"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

что-то ударило так, что здание вздрогнуло, а в небольшое окно просунулась когтистая лапа. Вонзив когти в медведя, она дёрнула его на себя и тот за одно мгновение сделался плоским, обратившись в разорванный лохматый ковёр. По стенам и потолку коридора скользнула быстрая тень, а где-то наверху послышался злорадный хохот.

— Ох-хо-хо-хо-хо!

«Да ну вас всех нахер», — подумал я и, напрягшись, за три прыжка переместился к школьной пристройке, в которой располагался Выход в Альвейру.

Минут через десять я уже стоял на Вопящих Холмах.

* * * * * *

— Везёт как утопленнику. — повторил я. Небо над локацией было иссиня-чёрного цвета, а на опушке леса в сотне метров от меня топталось чудовище. Огромное, в пару этажей высотой, оно всё словно состояло из переплетённых ветвей и корявых щупалец. Над вытянутой головой монстра торчали рога.

— И откуда вы все сегодня берётесь?

Скользнув в тень, я опустился на одно колено и превратил одежду в зачарованный плащ. После этого хотел соорудить портал внутрь таверны, но непонятный монстр меня как-то почувствовал и заворчал. Из его глаз ударили лучи зеленоватого света, и он принялся обшаривать ими пространство вокруг меня.

«Капец. — мелькнула у меня мысль. — Не дай Бог окажется, что эта тварь может игнорировать мои артефакты…»

Но всё обошлось. Поблуждав своим волшебным взглядом по кустам, гигант потерял ко мне интерес и, отвернувшись, потопал куда-то в сторону леса.

«Интересно, — подумал я, — не тот ли это „Король“, о котором нам говорили?»

Годзилла местного разлива, блин… И как он только в своём лесу помещается?

Посмотрев в ту сторону, где должна была стоять «Хижина», я сначала не нашёл её взглядом, а затем удивился — знакомого здания больше не было. Теперь на месте таверны возвышалось нечто вроде крепостного донжона. В нижней своей части строение было из камня, а всё, что выше второго этажа покрывала металлическая броня.

— Вот тебе и «Капец Апокалипсис», — тихо рассмеялся я, а затем телепортировался к постройке. На этот раз всё получилось, как надо и я оказался перед наглухо закрытыми коваными вратами. На правой створке красовалось выпуклое человеческое лицо и, стоило мне взглянуть на него, как металлические глаза приоткрылись. Светящиеся зрачки повернулись ко мне.

— Не вижу. — сообщил мне металлический голос.

«Оно ещё и разговаривает!» — удивился я и вынырнул из теней в нормальный мир.

— А теперь?

— Линк Закатник. — узнала меня дверь. — Короля не привёл?

— Так это всё-таки Король был. — кивнул я сам себе и посмотрел в ту сторону, куда утопало чудище. — Нет, не привёл. Он меня не заметил.

Врата дрогнули и разошлись в стороны настолько, чтобы между ними можно было пройти. Прыгнув вперёд, я проскользнул внутрь и оказался в хорошо знакомом зале таверны. Врата глухо стукнули за моей спиной.

— Доброй ночи. — поприветствовал я бармена, который стоял на том же месте, что и всегда — за стойкой. — Почему ваша таверна так странно выглядит?

— Так вторая полночь же, Линк. — пожал плечами здоровяк и спросил: — Ты там Короля не видел?

— Видел.

— Ну, вот. — бородатый здоровяк усмехнулся. — Сам прикинь, что он может сделать с таверной, если она не переделается.

— А. — я посмотрел на висящий на стене массивный хронометр. Вторая полночь, значит. Ну-ну…

— Ясно. Тилль здесь?

— Нет. Он вместе с остальными, во Фрэйме. Ты, кстати, в курсе, что у нас происходит, нет?

«А вот тут надо быть аккуратным», — подумал я и помотал головой.

— Нет. Ну, в общих чертах, само собой, слышал, но…

— Фрэйм атаковали какие-то твари, Линк. Демоны или мионики — пока непонятно. Разнесли, как говорят, половину строений на Теневой стороне, а потом скрылись. Конклав объявил двое суток осадного положения, так что у нас сейчас… — бармен с усмешкой обвёл рукой пустой зал, — сам можешь посмотреть. Пустота. Все решили в городе посидеть, чтобы подзаработать.

— А за что платят?

— В теории — за пребывание на территории города.

— Не понял. Просто за пребывание?

Бармен усмехнулся.

— Если не будет новых атак — да. Но если те уроды, которые вчера нападали, вернутся — придётся повоевать. И уклониться от выполнения обязательств не выйдет. Найдут и будут судить, а за такой косяк всё что угодно может быть, вплоть до развоплощения.

— Понятно… — покивал я и уже хотел спросить, не заходил ли сюда кто-нибудь из моих друзей, но тут почувствовал лёгкое тянущее ощущение. Маяк Алисы! А ну-ка… Прикрыв глаза, я сосредоточился на новом чувстве и понял, что Маяк находится где-то поблизости. Значит, Алиска уже здесь. Хорошо!

Махнув рукой бармену, я поспешил к кабинету Тиллетиума.

* * * * * *

— Алиса?

— Артём!

Стоило мне открыть дверь, как Алиса прыгнула ко мне и заключила в объятия.

— Ну наконец-то! — обрадовалась она. — Слушай, ты как добирался? Нормально? Я, пока пыталась погрузиться, в двух Лабиринтах побывала и там везде была какая-то муть. Даже в «Дождливом доме»!

— А там-то что могло быть?

— А за мной коробки гонялись, представляешь? Ползли по моим следам и потом прыгали так, что приходилось или отбивать, или уворачиваться. Ну и ещё внутри люка, где Выход, была вода. Стояла прям по самое горлышко.

— Ерунда какая-то. — протянул я и принялся рассказывать о том, что увидел сначала во сне, а потом в «Спальнике». На середине рассказа дверь кабинета приоткрылась и в комнату заглянул Антон.

— О, вы уже тут. — сказал он. — Удачно. Слушайте, а у вас в Лабиринтах ничего такого не было, ну…

— Было, Тох. — кивнул я. — И у меня, и у Алисы. Такое впечатление, что в этом сновиденном мире что-то сломалось…

— Слушай, Тохич, а ты ведь не прозрачный. — раздался голос Макса из коридора. — Чего застыл-то?

Антон оглянулся и вошёл в кабинет.

— Здорова, Макс. Как добрался?

Максим остановился на пороге и, прищурившись, осмотрел нас.

— Ну, если судить по тому, что вы об этом спрашиваете, то вы уже знаете, КАК. Кто-нибудь, кстати, понимает, что происходит?

— Я думаю, Тилль понимает. — усмехнулся я. — Или Ауторика. Только их тут никого нет, так что предлагаю дожидаться Стешу и двигать во Фрэйм…

— Это ещё зачем? —