"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

— Прошу вас, — и отступил вглубь квартиры.

Они вошли. Ева заметила, что руку мужчине Денис не протянул. А тот этого вроде и не ждал, смотрел как будто мимо.

— Представите нас, Денис Васильевич?

— Мстислава Мстиславовна, — сказал Денис, — Ева Алексеевна. Дамы, это Леопольд Генрихович, брат Изольды.

Ева удивилась — понятия не имела, что Денису известно её отчество. Леопольд учтиво наклонил голову.

— Рад знакомству. Чем обязан?

— Сестра твоя в опасности, — прямо глядя на него, сказала Мстислава.

* * *

— Удивительно, — сказал Леопольд, глядя в окно на проносящийся мимо пейзаж.

В машине он сел на заднее сиденье, рядом с Евой. Денис и Мстислава сидели впереди.

— Знаете, голубушка, а я ведь подспудно всегда был уверен, что всё закончится примерно так.

— Что — всё? — спросила Ева.

— Жизнь. — Леопольд вдруг улыбнулся. — Я живу очень долго. Сказал бы даже, неоправданно долго… Здесь можно курить?

— Нет, — отрезал Денис. — С закрытым окном курить — задохнёмся к чертям, а окно откроешь — руку оторвёт вместе с сигаретой. Перебьёшься.

Машина летела по трассе с бешеной скоростью. Ева покосилась на спидометр единственный раз и решила, что больше смотреть не будет. Хотя в призрачный мир Денис не нырял. С обычным человеком на борту это, наверное, нельзя было делать.

— Что ж, ваш автомобиль — ваши правила. — Леопольд убрал в карман пачку сигарет, которую успел вытащить.

— Ты всё понял? — спросил Денис. — Если приедем на место, и там ты скажешь, что передумал — потому что не понял…

— Не скажу, Денис Васильевич, не беспокойтесь. — В голосе Леопольда Еве послышалась насмешка. — Не испугаюсь. Я не трус, как бы ни хотелось вам думать иначе. А действия, которые мне предстоит выполнить, достаточно просты. Вы каким-то образом перенесёте меня туда, где сейчас находится моя сестра. Покинуть это место самостоятельно Изольда не может, посему моя задача — вызволить её и её спутников. Того симпатичного лохматого юношу и кого-то ещё…

— Тимура, — сказала Ева. — И Николая.

— Да-да. Я не очень хорошо запоминаю имена, простите великодушно. Каким образом можно их вызволить — вы не имеете ни малейшего представления, я должен буду решить этот вопрос на месте. Верно? Я ничего не упустил?

— Верно, — буркнул Денис. — Один крошечный нюанс забыл.

— Какой?.. Ах, да! Цена освобождения — вероятнее всего, моя жизнь. Вы об этом нюансе?

— О нём, ага.

— Не извольте беспокоиться, это меня не смущает. Я ведь согласился сразу, как только многоуважаемая Мстислава Мстиславовна изложила детали.

— Так он оттого и спрашивает, что больно быстро ты согласился, — проворчала Мстислава. — Даже не дослушал толком. Теперь вот и волнуемся, как бы на попятный не пошёл.

Леопольд вздохнул.

— Боюсь, что у вас, как и у многоуважаемого Дениса Васильевича, сложилось превратное мнение обо мне. Я — не трус, господа. Я всего лишь эгоист. Как, впрочем, и многоуважаемый Денис Васильевич.

— Чего⁈ — взревел за рулём Денис. Попытался обернуться, Мстислава хлопнула его по затылку.

— Да-да, вы не ослышались. Я сказал именно то, что сказал. Мы с вами во многом похожи — вероятно, поэтому вы испытываете ко мне такую ярко выраженную антипатию.

— Я не сижу на шее у сестры! — рявкнул Денис.

— Я тоже — в общепринятом смысле этого выражения, — парировал Леопольд. — Все свои потребности закрываю самостоятельно. Квартира, в которой мы живём, формально принадлежит Изольде, но это лишь потому, что мы решили не усложнять оформление. Не мне вам рассказывать, как непросто долгожителям вроде нас выправлять документы. Заново сочинять себе личность, обзаводиться биографией, становиться собственным сыном, внуком и так далее. Квартира оформлена на Изольду, но покупали её мы вместе. Хозяйство также ведём совместно. Квартплата, коммунальные услуги — у нас всё общее. Так что упрёк, Денис Васильевич, не уместный. Я хожу на службу, получаю жалованье. Претензий от руководства не имею. А то, что свободное время трачу исключительно на потакание собственным слабостям — ну так и вы занимаетесь ровно тем же.

Денис молчал, вцепившись в руль. Прибавил скорости — хотя Еве казалось, что прибавлять уже некуда, — выскочил на встречную полосу и пошёл на обгон машины, едущей перед ними. Вдали на встречке показалась фура — тоже идущая с приличной скоростью.

Ева вжалась в кресло и схватилась за ручку над дверью. Прекрасно понимала, что в случае аварии ей это не поможет, но ничего с собой поделать не могла. Мстислава сидела рядом с Денисом молча. С каменным лицом смотрела на дорогу перед собой. Ева слышала от Тимура, что старуха терпеть не может быстрой езды, но Дениса Мстислава почему-то не одёргивала. Снизить скорость не требовала.

Леопольд рядом с Евой обгона тоже как будто не замечал. Сидел всё в той же расслабленной, непринуждённой позе — откинувшись назад и вытянув ноги, словно в кресле перед камином.

— Да-да, Денис Васильевич, — безмятежно продолжил Леопольд. — В прошлую нашу встречу, если не ошибаюсь, около двадцати лет назад, вы наговорили мне много неприятных слов. После чего удалились, хлопнув дверью и не дав возможности ответить. Теперь у меня есть такая возможность. И время на то, чтобы обдумать ваши слова, у меня было. Вывод следующий: вся разница между нами — в сути развлечений. Я лежу на диване, слушаю музыку, предаюсь созерцанию и размышлениям, а вы носитесь по городу на мотоцикле, пьёте шампанское и заигрываете с хорошенькими барышнями. Ни моя, ни ваша деятельность не привносят в этот мир ровным счётом ничего созидательного. Ни я, ни вы не нацелены на создание семьи, выстраивание, как говорили когда-то, здоровой ячейки общества, воспитание детей. Мы оба слишком дорожим своей свободой. Своим желанием вести себя так, как нравится нам — не оглядываясь ни на кого. Забота?.. Ответственность?.. Это не про нас. Каждый из нас способен отвечать за единственное существо в мире — самого себя. И повесить на шею ярмо в виде так называемой спутницы жизни не в состоянии физически. Мы и двух дней не просуществуем в этом качестве. И, прошу вас, не