Сердце Забытых Земель - Руслан Алексеевич Михайлов

максимум. Думаю, Бому приходилось уже копать подземные пятнадцатиметровые ходы…

— Мне и стометровые ходы копать приходилось — задумчиво ответил полуорк, глядя то на клетки, то на ветви по сторонам озерца — И стены кирпичные разбирать умею бесшумно. И в операциях по спасению участвовать приходилось, так что опыт есть. И этот опыт, учитывая нами увиденное, подсказывает, что спасти мы сможем только одного из них.

— Это почему?

— Быстрота реакции шершней, вот почему — сказал Бом — Они отреагировали почти мгновенно. Выскочили за секунды.

— Да куда там! — Док был явно не согласен с этим выводом и вытащил из укрытия одну руку, чтобы показать скорость появления дозорных — Там колокольчик уже прозвенел, прошли секунды, а из нор как торчали только усы, так и продолжали торчать. Потом головы высунулись страшные, позыркали… и только затем ме-е-е-едленно вытянули свои туши.

— Да — кивнул танк — Все верно. Вот только колокольчик еще до конца отзвенеть не успел, а усы из норы уже торчали. И этого хватит, Док. Усы у насекомых как радар — особенно в Вальдире. Бьешься со сложным огромным насекомым? Первым делом отсекай усы — и считай обеспечишь ему как минимум замешательство и потерю цели. Шершням достаточно было чуть податься вперед, чтобы убедиться — пленники еще на месте. Головы они вытащили, думаю, чисто для того, чтобы получше осмотреться, а затем еще и круг сделали, дабы убедиться — никто не явился освобождать пойманных узников. Проявив максимальную щедрость и беспечность, дам нам не больше трех-четырех секунд форы, после чего последует удар. И каждому из нас хватит даже одного такого удара. Ну может я еще выдержу, но если жало отравлено — мне каюк. Что мы можем сделать за три-четыре секунды?

— Почти ничего? — спросил Док.

— Многое — не согласился Бом — Повезло, что у Роса есть прокачанное лассо, мне игровая судьба даровала запас сил, Храбр снабдит зельями, Док подстрахует, а клетки болтаются на очень длинных стеблях — а раз они прогибаются под весом шершня, то и в другую сторону согнутся легко. А у меня как раз чешутся руки испробовать в деле отравленный зазубренный каменный тесак. Думал о чью-то шею рубануть… но с радостью отфигачу голову хищной мухоловке. Осталось придумать план…

— Который ты только что и озвучил — улыбнулся я — А Храбр его дополнил, показав место, откуда до клеток ближе всего. Осталось обсудить детали…

— И выбрать кого будем спасать первым! — тут же вставил Бом — Я серьезно, парни. Мы, конечно, постараемся вытащить всех, но тут все же не добрая сказка, а реально мрачная изнанка Вальдиры. За счет элемента внезапности у нас неплохие шансы вытащить первого узника, а вот со вторым уже вряд ли прокатит — во всяком случае не сразу. Так что выбирай, Рос. Ты главный — тебе и решать кому жить, а кому быть может умереть. Кого вытягиваем из плена? Рыцаря или принцессу?

Друзья выжидательно на меня уставились, Док открыл рот и начало было:

— Ты главное не торопись, Рос. Мы понимаем, что тут надо поду…

— Затти! — перебил я его добрые речи — Первой мы вытаскиваем девчонку.

— Потому что она девушка, а мы все джентльмены?

— Нет — сказал я — Просто мы знаем, что произойдет после смерти Орбита — он возродится на той самой плите. А может и где поближе появится. А вот что случится с Затти, сожри ее пасть мухоловки… этого мы не знаем. Она не игрок.

— Но Орб — наш. А она нет.

— Да — кивнул я — Вот только я видел глаза Орбита, видел, как он смотрел на эту чуток сумасшедшую девчонку. Да вы все видели.

— Ага.

— Видели.

— Это да…

— Спасаем Затти — подытожил я — И если Орбит нас за это вдруг осудит…

— То нам плевать на это хотелось! — закончил за меня Бом — Я тоже за Затти.

— Потому что ты видел как нежно Орбит смотрел на Затти? — спросил Док.

— Нет! Потому что если мы спасем племянницу дядюшки Акмэра от лютой смерти, то он расщедрится на немалые дары! А учитывая, что он зажал нам уже немало наград, то пусть и их наконец выдаст и не забудет в разы увеличить их число и качество!

— Вот же ты прагматичный…

— Пусть так! А глазами Орбита сыт не будешь! — парировал Бом.

— Мд-а… — фыркнул я — Тогда сползаем в бездну — и по краю к вон тому месту. Вижу там какую-то пещерку между стволов. И оттуда куда ближе к клеткам…

* * *

В последние минуты перед началом чуток сумасшедшей авантюры — а какие у нас еще бывают? — я сидел, свесив ноги над краем бездонной пропасти и, пользуясь крайне удачной позицией, делал скриншоты и просто рассматривал открывшийся мне другой бок Вавилонского Древа. Эта махина продолжала удивлять — мы вдруг поняли, что Древо отнюдь не круглое в сечении, а скорее овальное, причем невероятно вытянутое. И с этой «длинной» стороны точно так же были небрежно налеплены самые разные «лепестки» локаций — причем тут имелись уже прямо огромные, достигающие в диаметре километра так полтора, а то и два. Выглядели они сюрреалистично — словно заполненные различной жизнью и наделенный особым климатом гигантские лепешки, выросшие из коры подобно древесным грибам. Хотя Храбр сравнил эти лепестки с брошенными великанами тарелками фрисби, что воткнулись в дерево и остались тут на века, позднее обрастя всяким разным. Все это выглядело едва светящейся разноцветной гирляндой жизни, причудливыми зигзагами тянущейся по телу Древа.

Я насчитал три больших водопада, шесть поменьше, а мелкие вертикальные сбегающие ручьи, вырывающиеся из каждой трещины, сосчитать было невозможно. Вся эта масса древесного сока срывалась вниз с немыслимой высоты, с гулом падала на «лепестки», порой разбивалась о тупые верхушки растущих из них скал и тогда во все стороны разлетались брызги, летящие вниз искристым дождем, что накрывал вечным ливнем территории расположенные ниже. Там шумели зеленые непроницаемые джунгли, чуть в стороне исходила пузырями лазурная линза озера, растекшегося до самых краев, пополняющегося дождем и истекающего ручьями наружу. В озере бурлила жизнь — даже с солидной высоты я видел силуэты живущих и резвящихся там существ, то и дело выбрасывающих высокие фонтаны. А еще ниже, там, куда стекали ручьи, «лепесток» выглядел горизонтально