"Фантастика 2025-27". Компиляция. Книги 1-25 - Андрей Соболев

Послышался оглушительный рёв и я, отскочив ещё на пару метров, смог разглядеть нападавшего.

Подобную мерзость видеть мне ещё не доводилось. Огромный, меняющий форму клубок щупалец висел в метре с лишним над землёй и крутился. Эти отростки находились в постоянном движении, и моментами открывали… Глаз? Или рот? Рассмотреть тварь подробнее не получилось — сразу несколько щупалец выстрелили в мою сторону, с лёгкостью преодолевая почти десяток метров.

Я отмахнулся от них клинком, отрубив ещё парочку. Снова прыгнул и, оказавшись позади чудища, попытался вонзить вакидзаси в отвратительное сплетение, но просчитался.

Демон оказался куда быстрее, чем можно было подумать. Когда до него оставалось едва ли больше метра, тварь неожиданно крутанулась, расслабляя все щупальца разом, и я с трудом успел отпрыгнуть назад. Отростки ударили по воздуху, монстр будто увеличился в размерах, а затем из присосок почти одновременно появились сотни небольших красноватых шаров, расходящихся по спирали и устремившихся в разные стороны. Часть из них пролетела в считанных сантиметрах от моей головы.

Пришлось отступать, чтобы не попасть под удары этой дряни. Кто знает, чем это грозит?

Я подмывал плюнуть и обойти летающий клубок, избежать сражения, но принять окончательного решения по этому вопросу не успел. Позади послышался тихий шорох, и я снова прыгнул — на этот раз весьма резво. Правда, точку появления выбрал неудачно, больно ударился плечом о толстенный ствол чёрного дерева.

Чёрт, как же неудобно телепортироваться, когда обе руки заняты! Кто бы мог подумать…

Страшный рык и мощнейший удар по стволу чуть выше головы заставили меня опомниться. Я едва успел выставить перед собой клинок и поймать на него второй удар… Это была лапа?!

Огромная металлическая конечность столкнулась с вакидзаси с такой силой, что у меня онемела рука. Застонав, я переместился на пару десятков метров назад — туда, откуда пришёл. Шипя от боли (амулеты, поглощающие кинетический урон, в данном случае, очевидно, были совершенно бесполезны) огляделся — и увидел, как из-за зарослей на меня несётся второй нападающий.

Он отдалённо напоминал оборотня. Длинное туловище на двух сильных ногах, покрытое шерстью, вытянутая волчья морда с оскалёнными клыками и ярко-жёлтыми глазами. Всё бы ничего, и с таким противником я мог бы справиться с помощью подарка Хироко, без проблем.

Вот только этот оборотень был не совсем обычным. Видимо, Изнанка изменила его. Светящиеся вены вздулись на шее твари, на туловище виднелись кристаллические наросты, а вместо одной лапы волколак имел стальной нарост почти пару метров в длину. Он волочился за монстром, когда тот бежал, и слегка тормозил его.

Ну, хоть что-то играет мне на руку…

Не было совершенно никакого желания продолжать бой — тем более против двух неизвестных и очень сильных соперников. Гораздо разумнее было бы убежать, но… В сторону светящейся точки телепортироваться я не мог, а нестись через мёртвый лес просто так, своими ногами и сломя голову — совершенно безумная затея. Может, попробовать каскад прыжков, как тогда, после музея?

Оборотень был всего в нескольких метрах, когда я принял решение. Взмах нароста, прыжок — и следом ещё один, ибо сразу за оборотнем появился клубок щупалец. Он неприятно удивил меня, обманом выстрелив щупальцами и заставив снова переместиться — и почти угадал то место, где я окажусь.

Туда прилетело несколько красных шаров, и если бы не моя реакция…

Впрочем, один из них всё же зацепил мою руку самым краем — и в этот момент амулет, висевший на шее, полыхнул огнём, обжёг меня, полностью расходуя свой резерв. От неожиданности я вскрикнул и прыгнул снова — метров на десять, примерно, и едва не попал под размашистый удар оборотня.

Какие вы быстрые…

Заклятие, вылетевшее откуда-то из-за спины и ударившее оборотня, не успело напугать меня. За несколько секунд до этого я почувствовал уже знакомое, давящее ощущение и понял, чего ждать.

Очередная группа Разумовского всё-таки умудрилась меня найти в этих дебрях…

Упорные, с-сука…

Огненный диск, рассыпая за собой снопы искр, врезался в грудь твари. В мгновение ока та оказалась объята пламенем и принялась истошно визжать, размахивая своей монструозной конечностью.

Ждать, пока она опомнится или пока группа Детей Перуна попытается меня схватить я не стал. Побежал вперёд, продираясь через густые заросли мёртвого кустарника, в надежде спрятаться или разорвать дистанцию до нужной.

Как же всё это не вовремя!

Первых боевиков я встретил уже через минуту своего забега. Справа послышался окрик, раздалось гудение, и я бросился на землю, пропуская над собой какое-то заклинание. Вскочил на ноги, снова побежал — и краем глаза заметил ещё одно движение в кустах.

Автоматная очередь прошила кусты в нескольких метрах впереди. Перехватив лампу, я на ходу достал из кармана небольшой кристаллик, крепко его сжал и кинул туда, откуда стреляли.

Едва «магическая граната» коснулась земли, как из неё освободилось закачанное заклятие. Морозный круг преврати в лёд двадцать метров пространства вокруг себя, захватив парочку боевиков.

Позади послышались крики, а ещё через несколько секунд голоса раздались и впереди.

Я остановился, решая, куда направиться. Прыгнуть по-прежнему не получалось. Обложили…

— Думаю, тебе некуда бежать.

Голос, раздавшийся сзади, был мне не знаком. Я медленно повернулся и увидел того самого здоровяка, который в прошлый раз не дал мне прыгнуть из отеля.

Теперь я точно знал, что это сделал он. От колдуна исходила мощная волна, подавляющая мои способности.

Изолятор — так называли этих магов. Своей силой они могли блокировать способности других колдунов. Подобные люди были редкостью, практически такой же, как и прыгуны. И этот, судя по его довольной роже, испытывал нереальное удовлетворение от выполнения своей задачи.

— Думаю, тебе не стоит вставать у меня на пути.

Он рассмеялся и сделал несколько шагов в мою сторону.

— Что ты мне сделаешь? Почикаешь своим ножичком? Положи оружие на землю, Кирилл, и останешься целым.

Вокруг него появился золотистый ореол защиты. Судя по рисунку ауры — над ним поработал сам Разумовский. Приглядевшись, в свете этой ауры я увидел на руке изолятора знакомый браслет-пиявку.

— Смотрю, на тебя тоже надели ошейник? — кивнул я, растягивая время.

— Меня он не смущает, — высокий мужчина приблизился ещё на несколько шагов, совершенно не переживая, что я выкину какую-нибудь глупость. Давящее ощущение усилилось настолько, что я с трудом стоял на ногах, — Ведь, в отличие от тебя, я чту законы клана.

— Что ж, тем хуже для тебя, — я пожал плечами и бросил вакидзаси с лампой на землю.

Секунды