"Фантастика 2025-27". Компиляция. Книги 1-25 - Андрей Соболев

оказалось крыши — в ярко-синем небе светило солнце. Мне показалось, что я даже услышал шум ручья откуда-то из чащи. И говоря «чаща» я нисколько не преувеличиваю — даже при беглом осмотре было понятно, что лес тянется не на один десяток метров.

— Это что, иллюзия?! — обалдело спросил я.

— Нет, молодой человек, — голос донёсся с небольшой полянки, к которой мы направлялись по каменной дорожке, заросшей мхом, — Это пространственный карман.

Мы вышли на идеально ровную лужайку. На постриженной траве стояла просторная беседка с крышей. Внутри был установлен массивный стол и пара скамеек, на одной из которых сидел Мастер.

То, что это был он, я почувствовал сразу — от суховатого старика в белоснежных одеждах и такого же цвета бородой явно веяло силой. Даже не так — Силой, с большой буквы. Он неторопливо пил чай из высокой кружки. Вокруг витал аромат разнообразных цветов и сушёных трав.

— Добрый день, Мастер, — поздоровался Смирнов.

— Добрый, Дима. Как твои дела?

— По-разному, — признался майор.

— Неудивительно. А это, я так полагаю — тот самый Кирилл? Поднявшийся из гроба?

— Рад знакомству, — я протянул старику руку, и он пожал её. Довольно сильно, стоит отметить, — Скажите, а этот пространственный карман… Вы сами его создали, или это уже существующее место?

— Задаёшь правильные вопросы, — чуть улыбнулся Мастер, — Это реально существующее место. С помощью несложной привязки карман просто заменяет маленький кабинет, и на это тратится минимум энергии. Если сделать нечто подобное самостоятельно — ежедневно это будет потреблять такую мощь Истока, что… Правлению клана наверняка не понравится такой пустой расход энергии.

— Понимаю.

— Дима, — старик обратился к моему сопровождающему, — У тебя есть какие-то вопросы?

Стрельнув на меня глазами, Смирнов покачал головой.

— Нет, Мастер.

— Тогда не смею тебя больше задерживать. Вальтер предупредил меня о том, что нужно сделать. Как минимум до завтра Кирилл пробудет здесь. Я позвоню, если будет нужно.

— Хорошо, — кивнул майор, и обратился ко мне — Давай только без фокусов.

— Само собой, — согласился я.

Когда Дмитрий ушёл, Мастер пригласил меня за стол.

— Итак, Кирилл… Вижу, тебе интересно, чем мы будем заниматься?

— Так и есть.

— Можешь не переживать, ничего неприятного тебя не ждёт.

— Что это за место?

— Школа, — просто ответил старик, — Здесь обучаются маги клана.

— Расскажите, как обычно это происходит? — попросил я.

Мастер кивнул.

— Обычно у людей способности проявляются в возрасте от четырёх до шести лет. В это же время начинается и обучение. Мастера и учителя проводят всестороннее изучение потенциальных возможностей детей. Они получают первый магический титул — ученики. В зависимости от способностей каждого конкретного ребёнка обучение может длиться от пяти до двенадцати лет. В это время ученики получают фундаментальные знания и навыки, позволяющие им совершенствоваться дальше. В первые несколько лет дети практически не покидают пределов школы и выходят оттуда либо убедившись, что способности не позволят им стать серьёзными колдунами, либо получив следующий магический титул — адепт.

— А как же обычное образование?

— Оно тоже есть. Любой ребёнок со способностями, как правило, прекрасно понимает, что нельзя быть необразованным в простецкой части мира, какими бы силами ты не обладал. Так что параллельно с нашей школой все они ходят и в обычные учебные заведения. Позже поступают в университеты. Клан заинтересован в том, чтобы его члены получили не только магическое образование.

— Понятно, — кивнул я, — И как происходит дальнейшее обучение?

— Быть адептом почётно, интересно, выгодно и весело. Это, фактически, времена магического студенчества. Адепт попадает под начало кого-либо из более опытных колдунов и начинает осваивать волшебное ремесло на практике — в реальном мире. Сколько времени маг пробудет адептом, предсказать сложно, но не менее пяти лет. Когда потенциал и умение мага развиты до предела — он сдаёт выпускной экзамен и избавляется от нашего надзора.

— То есть, обучение занимает почти двадцать лет? — ужаснулся, представив, сколько времени придётся отдать этой «школе».

— Примерно так, — Кивнул Мастер, — Но подозреваю, что для тебя всё будет по-другому.

— Почему?

— Позволь я пока не буду озвучивать свои догадки. Давай для начала, — старик прямо из воздуха достал длинную спицу, — посмотрим, насколько хорошо ты чувствуешь Исток.

— Эээ… А для чего это приспособление? — нахмурился я. Внешний вид принадлежности в руках Мастера мне не очень понравился.

— Сейчас узнаешь, — улыбнулся мой собеседник, поднося спицу к моей груди, — Сиди спокойно и не бойся.

Легко сказать! Я хоть и пережил за свою прошлую жизнь массу неприятных ситуаций, но в это теле оказался совсем недавно. А учитывая, что о большей части своих «подвигов» я ничего не помнил — эмоции, ощущения и опыт, в основном, были новыми. А точнее — коррелируемыми с этим миром. Страх, неуверенность, подозрения, опаска, и ещё много всего. Нет, разумеется, я оставался самим собой — но новое тело, как бы мне это не нравилось, несло в себе отпечаток своего предыдущего владельца.

А он в подобной ситуации чувствовал бы себя совсем неуверенно.

Тем не менее, я сделал, как было велено.

Мастер, удерживая спицу двумя пальцами, аккуратно водил ей вдоль моего тела. Грудь, плечи, руки, а затем — лицо.

Согласитесь — мало приятного, когда на расстоянии пары сантиметров от твоего глаза маячит что-то острое?

Спустя пару минут на кончике спицы появился небольшой шарик света, и Мастер довольно улыбнулся.

— Отлично. Теперь закрой глаза, Кирилл. Попробуй сконцентрироваться.

— На чём?

— На Истоке.

— Я никогда его не видел.

— Тебе и не нужно ничего видеть. Просто представь свою кровеносную систему. Представь, что по ней бежит энергия. А затем попробуй почувствовать направление этой спицы.

Я закрыл глаза, и сделал, как было велено, не особо веря в успех подобной просьбы. Ну в самом деле — я совершенно не представлял, чего от меня требует Мастер.

Тем сильнее было моё удивление, когда в кромешной тьме я словно увидел мерцающий огонёк. Он мягко пульсировал, медленно перемещаясь из стороны в сторону. От удивления я хмыкнул.

— Чувствуешь?

— Да.

— Иди за светом, Кирилл. Он свяжет тебя с Истоком.

Снова пришлось сосредоточиться, и через некоторое время я понял, что огонёк удаляется. Потянувшись за ним, почувствовал порыв тёплого ветра, окутавшего всё