Главный наследник НЕ скрывает свою силу. Том 3 - Оро Призывающий

Ну, так и есть. Начали.

Дурачок, разодетый в светлые доспехи, уже принялся мутузиться с дурачком в доспехах чёрных, где-то там, внизу. Драка шла так яростно и напористо, что магические волны от ударов мечей доходили аж досюда, до моего корабля, зависшего на орбите.

Полюбопытствуем. Я замер у окна; затем вспомнил про чай и потянулся за оставленной чашкой, стараясь не отрывать взгляд от происходящего внизу действа.

…честно говоря, я не так уж и часто наблюдал за подобным действом — хотя, если задуматься, в Галактике оно было весьма популярным. Настолько популярным, что у него даже имелось своё название.

Призовые стачки. По аналогии со скачками, конечно же — только смотреть куда интереснее, чем на скачки. Суть предельно проста и понятна интуитивно: когда ты представитель технически развитой цивилизации, обладающий собственным космолётом, то грех не следить за тем, что происходит у братьев по разуму рангом поменьше. Тем более, что происходит там зачастую очень много интересного — мировые войны, героические восстания и революции, неумелые попытки в технический прогресс. Или, например, как сейчас — эпическая битва добра со злом.

В общем, менее развитые ребятки вовсю развлекали галактических аристократов, сами о том не подозревая. Нужно ли говорить, как популярно было такое развлечение? О турнирных таблицах и серьёзных ставках я вообще молчу — само название уже говорит всё за себя.

Так вот. Я не так уж и часто наблюдал за призовыми стачками. Но когда всё-таки делал это — то, во-первых, выбирал самые занятные поводы. А во-вторых, всегда делал это из эвакуационной капсулы.

Так уж как-то вышло, что именно здесь на моём корабле стоял самый удобный диван. А что? Имитировать собственную смерть или экстренно покидать поле боя я предпочитал с комфортом. К тому же, я всегда считал, что трансляция на цифровой дисплей никогда не сравнится с просмотром действа воочию, через родной и ламповый иллюминатор, снабжённый старой доброй оптической линзой, увеличивающей происходящее внизу во много раз. Это как сидеть на стадионе во время финала какого-нибудь чемпионата.

Кстати, о чемпионате. Я отхлебнул чая и вгляделся в разворачивающийся бой.

А, ну, я почти ничего не пропустил. Судя по всему, магический всплеск, пошатнувший мой корабль, также разметал противников в стороны, и они только-только начали сходиться во второй раз.

Итак, вот и наши звёзды, прошу любить и жаловать. В правом углу ринга — дурачок в светлых доспехах, обладатель доброго, одухотворённого лица и меча размером с пол-него ростом. В левом же его кровожадный оппонент — местный владыка тьмы, иерарх зла, повелитель демонов и всё такое.

Просто удивительно, до чего жизнь на некоторых планетах напоминает фентези-романчики в мягких обложках. Впрочем, не просто же так говорят, что Вселенная бесконечна?.. Где-то должно происходить и это.

Если вкратце, то владыка демонов объявился на этой планете лет пять назад — и тут же начал строить свою империю, не гнушаясь никакими средствами. Разумеется, тут же в отдалённом краю нашёлся и будущий светлый герой, которому предстояло пройти долгий путь.

Ну, что ж. Путь пройден, испытания преодолены, превозмогания превозмогнуты. Герой наконец-то смог пробиться в Тёмную Цитадель (в широком дворе которой и происходило всё действо) и бросить вызов своему заклятому врагу. Хм. Вернусь — нужно будет пересмотреть запись предыдущих серий, восстановить в голове хронологию.

Впрочем, сюда меня привёл не только интерес. На этот бой у меня были свои планы; я хотел поднять немного денег, а потому поставил приличную сумму на победу тёмного козла. Он казался мне более сильным соперником, вопреки всем законам жанра. Даже сейчас можно было наблюдать, как «светлый герой» машет своей рельсой с грацией бегемота, тогда как у «тёмного злодея» наблюдаются зачатки правильного боя. А чего ещё хотеть от двух дурачков?

Почему я называю их дурачками? Всё просто. Представления о добре и зле на подобных планетах настолько примитивны, что всерьёз воспринимать их как эпохальные битвы во имя всего хорошего против всего плохого язык не поворачивался — ни у меня, ни у кого-то ещё из галактических наблюдателей.

Со стороны всё чинно-благородно, но это только если не приглядываться. На деле же… в подобных обществах всё идёт по кругу, и потому существует большая вероятность (около 70–80 процентов), что следующим Злым Владыкой станет предыдущий Светлый Герой, и так далее, вперёд по циклу стагнаций и безвкусных штампов. Поэтому и относиться к ним стоит, как к конным скачкам. Какая разница, сколь драматична судьба у лошади, что пришла второй? Главное, что первая её обогнала.

Бой внизу разворачивался в полную силу, так, что я даже засмотрелся, забыв про чай. Ложечка застыла в моей руке на полпути к столику. Рыцари внизу сходились и расходились, светлые прихвостни и тёмные соратники прятались по углам, стараясь не попасть под раздачу. Может быть, суть конфликта и была тупой, но сам бой выглядел красиво и даже эстетично.

Почему галактическое сообщество лишь наблюдало за подобным, не вмешиваясь? Да, в сущности, по тем же причинам. Это было не то чтобы запрещено; скорее просто было лютым моветоном. Считалось — вполне справедливо — что эти планеты должны жить и развиваться сами по себе. Да и кому оно нужно, нагружать себя лишними хлопотами? Богом быть трудно, как ни крути.

Тем временем, напор битвы усилился. Тёмный властелин теснил светлого героя к стене; казалось, на данный момент перевес на стороне условного зла, но ещё ничего не было решено окончательно

Я отпил ещё чая. Надеюсь, они не закончат слишком быстро…

…чашка вылетела из моей руки так резко, что я лишь распахнул глаза. Вот это мощь! Впрочем, сейчас было не до удара; я метнулся вслед за чашкой, пытаясь её поймать. Зараза! Она летела прямо в сторону кнопки сброса капсулы!

Удар — и куча осколков на полу покосившегося дроп-пода. Мимо.

Пронесло. Чуть левее, и…

— До сброса эвакационной капсулы осталось пять… четыре…

Я расширил глаза ещё сильнее.

Точно. Была же ещё ложечка.

Та, что врезалась ровно в кнопку сброса.

— Три… два…

Бл*ть.

— Один.

Когда тебе нужно куда-то эвакуироваться с собственного корабля, предполагается, что счёт идёт на секунды. По этой причине для запуска дроп-пода достаточно одного нажатия. Ни подтверждения, ни защиты.

Возможно, система нуждается в доработке?..

Пошатываясь, я поднялся на ноги. Цел, разумеется; капсула бережно хранила всё то, что находилось внутри.

А как насчёт того, что снаружи?

Иллюминаторы отражали окружающую реальность в реальном размере, вот только окружающая реальность в основном представляла собой клубы чёрного дыма. Ещё кусками можно было разглядеть битые кирпичи, взрытый дёрн, какое-то говнище…

— Свет победил!

— Ликуйте! Тьма повержена!

Голоса доносились снаружи, чуть приглушённые, но совершенно явственные.

Блин. Кажется, ставочка прогорела. Злой как чёрт, я направился к двери и,