Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

Посреди просторного помещения, оформленного точно так же, как и все остальное на корабле, в специально оборудованном кресле, напоминающем кокон, неподвижно сидел человек. Хотя Рэй не был до конца уверен, человек ли перед ним. Он был одет в темно-серый комбинезон с подключенными к нему проводами и электродами. Под верхним слоем комбинезона, как показалось Алексу, находились многочисленные трубки, по которым будто пульсировала жидкость. Лицо человека было темно-серым, как будто кожа была покрыта каким-то раствором – Алекс невольно провел аналогию с бальзамированием. Кроме того, у Алекса сложилось впечатление, что это лицо за последние годы ни разу не пошевелило ни одним мускулом, словно окаменело или будто на него была надета маска. А первое, на что обратил внимание Рэй, были его глаза. Внутри неморгающих глаз светился хорошо знакомый Алексу оранжевый свет. Причем в этих глазах он горел особенно ярко. Но больше всего в этом человеке Алекса поразило, что из его головы и тела в разные стороны к стенам и потолку уходило огромное количество кабелей черного цвета, самого разного диаметра. Они, словно длинные волосы или лианы в джунглях, разветвлялись в разные стороны. А учитывая низкую освещенность зала, создавалось впечатление, что они уходят в темную пустоту. Их было настолько много, и они были настольно длинные, что капитану даже показалось, что человек способен на них подняться, подтянувшись, как на щупальцах. Но, слава богу, это была лишь разыгравшаяся от удивления фантазия Рэя – человек сидел абсолютно неподвижно.

– Говоришь, у тебя есть вопросы? – спросил Кортес, проверив надежность закрытой двери и приготовивший оружие. – Ну так задавай, даю тебе пять минут.

Рэй осторожно поднялся по ступеням вверх, к самому креслу, в котором сидел человек. Вблизи было видно, что кресло тоже было необычным. Человек и кресло были единым целым, соединенные множеством устройств. Кресло также пустило в пол свои корни проводов. Зрелище было жутковатое. А главное, Алекс поймал себя на мысли, что в этом человеке он не видит ровным счетом ничего человеческого. Кукла? Робот? Манекен? Все что угодно, но только не человек.

– У нас мало времени, капитан, – неожиданно прозвучал голос в голове у Алекса, отчего он чуть не споткнулся.

Губы сидящего перед ним человека при этом не шелохнулись. Рэй слышал этот голос в голове и был уверен, что слышит его сейчас только он.

«Уж не сошел ли я с ума?» – невольно промелькнула мысль.

– Значит, ты и есть Бальтазар, – сказал Алекс, посмотрев в ничего не выражающие электронные глаза.

– Я знаю, зачем ты пришел, капитан Рэй, – продолжил голос. Он звучал холодно, безэмоционально, с неприятным металлическим отзвуком. А еще он словно резонировал внутри головы Алекса, отдавая эхом. – Ты пришел сюда лишь потому, что я позволил тебе.

«Ни фига себе позволил, – подумал Рэй. – Я тут чуть концы не отдал».

– Кортес думает, что ему удастся убить меня, – продолжал тем временем голос. – Но то, что видишь ты, это лишь маленькая часть. Я уже давно за пределами того, что можно было бы назвать телом. Я одновременно везде. Ты до сих пор ищешь ответы на вопросы, которые мучают тебя все эти годы. Ты не нашел ответа в тех далеких путешествиях. И коммандер Риз тоже не смогла ответить на твои вопросы, хотя и без того рассказала больше, чем ты должен был знать. Однако слова девушки-робота вселили в тебя надежду, и ты пришел ко мне. Те самые взрывы в зонах… многое напомнили тебе? Много лет назад. Точно такая же вспышка. Ты хорошо помнишь ее. Именно она изменила всю твою жизнь. Именно она привела к гибели всех, кто был тебе дорог. Ты один чудом остался жив.

Капитана прошиб холодной пот. Откуда он знал? Откуда он знал все? Его слова словно оживили старые образы в памяти капитана. Образы, о которых он предпочел бы навсегда забыть. Да, тогда чудом выжило всего несколько человек – и он был один из них. Ничего страшнее в своей жизни ему видеть не приходилось. Вспышка, сильный ветер, волна яркого света, который будто пронизывает все нутро микроскопическими частицами. Тепло и холодно одновременно. Боль, сковывающая тело и выворачивающая органы. И все это произошло за доли секунд, хотя Алексу тогда казалось, что прошла целая вечность. Ему удалось спрятаться, он уже и не помнил, где и за чем. Но, возможно, это укрытие и спасло ему тогда жизнь. Он выжил, хотя и не думал тогда, что это возможно, насколько сильной была боль. В тот момент ему казалось, что этот странный свет разорвет его на части. Но он остался жив, однако в округе не осталось ничего.

И вот спустя много лет очень похожее происходит на другом конце Земли. Атакама, зоны. Это была еще одна причина, по которой Рэй полетел в эти места. Он надеялся докопаться до сути. Он чувствовал, что между этими событиями есть связь. И вспышка в пустыне, которую он увидел, была точно такой же, в этом Рэй был уверен. И тогда он заставил себя прилететь туда, где был его дом и где произошли эти жуткие события его юности. Однако, в отличие от Атакамы, в его родных местах от той страшной ночи не осталось никаких следов. Никаких мертвых зон, никакого серого пепла. Все так же рос лес, поселок был отстроен заново, а люди, которые теперь жили в этих местах, скорее всего, и не предполагали, что случилось много лет назад. Возникло много вопросов. Была ли действительно связь между этими вспышками и почему здесь все произошло без последствий?

Рэй машинально схватился за уши. Ему не хотелось слышать того, о чем говорил Бальтазар. Слишком уж яркие картины рисовали в голове его слова. Увы, это не помогало. Голос Бальтазара звучал внутри разума.

– Откуда ты знаешь, мать твою?! Что ты такое?

– Ты хотел получить ответы на вопросы. К сожалению, я не смогу объяснить всего. Кто они, откуда пришли, это мне неизвестно. Но они несут даже не смерть, а что-то более страшное.

– Их корабль прилетел не так давно. Откуда тогда взрыв много лет назад?

– Титан. И все артефакты, найденные там. Подумай, Рэй. Они прилетали и раньше. Зачем? Я не знаю. Почему они не уничтожили все еще тогда? Я тоже не могу ответить на этот вопрос. Но я знал о них уже давно. И был уверен, что они вернутся, чтобы закончить начатое. И тогда я вышел на новый уровень существования. Я стал тем, кем ты видишь меня сейчас. Это был единственный способ спастись. И