Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

и непринуждённо сбивали несовершенные вражеские самолёты, обнаруживавшие русский рейдер и в свою очередь наводили «Фельдмаршала» на пароходы под британским флагом, пересекающие Атлантику.

Не обошлось в той лихой эпопее и без «судна сопровождения» — «датского» транспорта «Святая Марта» снабжавшего крейсер боеприпасами, мазутом, пресной водой и продовольствием. Но про «Святую Марту» ни князь Гагарин, ни король мадагаскарский не знали, лишь предполагая наличие у «Фельдмаршала Румянцева» неприметных и скромных «помощников»…

— Рад поди за племянника, Георгий Георгиевич, — подначил на разговор собеседника Олег Константинович, — теперь, глядишь и он Георгия получит, а там и в адмиралы выйдет вслед за дядей Жорой.

— Георгия наверняка получит, по статуту ордена весь экипаж крейсера того достоин несколько раз. И прорывались неоднократно через сильнейшего противника и сведения важнейшие доставляли командованию, когда «прихватили» военную миссию САСШ, в Лондон направляющуюся. Да и по пароходам запризованным и утопленным вражеским вымпелам не оплошали. Я то в адмиралы вышел по большей части через «золотую дипломатию», а Сергей, племянник, службу прошёл в море, молодец!

— Полно скромничать, князь, — Олег Константинович разлил лимонад по бокалам, — ваша служба отмечена лично его императорским величеством. И многократно отмечена.

— Я и не жалуюсь, но чертовски хочется на мостике «Румянцева» покомандовать. Или с «Новоархангельска» летунам приказы отдавать по загонной охоте на «Данциг». Кстати, не понимаю, почему государь не разрешает калифорнийцам построить авианосец на Тихом океане, технологии то уже отработаны на «Илье» и на «Добрыне».

Олег Константинович кивал, делая вид, что внимательно слушает Гагарина, повествующего как бы он разделал германский крейсер-стационар до последнего находившийся в Британской Колумбии. Когда же Российская империя выступила в защиту Польши, небольшая британская эскадра самозатопилась, сберегая личный состав, который перебросили на Атлантический театр, а вот немцы свой «Данциг» топить не стали и ночью ринулись в океан, держа курс на российский Гавайский архипелаг, дабы преследователей сбить со следа. Командир «Данцига» капитан первого ранга Шеер рассчитывал оторваться от патрульных судов Константинополь-Тихоокеанской эскадры и забункеровавшись со встреченных пароходов, уйти на юг.

Однако два быстроходных и много сильнейших чем одинокий германский рейдер российских броненосных крейсера — «Новоархангельск» и «Новосибирск» пошли за беглецом, выпуская для бомбардировок «Данцига» гидропланы-лёгкие бомбардировщики. По указанию императора эти два крейсера были заблаговременно изготовлены к преследованию «Данцига» и вместо двух самолётов разведчиков получили по четыре, причём бомбардировщика, способные нести и облегчённые торпеды. И также получили высочайшее указание — в артиллерийскую дуэль с рейдером не вступать, преимуществом в скорости хода не пользоваться, а «висеть на хвосте» и постараться утопить крейсер атаками с воздуха. Если же летуны обмишулятся, приказано отпустить фартовых немцев, выдавив, разумеется, подальше от «русской зоны» в Тихом океане.

Контр-адмирал Перевезенцев, наверное немало седых волос нажил, получая известия от лётчиков, то терявших, то находивших «Данциг», ведь «охота», почти как в сказках шла, — три дня и две ночи. Опытный Шеер отчаянно маневрировал, выводя крейсер из-под торпедных ударов, два самолёта приводнились, пострадав от зенитного огня, по счастью лётчики были целы, а сами «летающие поплавки» подобрал флагман «Новоархангельск». На второй день зенитный огонь крейсера ослаб, тут и нехватка боеприпасов начала сказываться и попадания примерно полутора десятков небольших осколочных бомб наложились (Константин Николаевич особо указал Перевезенцеву — атаковать «Данциг» только торпедами и бомбами до 50 килограммов, не применять мощные, приспособленные проламывать палубы даже броненосцев «двухсотки» и «трёхсотки»). Благо лётчиков на «Новоархангельске» и «Новосибирске» собрали самых опытных, причём «в двойном комплекте», чтоб как можно большее число асов получило бесценный опыт, разя врага в реальных, пусть и немного «полигонных» условиях.

