"Фантастика 2026-5". Компиляция. Книги 1-29 - Настя Любимка
Я шёл по городу, и чем дальше, тем больше людей встречалось мне на пути. Это были группы, большие и маленькие. Среди них были сомнительные персонажи, кочевники, несколько варягов и все, что между ними. Восемь из десяти были жестокими головорезами. Они захватывали целые кварталы, если старые здания оставались целыми или хотя бы ещё стояли.
Чем ближе я подходил к порту, тем сильнее становились разрушения. Но именно в этих частях города были видны признаки восстановления. На севере находился Пиратский квартал. Там были палатки, старые полуразрушенные здания, таверны и бордели за каждой дверью, а также шумный рынок по краям.
Инженеры хана на юге расчистили завалы, открыли большую часть портовых сооружений и создали небольшую крепость внутри города. Я заметил пару вилл, несколько правительственных зданий. Еще конных лучников, патрулирующих улицы вокруг стен. Стены были выкрашены в золотой и синий цвета, что делало приятным место перед доками. Спокойные воды, обрамляющие порт, создавали почти идиллическую картину.
Конный лучник уставился на меня из-под густых чёрных бровей.
— Владислав? — повторил он, не уверенный, правильно ли расслышал мое имя.
— Совершенно верно, — ответил я с широкой улыбкой. Моё загорелое лицо контрастировало с количеством белых зубов, сверкающих на солнце.
— И это твой отец?
— Да, хотя бедняга плохо говорит. Забота обо мне отняла у него всё.
— Не может говорить?
— У моего отца был чрезмерный вкус на женщин, — пожал я плечами, стараясь казаться невозмутимым.
Кочевник хотел рассмеяться, но вовремя спохватился.
— Торговец, говоришь, из «палаточного базара»?
Я кивнул.
— Порт работает?
— Не совсем. Даже если вы доберётесь до проливов, флот северного короля надёжно перекрыл мелководье. Вы не доберётесь до Новгорода. Не на корабле.
— А как насчёт пиратов?
— У хана нет проблем с местными, — ответил конный лучник. — Хотя я не советую посещать их квартал. В конце концов, они преступники.
«Разве не все мы такие?»
— Благодарю за совет.
— Да пребудет с тобой бог степей, — пожелал мне конный лучник и щёлкнул языком, заставляя свою лошадь тронуться с места.
Я повернулся в седле, чтобы посмотреть на Филимона.
— Что ж, это разочаровывает, — сказал я, нахмурив брови. — Я не вижу нашу барку.
— Может быть, в пиратской части порта?
— Ах, последние пару раз пираты пытались проткнуть меня острыми клинками.
— Они склонны к этому, — согласился Филимон. — Я думаю, это Лон-Лон там.
— Где? — спросил я, обернувшись, чтобы посмотреть, куда указывал старик.
— Перед квадратным зданием из гранита. Он машет руками? На нём прекрасная жёлтая мантия.
Теперь я мог видеть родственника своей жены. Сначала я принял его за шлюху из борделя.
— Давай, парень, — сказал я, обращаясь к «Ветерку». — Пойдём, посмотрим, что выяснил этот надушенный дегенерат.
* * *
Лон-Лон провел нас внутрь гранитного здания. Внутри прохладно, но довольно пусто. На другой стороне прямоугольного зала рабочие складывали ящики с припасами и товарами. Другие работали над уборкой и покраской гранитных стен в белый цвет.
— Я видел похожее здание в Новгороде, — сказал я, следуя за торговцем по лестнице на второй этаж. — Это был банк.
— Конечно, в этом нет ничего удивительного. Раньше это был Имперский банк, — объяснил Лон-Лон, быстро направляясь к своему офису. В комнате не было двери, но уже стоял большой стол и удобное кресло с причудливой спинкой из шкуры леопарда. Из открытых окон за ним открывался прекрасный вид на порт. — Те двое они просто скопировали дизайн.
— Я бы не назвал это чудом архитектуры, — сказал я, вытирая вспотевшее лицо.
— Зато оно крепкое, — с улыбкой ответил Лон-Лон. — Единственное здание, которое уцелело относительно невредимым. Под нами пара этажей. Стены метровой толщины. Легко ремонтируется. Мы будем готовы к работе в течение недели.
— Всё это очень мило, Лон-Лон. Где Алтынсу? — спросил я сухо.
— У тебя есть подзорная труба?
Я заморгал, не уверенный в том, что он имеет в виду.
— Не со мной.
— Возьми мою, — ответил Лон-Лон и полез в ящик, чтобы найти её. — Подойди к окну.
— Что мне надо искать? — спросил я, осматривая доки. Эта труба была особенной, сделанный из серебра и слоновой кости, а не из дешевой бронзы. Лон-Лон, как всегда, не скупится на такие вещи.
— Корабли. Барку.
— Я их не вижу. Только транспортник и пара рыбацких лодок.
— А как насчет пиратов?
Я повернулся, чтобы осмотреть более отдаленную часть порта.
— Это не то. Другие паруса. Тот, что рядом, слишком маленький.
— Это бриг и шхуна. Пиратские корабли. Последний прибыл на этой неделе. Бриг уже некоторое время стоит на якоре.
— Куда дальше? — спросил я, продолжая смотреть в подзорную трубу. Окно нашего здания предоставляло мне отличный обзор.
— Следуй вдоль береговой линии, — ответил Лон-Лон. — К краю залива, что ты видишь?
— Корабль? — пробормотал я.
— Это твоя барка?
«Похоже на то,» — подумал я. Но корабль стоял на якоре слишком далеко.
— Возможно, я не уверен.
— Я спрашивал, — сказал Лон-Лон со вздохом. — Дюжина моряков сошли с него неделю назад. Утверждали, что это он.
— А как же Алтынсу?
— Ничего. Самое тревожное, что, как рассказывают моряки, теперь это пиратское судно. Под началом нового капитана.
«Что?»
Я повернулся и сердито посмотрел на него.
— Какого хрена ты ждешь? — зашипел я, пытаясь успокоиться, но безуспешно. Филимон подошел ко мне, и сам взглянул в подзорную трубу.
— Я не могу сказать, где она, или что она у пиратов, — объяснил Лон-Лон, и я почувствовал, как опасно пульсирует вена у меня на виске. — Это вопрос престижа семьи, а также способ укрепить наши позиции на переговорах. Поэтому мне нужно действовать осторожно, чтобы новости не распространились. Тем временем я отправил птицу Кублай-хану за дальнейшими инструкциями.
«Сделай вдох. Успокойся.»
Это было бы почти невозможно объяснить.
У меня пересохло во рту.
— У тебя есть выпить? — спросил я, оттолкнув Лона-Лона. Затем сел в кресло, пытаясь восстановить самообладание. Мне было трудно стоять.
— Фаима, принеси нам пару чаш и бутылку! — крикнул Лон-Лон в проем без дверей.
—
