"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

Вот такая она была. По человеческим меркам я бы ей дал лет тридцать пять — сорок. Но она эльфийка, так что ей может быть и на порядок больше. Холеное лицо с правильными чертами, но уж с очень каким-то хищным и жестким выражением на нем. Бюст, я так думаю (я же не продавец-консультант в магазине женского белья), где-то размера пятого, а то и шестого. При ее росте и прочих габаритах определить сложно. На голову выше меня, а я далеко не мелкий. Округлые мощные бедра, длинные мускулистые ноги и четко обозначенная талия. Не осиная, но такая, что еще больше подчеркивает бедра и грудь. И все это великолепие затянуто в черный костюм с золотыми вставками для верховой езды. Конечно, не столь облегающий, как был у Элениэль, но все равно не скрывающий достоинств дамы, которая сейчас на огромном коне выдвигается из строя своей свиты в мою сторону.

— Это еще кто? — окидывая меня с ног до головы насмешливым взглядом, громким и немного низковатым голосом, впрочем, для нее очень подходящим, спросила она. — А… Должно быть, тот самый дурачок герцог, — и она махнула своему отряду, что можно продолжать путь, не принимая меня в расчет. — А он ничего так. Симпатичный, — все так же не снижая децибел, повернулась королева к ехавшей рядом с ней темной эльфийке (Вот та была действительно красоткой — какими бывают юные представительницы южных народов. Так и представляешь такую юную газель, легкой походкой идущую с кувшином к роднику. Чуть покачиваются узкие пока еще бедра, ноги плавно скользят по тропинке, стан чуть изогнут. Солнце отражается в иссиня-черных волосах). — Эй, мальчик (это она вновь ко мне), веди себя хорошо, и вечером я, может быть, разрешу тебе меня поласкать!

И она гулко рассмеялась.

Эх… Ну почему любую встречу нужно обязательно начинать с хамства? Что за нравы. А еще про какие-то особые аристократические манеры все постоянно говорят. Где эти манеры? Не вижу. И рассусоливать я тоже не стал. Если здесь так полагается представляться, то — пожалуйста. Темный маг, владетельный герцог Ричард. Попрошу запомнить!

В общем, не отвечая на оскорбление этой выдающейся во всех отношениях королевы, я потянулся к моему фиолетовому другу, сформировал слой тумана и подтолкнул его в сторону отряда темных эльфов. Только что команду фас не дал. А туман был счастлив. Я это почувствовал, как будто он был разумным существом. И темные эльфы ему чем-то особенно не нравились. Или наоборот — нравились. Тут — как посмотреть. Едва не лязгая зубами в предвкушении трапезы, туман устремился к незваным гостям, и мне даже пришлось уже не толкать его руками вперед, а удерживать, как хозяин злую собаку за поводок.

И это прекрасно сработало. То есть сначала девушка, сопровождавшая королеву, сделала какой-то пас рукой, и на пути моего песика стала пелена воды. А королева лишь усмехнулась. Щит поставила, догадался я, впервые увидев подобное заклинание не в своем, а чьем-то чужом исполнении. Вот только для темной магии не существует никаких препятствий. Она уничтожает на своем пути все. И что это — вода, огонь, земля или королева на огромном коне, ей абсолютно без разницы. Поэтому, в частности, темных магов и пытаются всеми силами уничтожать. Кому понравится, что рядом с тобой бродит оружие массового поражения, от которого нет защиты? Если, конечно, ты и сам не темный маг. В этом случае все немного сложнее.

В общем, схавал мой туман эту пелену воды и даже не поперхнулся. А потом продолжил свой путь к добыче. Проняло даму. В миг, что меня даже удивило, учитывая ее габариты, слетела с коня, что-то гортанно, видимо, на своем языке приказав воинам, успевшим уже подкормить моего пса добрым десятком стрел, которые ожидаемо были им с аппетитом съедены.

— Приношу вам мои извинения, великий герцог Юма, — с поклоном, не низким, а так — лишь обозначив его головой, все-таки королева, хотя сейчас и напуганная, крикнула она. — Я не узнала вас.

Неудачно солгала. А кто только что называл меня «это тот самый дурачок герцог»? Так что я только насмешливо склонил голову на бок и слегка притормозил туман. А то доберется до собеседницы и не даст ей возможность придумать другое объяснение. И она мою пантомиму поняла правильно.

— Я королева дроу — Алира. А моя невежливость вызвана обманом со стороны ваших врагов, которые дали мне о вас лживые сведения, — поспешно озвучила эта милфа другую причину своего хамства. — Но теперь я вижу, насколько они были коварны. Уверена, что хотели нас с вами поссорить. А ведь между нашими владениями никогда не возникало никаких разногласий. Не так ли, ваша светлость?

А с чего бы нам враждовать? Мы с королевством темных эльфов не граничим. С одной стороны у нас Турвальд и за ним империя. Это враги. Да. С другой — лес, в котором есть отдельные поселения оборотней, но они нам не докучают. Мы им тоже. Лес, правда, иногда вырубаем, но их это не беспокоит. Деревьев там до горизонта и дальше. Вообще, мои, теперь уже сам думаю о Юме только как о своем, владения чем-то напоминают Урал. С одной стороны обжитые людьми земли. С другой — тайга, оборотни и дикие звери. Надо будет туда какого-нибудь Ермака Тимофеевича потом отправить. Будем, так сказать, прирастать богатствами. Только сначала с императором и папашей Изабеллы разберусь.

Туман я, исключительно на всякий случай, развеивать не стал. Пусть наше локальное боестолкновение и отменяется, кажется, но терять бдительности не стоит. Как-то подтверждать, что у нас нет причин для вражды, тоже пока посчитал преждевременным. Вполне может быть, что уже и есть. А как еще расценить те стрелы, которые предназначались мне?

— Ваше величество, — ответил я, тоже ограничившись лишь легким кивком — еще более легким, чем был у королевы. — Удивлен видеть вас в своих владениях. Какова цель вашего визита. Без предупреждения и в столь внушительном составе?

Тут из-за рощи, которую мы уже миновали, показались гномы, которые весело обсуждали мою дуэль с Элениэль, и сама Элениэль со своей свитой. Светлые эльфы почему-то шли пешком, ведя своих