Я буду летать - Екатерина Александровна Боброва

ли у наших дорогих партнеров по Содружеству новых технологий и не могут ли они быть причастны к этому случаю. Но насколько мне известно, в Галактическом содружестве нет кораблей, которые мы не смогли бы отследить, молчу, про визуальный контакт. А тут… Взяли — и исчезли… Словно в пространственную дыру провалились… А что касается причастности… Даже представить не могу, чем их могла заинтересовать Серова. Разве что в деле есть связь с пропажей брата. Вот тут если подумать… Не похоже на случайность то, что оба члена семьи за короткое время пропадали бесследно, еще и при схожих обстоятельствах. Боюсь, как только информация об этом уйдет наверх, расследование возьмет себе КСБ*.

— Насчет пространственной дыры… Версия, конечно, интересная, — вмешался профессор физики, продолжая разглядывать изображение, передаваемое патрульным крейсером «Луна 15», — но «Стражи» пропали с разницей в пару минут, а это очень много для нестабильного пространственного прокола, существование которого, хочу напомнить, не было подтверждено официально. Опять же патруль не зафиксировал никакого возмущения, которое обычно бывает при подпространственном перемещении, пусть и вызванном естественными причинами. Впрочем, в существовании хаотично возникающей дыры, куда можно провалиться, я, простите, не верю. Давайте тогда уж рассмотрим версию с черным странником, который поглощает корабли.

Мужчины отреагировали нервными смешками. Космос был полон легенд, но страшилка о черном страннике — загадочном корабле, который создали непонятно когда и непонятно кто, была самой популярной.

— Давайте сосредоточимся на более, гм, правдоподобных версиях, — поморщившись — вот только страшилок ему на подведомственной территории не хватает — сказал начальник академии. — Родителям пока не сообщать. С министром я сам свяжусь, а пока перетряхните мне все, но найдите, куда направилась эта девчонка.

Три «Стража» один за другим нырнули в отверстие — на створки шлюза оно мало походило — неизвестного корабля. Замерли в просторном помещении, где уже находился первый истребитель. Откинутый колпак и пустая кабина говорили о том, что шустрая девчонка успела куда-то ускакать.

Одна! — стиснув зубы, выругался Алекс. — Еще наверняка без защиты.

— Шлемы в полную герметичность. Надеть кислородные баллоны, — приказал он по связи команде. Проверил связь с Башней, но на линии стоял треск. Значит, они без поддержки. Холод понимания — он тут главный и отвечает за ребят — пополз по спине, но Алекс встряхнулся и запретил себе паниковать. Он четверокурсник, а не «детский сад». Его учили и таким вот нестандартным ситуациям.

Шлем зашипел, становясь одним целым с скафом. Алекс прижался плотнее к спинке кресла, утопил левую панель, и из спинки выдвинулся рюкзак с кислородом. Скользнули защелки на плечи и живот. Все, он готов.

Выбрался на крыло, огляделся.

— Это на чей-то желудок похоже, — в наушниках раздался нервный голос Ника.

— А мы здесь за пищу? — хохотнул Мишка, но в смешке явственно прозвучала паника.

— Не каркай! — мрачно осадил друга Алексей.

За их спинами отверстие зарастало мембранной пленкой. В нее они чуть не влетели, почти уткнувшись носами, но пленка пропала, едва они к ней приблизились, позволяя им попасть внутрь.

Само помещение, несмотря на странность, явно знавало лучшие времена. Потолок зиял дырами, откуда свисали непонятные трубки, точно кишки неизвестного животного. Все вокруг было красно-желто-коричневого раскраса, какие-то участки стен бугрились, напоминая морскую губку — такого Алекс ни у одной цивилизации не встречал. И раскрас, и структура, нервируя парней, действительно напоминало внутренности какого-то живого существа.

Алекс прошелся по крылу, спрыгнул на пол, который мягко спружинил под ногами и на поверхности коричневыми капельками выступила какая-то влага. Алекс содрогнулся, ощущая, как мозг впадает в ступор, не в силах понять и проанализировать увиденное.

Но девчонка здесь как-то прошла! Эта мысль придала ему ускорение.

— Туда, — он мотнул головой в сторону коридора, который начинался в десятке шагов от них.

Догнать дурочку и вернуть обратно — вот его план, а анализировать он будет позже, когда время появится.

В коридоре картина была получше. Светились, словно фосфоресцируя, бежевые стены. Лишь кое-где в них встречались неопрятные провалы.

— Смотри, — около одного из них замер Ник, указал на полупрозрачную трубку, по которой бежала кислотно-зеленая светящая жидкость. — Что это? Охлаждение? Диаметр маловат. На переработку не похоже. Освещение? На стенах ни намека на зеленый свет. Он вообще тепло-белый.

— Воздуховод, — предположил Мишка.

— Зеленый? Жидкий? — насмешливо поинтересовался Ник. — Нет, парни, тут явно что-то другое. Даже не могу предположить, кто это построил.

Они все думали так же, перебирая варианты, куда их занесло. Точнее занесла одна бедовая девчонка.

— Ргаллы? — предположил Мишка.

Николай отрицательно покачал головой. Ргаллы пусть и были самой закрытой, вдобавок не гуманоидной расой, но их корабли привычно состояли из железа и пластика.

— Биопластик и у нас используют, но никогда не слышал, чтобы из него целиком строили корабли, — Ник ткнул пальцем в трубку. Та вдруг червяком вильнула в сторону и ушла в стену.

— Вы видели? — возбужденно подпрыгнул парень. — Точно живая.

— Угу, как и все здесь, — угрюмо согласился Мишка, явно не расставшись со страхом стать для кого-то едой. — А если… — он вдруг побледнел, — это странник. Ну тот самый… который черный.

Алекс посмотрел на него укоризненно — нашел, когда вспомнить эту чушь. Космос не место для прогулок, так что корабли время от времени пропадали по вполне банальным причинам. Большинство, кстати, находили, но не все…

Мелькнула мысль: а вдруг Мишка прав и их не найдут? Феникса же не нашли… Не помогли ни маячок, ни опыт пилота.

— Идем, — поторопил он парней, ощущая, как страх неприятно холодит спину, а плечи придавливает паникой, ноги становятся чужими, не желая идти вперед. Но там была Софи и была одна. И кто знает, в какие неприятности она ухитрится влезть до того, как они ее найдут.

Дальше они уже не шли, свободно посматривая по сторонам, а осторожно крались.

Подъем начал закручиваться пологой спиралью вверх. В стенах появились какие-то технологические отверстия, вокруг которых располагался нанесенный разноцветными выпуклостями непонятный рисунок. Что-то геометрическое абстрактное и совершенно непонятное. Глаз где-то дорисовывал солнце, треугольник, спираль, но это были лишь догадки.

— Эх, заснять бы, — с сожалением вздохнул Мишка.

— Камеры на шлемы нам давно обещали, но так и не поставили, — тоже вздохнул Ник.

Внезапно пол под ногами завибрировал. Алекс присел, положил ладонь на пол.

— Двигатели, — проговорил он сквозь стиснутые зубы.

— Что? — Мишка панически оглянулся назад. Алексей и сам оглянулся. Если эта тварь тронулась с места, то кто знает, куда она их потащит? На другой конец Вселенной?

— Надо быстрее найти девчонку, — принял решение Алекс. И убираться отсюда. Только без Софи они не уйдут — пилоты