К вечеру второго дня «Данциг» таки заполучил две торпеды (в левый борт и в правый) но сумел дотянуть до ночи, резко сменив курс и пойдя навстречу преследователям на пяти узлах. Анекдот как броненосные крейсера «разбегались» от избитого тихохода не смея нарушить приказ самодержца и утопить рейдер артиллерией, уже пошёл по кораблям Российского императорского флота, но тем не менее адмирал Перевезенцев дождался утра и отойдя на 15 миль, получая информацию о «Данциге» заочно (ещё одна вводная императора) от самолётов идущих к флагману на дозаправку, дал приказ добить рейдер массированной бомбардировкой.

И хотя подполковник Вакуленко клялся и божился, что его орлы «втоптали в океан» неуступчивый и дьявольски живучий крейсер (честь и хвала германским корабелам), показания уцелевших офицеров и матросов «Данцига» говорили о том, что Шеер приказал покинуть корабль, открыть кингстоны исключительно для спасения экипажа, не видя ни малейшего шанса противостоять стократ сильнейшему противнику. А до того момента «Данциг» и не думал тонуть, последствия торпедных атак были локализованы. Кто прав — российские лётчики или германские моряки, разбиралась спешно прибывшая на Тихоокеанский флот комиссия Морского Генштаба, но то, что опыт получен бесценный, признавали все.

Одно дело бомбить с дирижаблей или с самолётов макеты, и совсем иной коленкор атаковать огрызающийся огнём зениток боевой корабль, совершающий при этом манёвр уклонения.

Общая информация о утоплении «Данцига» была доведена и до «дружественного» Королевства Мадагаскар, где наличествовала своя авиация — Отдельная воздухоплавательная бригада, имеющая на вооружении и дирижабли и самолёты.

Разумеется, лётчики там служили в подавляющем большинстве «российской службы и происхождения» хоть и в форме армии Королевства Мадагаскар. Занимались «воздушные извозчики» переброской из Витватерсранда до Лоренсу-Маркиш ящиков с золотом. Могли в принципе и через Мозамбикский пролив до Константиновска-Тулеара ценный груз доставлять, но тут уже «бухгалтерия» воспротивилась. Вдруг да пропадёт самолёт в бездне вод, а кто тогда за исчезнувшее золото отчитываться должен?

Логика в доводах финансистов имелась, потому и гоняли за золотом через пролив всю мадагаскарскую эскадру на полном ходу, вместе с парой-тройкой самолётов, высматривающих вражеские субмарины.

— Скажи, Георгий Георгиевич, как скоро может потребоваться «Особая десантная дивизия» его императорскому величеству? И на каком из фронтов? Сказано подготовить 12–15 тысяч штыков к ноябрю, а к чему готовить десантников — к войне в горах, в лесах, в прериях?

— Про прерии даже думать не стоит, — Гагарин отставил пустой бокал, — янки уже трижды знатно огребли от Индейской Конфедерации, а европейский сброд, сколь его не вооружай и не муштруй, против аборигенов Северной Америки, природных воинов не выстоит. Тем более там наши части сражаются заодно с краснокожими братьями. Нет, переход через Атлантику Мадагаскарской дивизии точно не грозит. Да и потом, что такое в масштабе большой войны 10–20 тысяч штыков? Если и задействованы будут, так гораздо ближе.

— Где ближе, в Африке? Так Трансвааль «территория мира» и его императорское величество не начнёт захват приисков. Захватить то можно и даже удержать на достаточно длительное время. Но тогда