"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

class="p1">Формально под потопом я не провёл и минуты, плюс, надо мной был зонтик. Но когда вошёл в двери отеля, одежду было — хоть выжимай. Дождь хлестал, казалось, и сверху, и снизу, и горизонтально, и наискосок, и с подвывертом.

— Я уже волновалась! — всплеснула руками Алина. — Там какой-то ужас творится.

— Не боись, такие парни, как я, не тонут, — подмигнул я Алине. — Спасибо за зонтик.

— Кажется, он не сильно помог.

— Ну, он пытался.

Пожелав девушке спокойной ночи — она нормально отнеслась к пожеланию, Света требовать не стала, по крайней мере, сейчас, — я вошёл в лифт и нажал нужную кнопку. Пока ехал — думал насчёт пожирателей.

Похоже, именно в этом и заключается основная проблема с вознесениями этих существ. Они лишены памяти. До своих клиентов мы, в основном, умудряемся достучаться через воспоминания. А тут — чистый лист. Что мне сказать этому персонажу? «Возносись, чё ты!»? Других аргументов, по сути, нет.

Так вот их смерть наказывает. Тех, кто всю жизнь шёл по головам, жрал не нажираясь, грёб себе всё, до чего мог дотянуться. Забирает у них память, оставляя лишь тупой инстинкт: продолжать жрать.

Но если в этом конкретном что-то проснулось — значит, шанс есть. Душа умудрилась пробиться через все преграды. Смотрит сквозь узенькую щёлочку.

— Прорвёмся, — решил я.

Развесил одежду сушиться, откинул покрывало и залёг в постель. По традиции взял смартфон, посмотрел, нет ли каких непрочитанных уведомлений. Оказалось, есть. Одноклассник, который пару недель назад скинул мне приглашение на встречу выпускников, вторгся в моё личное пространство и в лоб спросил, приеду ли я. Причём, спросил около двух часов ночи. Лестно, конечно, что кто-то думает о тебе в такой поздний час, но почему это должен быть Лёша Иващенко? Если бы это была, к примеру, Надя Воронец, мне было бы гораздо приятнее.

«Приеду», — вдруг написал я. И отправил, прежде чем успел задаться вопросом «Зачем?»

«Круто, — тут же прилетел ответ. — Почти все собираются».

Как будто бы это что-то хорошее… Соберутся все, будут тыкать в глаза своими машинами, должностями, жёнами, мужьями, детьми… А я чё? А я дреды заплёл…

Тут я вдруг хмыкнул, нашёл в диалогах «Марию Яновскую» и написал: «Поедешь со мной на встречу выпускников?»

Ответ прилетел через секунду: «Когда?»

Похоже, этой ночью никто не спит.

Я написал дату. Изольда быстро отстучала в ответ: «Если сможѣмъ отпроситься у Мстиславъ».

Я поставил ответу эмодзи «большой палец вверх» и, заблокировав экран, бросил телефон на пол — до лучших времён. Улыбнулся потолку. Приехать на вечер выпускников с Изольдой — это уже как минимум интересно.

* * *

Утром в кафетерий я спускался в надежде встретить там Изольду. Не повезло.

— Ушла, — сообщила Мстислава, ставя на стол большую тарелку с нарезанной ветчиной и сыром.

— И вам доброе утро. Я, вроде, ни о ком не спрашивал.

— Так и не надо. Зачем спрашивать, коли я уже ответила? Убежала Изольда, срочная работа у неё. Полночи провозилась, не спала почти. И сейчас, кофе выпила, да полетела. — Мстислава забрала со стола пустую кофейную чашку и блюдце. — У тебя-то как?

— Да всё штатно. — Я потянулся. — Срочности в кои веки нет. Ну, то есть, по основной работе нет…

— А ты и халтуру где-то перехватить успел? — За стол напротив меня плюхнулся Денис. — Доброе утро! Мстислава Мстиславовна, мне три яйца пашот с лососем и зеленью. И ваши несравненные ржаные булочки.

Мстислава кивнула и уплыла за прилавок. Я принялся за овсянку. Решил попробовать питаться разнообразно, коль уж в возможностях почти не ограничен.

Буркнул Денису:

— А то сам не знаешь про мою халтуру. Вон, за парковкой отсвечивает.

Денис развёл руками.

— Это твой выбор, друг мой. Будь на то моя воля — эта нелепая ошибка природы давно прекратила бы застилать небосвод.

— Да было б там, что застилать. Опять с утра дождь поливает.

Я продолжил меланхолично поглощать овсянку. Денис налил себе кофе. Внимательно посмотрел на меня и изрёк:

— Ты чем-то озадачен помимо пожирателя. И это не любовная тоска.

— Почему?

— Потому что этот тип тоски мне слишком хорошо знаком. — Денис печально вздохнул. — А тебя гнетёт нечто иное. Поделишься со старым другом?

— Мы с тобой всего полтора месяца знакомы. По вашим вековым меркам — ерунда.

— С высоты своего векового опыта готов сказать, что срок не имеет значения. Иной раз и полутора часов достаточно. Так что случилось, чем ты так озадачен?

Я рассказал про чёрного обходчика и сына Николая. Денис неаристократично присвистнул.

— Дела…

Мстислава, которая всё слышала, села за столом рядом с нами.

— И когда ты собирался об этом рассказать? Если бы Денис не спросил?

— Ну… Сейчас и рассказал бы, наверное.

— Наверное⁈ — Мстислава возмущенно посмотрела на меня.

— Да, а что такого-то? Этот обходчик… Ну, ничего ж не происходит. Если парень не сядет к нему в машину, то и не произойдет. А он не сядет, потому что из дома выходить не собирается. Так и чего нервничать?

— Того, что любая нестандартная ситуация — это повод как минимум задуматься, в чём дело, — проворчала Мстислава. — А материализовавшаяся якобы байка — то, мимо чего в нашем деле в принципе проходить нельзя! Тем более, тебе. Понимаешь, о чём я?

Я хмуро кивнул. Понимаю, конечно. Помню, что смотрящий. И как Мстислава открытым текстом объявила, что видит меня преемником, тоже помню. Но, сорян — к чему не готов, к тому не готов. Впрочем, я ей об этом уже говорил.

— Ладно. Стало быть, чёрный обходчик. — Мстислава посмотрела на Дениса. — Что скажешь, гусар?

— Скажу, что с удовольствием с ним познакомлюсь. — Денис расправил плечи. — Двести лет в проводниках, а встречаться с ожившими легендами не имел чести.

— Ну, стало быть, ты с Тимуркой и пойдёшь к этому парню. Сын Николая, надо же… — Мстислава покачала головой. — Работа срочная есть у тебя, Тимур?

— Нету.

— Тем более. Чего сидите?

— Не поверите. Завтракаем. — Я показал недоеденный бутерброд.

— Доедайте, и шагом марш разбираться, что там за обходчик такой! На рожон только не лезьте.

Мстислава собрала на поднос пустые тарелки и удалилась.

— А она ведь всерьёз обеспокоилась, — заметил Денис.