру такой смущенной. Она даже ко мне обернулась, будто прося поддержки, но я был стоек и на ее взгляд не повелся.

— Да, я оставлю вас, пожалуй, — подлец я, подлец все-таки. — Вернусь через некоторое время. Пообедаем вместе.

Где-то через час в покои Изабеллы проследовала Диана. Явно очень испуганная тем, что ей сейчас предстоит встретиться со своей теткой. И опять мне пришлось ждать. Не под дверью, конечно, нервно переступая с ноги на ногу, как перед экзаменом или вызовом к главному тренеру сборной на разговор о нарушении режима, а в своих рабочих покоях, но все равно определенную нервозность я ощущал. Удастся ли сохранить Алиру в качестве искреннего союзника и друга (ну, и любовницы до кучи), или она теперь все будет делать только по принуждению, подчиняясь заложенным в дроу древними магами специфическим особенностям?

К счастью и моему восхищению дипломатическими талантами Изабеллы, все прошло по первому варианту. Когда спустя еще часа полтора меня пригласили в ее покои, мой министр иностранных дел и кризисный менеджер сидела довольная в кресле, а напротив нее, на диване, Алира нежно обнимала и гладила по волосам Диану.

— Видишь, милая, — приговаривала королева. — Мы с тобой, можно сказать, теперь стали даже еще более близкими родственницами. Вот через него! — и она с усмешкой кивнула головой в мою сторону.

Вечером, на очередном пиру по поводу какого-то важного события, они у нас каждый день происходили (то свадьба, то первый день недели), королева Драура Алира во всеуслышание объявила, что она счастлива видеть свою любимую племянницу, принцессу дроу Диану второй женой Великого герцога Юма Ричарда и обещает вечно хранить заключенный между нашими владениями союзный договор.

Глава 9

Элена-Элениэль и маленький Огюст

Идея, даже я бы сказал, мечта вернуть Элене ее эльфийскую магию не оставляла меня все время. Останавливало только то, что Огюст не просто признал, что при помощи имевшегося у меня эльфийского артефакта это возможно, но как-то уж слишком загорелся этим делом. Было в его внезапном энтузиазме что-то настолько подозрительное, что я все время откладывал проведение этого ритуал, читая подаренный Дианой гримуар и пытаясь найти там что-то, что позволит мне сделать все самостоятельно, не прибегая к помощи далекого предка моего теперешнего тела. А призрак-старикашка все наседал. При каждом моем вызове его обязательно как бы вскользь пробрасывал, что вспомнил еще одну комбинацию рун, которая непременно поможет, или очередное заклинание, которое нам понадобится. В общем, всячески разогревал меня, как опытный консультант в магазине электроники нерешительного клиента. Я бы несомненно повелся, если бы пару раз в своей предыдущей жизни не покупал под таким нажимом абсолютно ненужные мне товары. Да и прекрасно я помнил, что бескорыстная помощь ближним никогда не числилась в числе грехов Огюста.

Увы, но в итоге в гримуаре я ничего, хотя бы отдаленно связанного с вопросами восстановления эльфийской магии и вообще с эльфами, не нашел. Как-то не интересовали представители этой расы древнего мага, оставившего эти записки. Вот дроу — другое дело. Про них было много. Оборотни и то, как с ними бороться, описывалось. А касаемо эльфов не было ни одного слова.

Так что пришлось мне идти на риск и принимать помощь Огюста, который услышав это, не смог удержаться от того, чтобы довольно не потереть рука об руку, чем еще больше укрепил меня в подозрениях, что что-то он задумал. А с учетом его мерзкого и злобного характера ничем хорошим это «что-то» быть не могло. И все-таки попробовать было нужно. Только возврат магии мог позволить Элене обрести свой прежний статус. Не обязательно, но мог.

— Элена, если бы к тебе вернулась эльфийская магия, — спросил я ее как-то, когда мы после очередной тренировки с оружием и ее продолжения уже без оружия в мыльне блаженно растянулись на кровати в комнате отдыха. — Твой отец мог бы снять с тебя приговор изгоя и восстановить тебя в статусе принцессы?

— Думаю, что да, — задумчиво проговорила девушка, поворачиваясь ко мне. — Конечно, это было бы сложно. Тут одного решения моего отца будет мало. Такие вопросы, наверное, решаются только Высшим Советом. Не было такого еще никогда в истории, чтобы вернулось утраченное. Но зачем ты меня об этом спрашиваешь? Зачем тебе, чтобы я снова стала принцессой? Разве тебе сейчас со мной плохо?

— Мне с тобой хорошо, — ответил я, поглаживая ее по плечу. — Но если бы ты была принцессой, то я бы на тебе женился. Отдашь мне снова свой брачный перстень?

— Я его опять на кон поставлю, — весело рассмеялась Элена, крепко обнимая меня. — И тут же сдамся.

Как после такого было не продолжить тренировку? Когда такая красавица сдается?

Вот поэтому я и готов был пойти на риск.

— Здесь проводить ритуал нельзя, — заявил мне Огюст, когда я сообщил ему, что принимаю его помощь и готов на следующий день попробовать восстановить магию эльфийке. — Нужно выйти в лес. Магия эльфов завязана на природу. Близость деревьев поможет.