Вечность не предел - Кейси Эшли Доуз

Кивает другу:

– Спасибо за представление.

Ох знал бы он, какое у нас было представление «за кулисами», вряд ли бы был к нему так благосклонен.

Однако, Ноэ даже бровью не ведет:

– Всегда пожалуйста. Рад повеселиться.

– Ладно – перебивает нас Кесси – давайте тогда к берегу побыстрее. А то со всем этим мы немного опаздываем по графику. Там уже ждут Хранителя.

Сандра усмехается:

– Без нас не начнут, да?

– Ну только если Маккензи не запрыгнет на плот и не погребет собственными руками – хмыкаю я, и, наконец мы все смеемся, снимая остатки напряжения.

Медленно, несмотря на требования Кесси, особо не торопясь – мы бредем к набережной. Влад, украдкой, отстает на пару шагов от девочек и равняется со мной. Локид тут же невзначай скользит вперед, и таким образом мы остаемся с ним одни на шаг позади от остальных.

Черт возьми.

Шагнуть сейчас вперед будет слишком неприлично, но я понимаю, что едва ли он подошел просто, чтобы пойти рядом. Впрочем, пара мгновений – и это подтверждается. Тихо, но искренне и благодарно, он произносит:

– Дженна, я хотел тебя поблагодарить за то, что ты осталась в замке.

Я начинаю нервно переминать пальцы, натянуто улыбнувшись:

– Да не за что, я же как бы.. ну.. по работе. Она вот скоро как раз начнется..

– И все же – настаивает он – и я хотел бы лично попросить у тебя прощения за свою невежливость в эти дни. И грубость. Я был не прав.

– Ничего страшного – киваю – все в порядке.

Вижу, что он хочет сказать что-то еще, но пока тщательно это формулирует в собственных мыслях – слава провидению! – мы уже доходим до набережной, где звучит медленная музыка. По воде над темным небом уже плавают зажженные огни.

И правда что, как в Рапунцель. Почему я раньше этого не замечала, а Лео с Кэти так сходу подметили?

Есть в этих двоих что-то.. уютное, сказочное.

Мимо проплывают лодки. В них стоят гребцы, по традиции облаченные в черные плащи с капюшонами. Учитываю недавнюю заварушку в подземелье – мне эти наряды не очень-то нравятся, но в целом действо выглядит и правда завораживающе.

Девочки тут же ведут нас к палатке волонтеров, где уже царит оживление из-за грядущего отправления Хранителя – так сказать, самой главной части вечера.

Мика же, поняв, что мы пока что будем держаться палатки, тут же юркает к реке в паре ярдах от нас. Присаживается и со смехом плещет руки в воде. Лео, что присматривал за ней все это время (и кажется, стал немного терпимее даже к факту ее дружбы с Носферату), замечает:

– Так и тянет ее река. Постоянно сюда бегала.

– Они ведь часто живут у водоемов и обожают воду – кивает Локид.

Повисает гробовое молчание.

Мы-то понимаем, что он про мавок. А вот девочки явно в смятении.

Кэти хлопает глазами:

– Кто?

Однако, Ноэ смутить невозможно:

– Птицы, но достаточно много и млекопитающих. На самом деле, у рек можно встретить даже крыс и ондатр.

Кэти с Милли недоуменно переглядываются, и Локид скалится:

– Для общего развития вам. И чтобы подруге вашей тоже рассказали – кивает на Мику – а то постоянно бегает к реке, а увидит крыску – да будет визгу на всю аллею.

Наконец, Кэти понимающе кивает:

– А-а, вот ты о чем – смеется – а я все думаю, к чему ты про крыс начал..

Однако, Милли так легко провести не удается. Она подозрительно косится на меня, после чего на спину Мики – аккурат на пиджак Локида, который все еще висит у нее на плечах.

Какая ты догадливая, когда не надо!

– Значит, надо взять ее собой по реке кататься – невинно предлагает сестра – раз ей так нравится. Мы как раз с Кэти собирались.

– Точно – тут же поддерживает та – надо сейчас, пока не слишком поздно. Надеюсь, не все лодки разобрали.

Милли и Кэти уходят к лодочникам, а я гляжу на Влада:

– Она что-то поняла. Нельзя их отправлять.

– Милли не дура – беззаботно жмет плечами Ноэ – даже если что и поняла, стягивать пиджак при подруге точно не станет. Пусть катаются, хоть развлекут ее – оборачивается к Владу с насмешливой ухмылкой – а то когда она последний раз так развлекалась?

На удивление Влад, пусть и несколько осунувшись, соглашается:

– Да, пусть покатается с ними. Я вижу, как ей нравится. Она счастлива. Не хочу этому мешать.

Какое благородство!

Ладно, может, лодок уже не осталось. Вечер все-таки, праздник. Но все мои ожидания рушатся, когда Милли с Кэти возвращаются довольные и сообщают, что как раз осталась пара трехместных лодок. Милли идет звать Мику, а Лео тем временем хмурится и спрашивает у сестры:

– Надеюсь, эти гребцы хорошо обучены и все безопасно?

Та закатывает глаза:

– Да, я лично занималась их приглашением и проверкой. Они все профессионалы, а в лодках есть спасательные жилеты..

– Ладно. Но будьте осторожны, через борт не…

Кэти многозначительно смыкает большой и указательный палец, имитируя закрытый рот:

– Успокойся, теперь не идет роли папочки. Наслаждайся праздником.

Лео фыркает:

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда я заберу свою кредитку.

Она опять закатывает глаза и он щипает ее, после чего брат с сестрой оба смеются. К этому моменту как раз возвращаются Милли с Микой, и все втроем уже собираются к реке, как Влад мягко напоминает:

– Мика, только не снимай пиджак Ноэ. А то заболеешь.

– Да уж – многозначительно кивает Милли – что в замке, что здесь, холод просто ужасный. Пробирает прямо до костей.

Она уже что-то видела?

Да нет, не могла. Или посмотрела сейчас, когда шла ее забирать? Но я не успеваю понять, потому что они уже уходят, а через несколько минут мы видим, как их лодка отчаливает от берега. Кэти машет рукой, а Милли уже пытается оттащить Мику от борта.

Да уж, весело им точно будет.

Но надолго нам бездельничать не дают. Кесси, разговаривающая о чем-то со священником в стороне, теперь вместе с ним уже подходит к Владу.

– Господин, рад приветствовать – улыбается старик – значит, сегодня вы наш Хранитель?

– Взаимно рад. Да.

Представив их друг другу, Кесси нетерпеливо машет руками:

– Ну все, а теперь пора зажигать главный костер.

– Я готов – кивает Влад.

– Отлично. Тогда быстренько расскажу, как там все будет, чтобы без траблов. Смотрите, сначала вы должны на плоту переплыть реку. И на